La 41e édition des Stellar Gospel Music Awards célébrera un large éventail de musique gospel afro-américaine, de John P. Key et Tasha Cobbs Leonard à une nouvelle catégorie pour les chorales des universités et collèges historiquement noirs (HBCU).
Les Stellar Awards célébreront cette année l'excellence musicale, qui continue de passer des bancs d'église aux grandes scènes.
Central City Productions a dévoilé les nominations pour la 41e édition des Stellar Gospel Music Awards, et la liste de cette année reflète toute la richesse du gospel contemporain. Des offices du dimanche matin aux prestations chorales, en passant par la musique de louange contemporaine et le gospel traditionnel, du hip-hop engagé aux collaborations qui dépassent largement le cadre de l'église, le gospel est au rendez-vous.
Darrell Walls, Jekalyn Carr, Kim Person, Tasha Cobbs Leonard et Tye Tribbett sont nommés dans la catégorie principale « Artiste de l’année ». Cette catégorie à elle seule témoigne de la richesse de la musique gospel, mettant en lumière des artistes qui incarnent un culte vibrant, la force des traditions, une sophistication contemporaine et le type d’art religieux qui a longtemps façonné la musique afro-américaine aux États-Unis.
L'album « Reflections » de Person est nommé dans plusieurs catégories majeures, dont Artiste de l'année, Album de l'année, Prix Albertina Walker de l'artiste féminine de l'année, Artiste féminine contemporaine de l'année et Producteur de l'année, aux côtés de Philip Bryant. L'album « Heart of Mine » de Walls a également connu un beau succès, récoltant des nominations dans les catégories Artiste de l'année, Interprète de l'année, Album de l'année et Artiste féminine contemporaine de l'année.
Leonard, l'une des artistes gospel contemporaines les plus reconnues, est nommée dans les catégories Artiste de l'année et Album de l'année pour son album « TASHA ». Sa collaboration avec John Legend, « Church », est également nommée dans la catégorie Duo/Groupe choral contemporain de l'année, illustrant ainsi l'influence et les interactions constantes du gospel avec la musique populaire.
Cette énergie qui transcende les genres se manifeste également dans d'autres domaines. Mariah Carey et les Clark Sisters sont nommées dans la catégorie Duo/Chœur contemporain de l'année pour « Jesus I Do », tandis que Lecrae, T.I. et Killer Mike sont nommés dans la catégorie Chanson rap/hip-hop de l'année pour « Headphones ». Pour le public noir, ces catégories confirment une réalité bien connue : la musique gospel n'a jamais été monolithique. Elle a toujours dialogué avec la soul, le R&B, le hip-hop, la pop et l'expérience afro-américaine.
Le gospel traditionnel est également bien représenté. John P. Kee, figure emblématique du genre, est nommé dans plusieurs catégories liées à « Retour sur le passé : Une soirée avec John P. Kee, partie I », notamment Artiste masculin de l'année, Artiste masculin traditionnel de l'année, Album traditionnel de l'année et Artiste traditionnel de l'année avec New Life. JJ Hairston & Youthful Praise, Ron Carter & Ricky Dillard, Lisa Knowles Smith & The Brown Singers, et d'autres artistes sont nommés dans les catégories Gospel traditionnel, Chorale et Album spécial.
Les Stellar Awards continuent également de mettre en lumière la nouvelle génération. Parmi les nommés pour le prix de Révélation de l'année figurent Ablaze, Asaun Bynum, Bishop Charles Ellis & Greater Grace Worship Choir et le United Music & Arts Conference Choir. Quant à l'Album rap/hip-hop gospel de l'année, il met en avant des projets de Childlike CiCi, Mike Teezy, Lecrae et DFG SUL.
L'une des catégories les plus importantes sur le plan culturel pour l'enseignement supérieur des universités historiquement noires (HBCU) est celle de Chorale de l'année. Parmi les nominés cette année figurent la Chorale gospel de l'Université Howard, la Chorale de l'Université d'État de Morgan, la Chorale gospel de l'Université North Carolina A&T, la Chorale de l'Université Southern et la Chorale de l'Université d'État de Fort Valley. Cette catégorie récompense bien plus que le simple talent vocal. Elle reconnaît la tradition du chant choral dans les universités historiquement noires comme un tremplin pour la formation des musiciens, des ministres du culte et la préservation de la mémoire culturelle.
La 41e édition des Stellar Gospel Music Awards aura lieu le 15 août au Spectrum Center de Charlotte, en Caroline du Nord. Pour un genre musical qui a influencé des hymnes de lutte pour les droits civiques comme des tubes pop, la soirée promet d'être bien plus qu'une simple remise de prix. Elle rappelle que le gospel demeure l'un des piliers créatifs les plus importants et les plus durables de la communauté afro-américaine.
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