Plus tôt cette année, tandis que Donald Trump achevait son discours sur l'état de l'Union, qui a battu tous les records d'audience, un groupe d'artistes s'est installé dans une impasse près d'Echo Park, à Los Angeles, et s'est mis au travail. Trois hommes en pantalons de travail amples et sweat-shirts ont déchargé deux projecteurs laser (dont un de secours), plusieurs objectifs, un ordinateur portable et des batteries sur des chariots, puis les ont transportés au centre de la passerelle piétonne enjambant l'autoroute 101. Dans l'anonymat de la nuit, les membres du collectif d'art alternatif VJayBombs ont installé leur matériel avec l'assurance de l'expérience.
Après quelques minutes, le projecteur a commencé à chauffer et s'est aligné sur le mur de 30 mètres du centre médical du centre-ville de Los Angeles. Un dernier aperçu de la vidéo avant projection a ensuite été effectué.
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« Quoi, tu transpirais à grosses gouttes devant la Statue de la Liberté ? » demanda Kat, l'une des fondatrices du groupe. « C'est cool. ».
« Ça me va », dit Bev, une autre cofondatrice. Puis il marqua une pause. « Revenons un instant au mot „ immigrant “. „ Immigrant “ s’écrit correctement, n’est-ce pas ? »
L'ordinateur portable a donc été branché à un projecteur, et la vidéo a été diffusée à la vue de tous (ou du moins des automobilistes circulant sur l'autoroute en contrebas). L'animation d'environ 45 secondes, projetée sans autorisation, a tourné en boucle pendant plus de 30 minutes et parodiait le discours sur l'état de l'Union du président. On y voyait Trump assis derrière un podium, tenant la Statue de la Liberté en otage, vomissant des excréments dorés et portant une médaille autour du cou, tandis que des slogans comme « Les immigrés sont mauvais ! » et « Oubliez les dossiers ! » défilaient derrière lui.
Ken, le troisième cofondateur, a sauté la barrière et s'est approché du bord de l'autoroute. Alors que les voitures défilaient à toute vitesse à moins de trois mètres de lui, il a sorti son téléphone et a filmé la projection. La vidéo allait bientôt être diffusée sur Instagram et TikTok, mais pour l'instant, Ken la diffusait en direct auprès des quelque 300 000 abonnés du groupe sur ces plateformes.
Le collectif VJayBombs s'est formé dans une cité HLM de Koreatown. Ken, Bev et Kat (trois pseudonymes) étaient voisins et travaillaient comme cinéastes. Ensemble, ils projetaient des effets visuels et d'autres vidéos sur les murs de l'immeuble lors de soirées entre amis. Mais l'idée a rapidement pris de l'ampleur. « Au départ, le concept n'était pas forcément politique, mais plutôt : "Créons de l'art sur les bâtiments" „, explique Ken, citant les graffitis du métro new-yorkais et Banksy comme sources d'inspiration.
« Mais disons quelque chose de controversé », intervient Bev. « Si vous voulez dire quelque chose, dites-le. ».
En juin 2024, après le débat désastreux entre Joe Biden et Trump, les artistes ont investi un quartier résidentiel de Koreatown pour projeter leur première œuvre, appelant à la démission du président. Moins d'un mois plus tard, leur projection, faisant référence à « Hawk Tua » et montrant des Républicains agenouillés devant Trump, sur la façade d'un immeuble de bureaux du centre de Los Angeles surplombant l'autoroute 110, est devenue virale. « Cette œuvre a suscité un véritable engouement en ligne », explique Bev. « C'était la première œuvre virale. ».
La popularité de la vidéo n'a cessé de croître à chaque nouvelle publication. En janvier, Don Lemon a republié une projection de la vidéo contre l'ICE, qui a généré des millions de vues, et même CNN les a contactés avec une offre. La vidéo la plus populaire du groupe a été publiée en février : une parodie du Super Bowl intitulée « The Secret Bowl », dans laquelle Trump, Steve Bannon, Bill Gates et d'autres sont représentés comme des joueurs de football américain, leurs statistiques étant présentées comme le nombre de mentions dans les dossiers d'Epstein.
« VJayBombs a deux facettes : il y a l'aspect en présentiel, que je trouve incroyablement cool quand on le voit en direct, car c'est presque comme voir quelque chose qu'on ne devrait pas voir », explique Ken.
« Tu te sens chanceux d'être là », ajoute Bev. « Genre, tu as attrapé ça, et ça ne va durer qu'une heure, quoi ? »
« Il y a cependant un autre aspect à prendre en compte : la promotion en ligne », poursuit Ken. « Dans tous les cas, beaucoup plus de gens le verront en ligne qu’en personne. ».
De retour sur la passerelle piétonne enjambant l'autoroute, une jeune femme apparaît au bord du précipice. Le groupe s'arrête, incrédule, tandis qu'elle s'approche. « Je rêvais de vous rencontrer », annonce-t-elle. Est-ce une blague ? Une vidéo mise en scène ? « Je passais par là et je vous ai vus. Je n'en reviens pas. Je suis une grande fan. » Elle prend une photo de l'équipe de tournage avec son téléphone.
« Si cela ne vous dérange pas, veuillez simplement ne pas publier nos visages », dit Bev.
Elle hoche la tête. « Tu es vraiment cool », poursuit-elle, un accent russe se faisant entendre dans sa voix. « J’admire que tu n’aies peur de rien. Parce que dans mon pays, si tu dis quoi que ce soit, tu seras tué le jour même. ».
Après avoir brièvement admiré le groupe et la vidéo, la femme s'en va.
« Eh bien, c'était intéressant », dit Kat. « Elle rentrait chez elle à pied et elle nous a vus ? Je ne comprends pas. ».
« Je ne sais pas », dit Bev. « C'est assurément une première. ».
Cet article a été publié dans le numéro du 3 juin du Hollywood Reporter. Cliquez ici pour vous abonner. .
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