Baiae es una antigua ciudad romana situada al noroeste de Nápoles. Lo que la distingue de otras ciudades romanas antiguas es que fue hogar de numerosos emperadores, entre ellos Julio César. La ciudad, sumergida por fumarolas volcánicas, fue descubierta en 1940 por Raimondo Boucher, piloto de la Fuerza Aérea Italiana. ¡Exploremos las antiguas ruinas romanas en Baiae y sus alrededores, un lugar que en su día fue un destino predilecto de la élite romana!
El primer asentamiento en Baiae data del año 3000 a. C. Si bien la ciudad fue fundada alrededor del siglo II, alcanzó su máximo esplendor durante el reinado del emperador Augusto. Augusto conectó todas las lujosas villas de la zona mediante una carretera, y las casas fueron equipadas con grandes baños termales. Los sucesores de Augusto —Nerón, Adriano y Alejandro Severo— continuaron expandiendo y desarrollando la ciudad de Baiae, construyendo vastas villas y centros de entretenimiento a lo largo de los años.
Como se puede apreciar, Baiae se convirtió en una ciudad donde residía la élite romana y donde se celebraban fiestas sin fin. Situada sobre fumarolas volcánicas naturales, la ciudad era especialmente famosa por sus aguas termales terapéuticas. Se sabe que figuras célebres de la Antigüedad, como Nerón, Cicerón y César, visitaban Baiae con frecuencia, e incluso muchos de ellos construyeron allí villas de verano.
Esta vida glamurosa en Baiae, también conocida como la "Ciudad de César" y considerada el equivalente romano antiguo de Las Vegas, llegó a su fin con el saqueo de la ciudad en el siglo VIII. Hacia 1500, la ciudad fue abandonada gradualmente debido a su vulnerabilidad a las erupciones volcánicas y las epidemias de malaria. Poco después de su abandono, el nivel del agua subió lentamente debido a las fumarolas volcánicas, y Baiae desapareció en las aguas poco profundas de la bahía.
La ciudad sumergida fue avistada por primera vez por un piloto italiano que volaba a baja altitud.
En el siglo XIX, se descubrieron ocasionalmente ruinas romanas antiguas en la zona. En la década de 1920, durante las operaciones de dragado frente a la costa de Pozzuoli, el hallazgo de estatuas de mármol atrajo la atención del entonces líder italiano Benito Mussolini, quien exigió la evacuación de la zona. El descubrimiento de la ciudad tuvo lugar en 1940. Volando a baja altura sobre el puerto de Portus Julius, el piloto de la Fuerza Aérea Italiana Raimondo Boucher descubrió Baiae, que describió como una "extraña ciudad fantasma".
Las fotografías aéreas tomadas por Boucher, quien también practica apnea, mostraron el pantano con una claridad extraordinaria. El hecho de que la profundidad del agua ese día fuera de 1,5 metros y el mar tan transparente reveló un mundo hasta entonces desconocido.
Aunque las excavaciones de la ciudad sumergida de Baiae y sus alrededores comenzaron en 1959, los trabajos principales se completaron a principios de la década de 1980. Durante estas excavaciones se descubrió el Ninfeo, una cámara construida por el emperador Claudio y repleta de estatuas de mármol. Desde entonces, los arqueólogos han descubierto decenas de artefactos históricos.
Baños, fuentes, casas lujosas, mosaicos y estatuas, por mencionar solo algunos… Sin embargo, entre los artefactos descubiertos se encuentra una valiosa inscripción: L. Pisonis… Esta inscripción afirma que Piso planeó asesinar a su amigo íntimo, el emperador Nerón, en su villa de verano en Baiae. Aunque Piso creía que así se convertiría en emperador, Nerón canceló su visita a Baiae al enterarse del plan de asesinato.
Baiae se convirtió en un importante destino turístico tras las excavaciones arqueológicas.
Situada en el golfo de Nápoles, Baiae se ha convertido en un importante destino turístico tras las excavaciones arqueológicas. Miles de turistas visitan la zona cada año para contemplar la ciudad sumergida de Baiae. Se ofrecen excursiones en barco con fondo de cristal, y la mágica ciudad submarina puede explorarse con la ayuda de empresas de buceo.
Algunos visitantes exploran la ciudad sumergida practicando snorkel. Estas excursiones permiten descubrir villas de familias nobles romanas, termas, mosaicos, estatuas y muchas otras obras de arte. Aunque los muros de algunos edificios se han derrumbado, las habitaciones aún son visibles. Los suelos de mosaico de muchas habitaciones se conservan hasta nuestros días.
Lugares para visitar alrededor de la ciudad sumergida de Baiae 👇
Además del parque arqueológico subacuático de Baiae, se pueden visitar numerosas ruinas romanas. Las más populares son:
Templo de Mercurio
Antes de la construcción del Panteón, el Templo de Mercurio ostentaba la cúpula más grande del mundo: 21,5 metros. El templo, con la cúpula de hormigón más antigua que se conoce, data del año 3000 a. C. Fue construido en el siglo I con bloques de toba volcánica.
Templo de Diana
El Templo de Diana, con su enorme cúpula, ahora parcialmente derruida, se utilizaba como balneario termal en la antigua Roma. Las paredes del templo están decoradas con frisos que representan escenas de caza.
Templo de Venus
Templo de Venus, siglo III a. C. Fue construido en el año 46 a. C. por Julio César en honor a la diosa romana Venus. El edificio, gravemente dañado por un incendio en el año 80 d. C., fue reconstruido por Domiciano y restaurado por Trajano en el año 113 d. C. Tres columnas, que aún se conservan, incluyen fragmentos de esta última restauración.
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