Les films d'action pullulent. L'année 2026 nous a déjà offert d'excellents films, et globalement, les meilleurs films d'action du XXIe siècle comptent parmi les plus belles réussites du genre. Si « Protégé » (2021) n'appartient pas à cette dernière catégorie, il n'en reste pas moins un film captivant à découvrir sur Prime Video si vous êtes en quête d'action palpitante. Il faut dire qu'il est réalisé par le maître du meilleur James Bond de tous les temps : « Casino Royale ».
La réputation de Martin Campbell en tant qu'acteur ayant incarné James Bond ne se limite pas aux débuts de Daniel Craig dans le rôle du plus grand espion britannique. Avant Casino Royale en 2006, Campbell a réalisé GoldenEye en 1995, sans doute le meilleur 007 des années 1990, un film qui a conquis le cœur de toute une nouvelle génération de fans (un succès renforcé, bien sûr, par son adaptation en jeu vidéo devenu culte). Hormis Le Masque de Zorro en 1998, Campbell, de son propre aveu, n'a pas réitéré son succès en tant que James Bond en dehors de la franchise emblématique. Il a cependant réalisé plusieurs films de qualité, tels que The Foreigner en 2017 et le thriller de survie Vertical Limit, avec Bill Paxton.
Avec Protégé (2021), il a signé un nouveau film d'action percutant, mettant en scène Maggie Q dans le rôle d'une redoutable tueuse à gages lancée dans une quête de vengeance après l'assassinat de son mentor. Produit par Lionsgate, le studio derrière la franchise John Wick, le film s'inscrit dans la lignée de cette dernière. Une tueuse solitaire aux pouvoirs surnaturels se lance dans une quête de vengeance ? C'est quasiment le point de départ de John Wick, même si, heureusement, aucun chien n'est tué dans Protégé. Le film prouve néanmoins que la mort de Samuel L. Jackson est tout aussi susceptible de déclencher une vague de violence vengeresse.
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Dans le roman plutôt médiocre « Protégé », Maggie Q est en quête de vengeance.
Dans le film "Protégé" de Lionsgate, Anna Dutton (Maggie Q) est appuyée contre une voiture tandis que Moody Dutton (Samuel L. Jackson) parle au téléphone portable.
Après GoldenEye, les débuts de Martin Campbell auprès des fans de James Bond furent difficiles. C'est peut-être pourquoi il ne revint à la saga que plus d'une décennie plus tard. Entre-temps, il semblait se consacrer à la réalisation de films d'action, du genre de ceux qu'on trouve facilement sur Netflix, avant de tomber dans l'oubli. Il a notamment collaboré au film Memento avec Liam Neeson en 2022, et plus récemment, il a réalisé The Cleaner, un thriller d'action avec Daisy Ridley, se déroulant dans un gratte-ciel. Auparavant, Campbell avait déjà réalisé un film d'action avec une héroïne, retrouvant Eva Green, la star de Casino Royale, pour Dirty Angels. Mais c'était loin d'être son premier film mettant en scène une héroïne coriace qui élimine impitoyablement ses ennemis.
Dans le film Protégé (2021), Maggie Q raconte l'histoire d'Anna, sauvée enfant par Moody Dutton, un assassin aussi charmant qu'impitoyable, incarné par Samuel L. Jackson. L'action se déplace ensuite dans le Londres contemporain, où le duo travaille comme tueur à gages, éliminant des individus louches et leurs hommes de main à travers le monde. Malheureusement, leur activité lucrative dérape lorsque Moody est assassiné et que Maggie échappe de justesse à une tentative d'assassinat. Rassurez-vous, ce n'est pas vraiment un spoiler. On comprend dès le début que Jackson ne restera pas longtemps à l'écran. Tant mieux, car le reste du film permet à Maggie Q de s'épanouir pleinement dans son art, et elle dirige l'action avec brio tandis qu'Anna se lance dans une quête autour du monde pour venger son mentor disparu.
«"Protege" est un film d'action divertissant, quoique dérivatif.
Anna Dutton, qui joue le rôle de Maggie Q, est assise à une table avec une bière dans le film « Protégé » (Lionsgate).
Protégé a engrangé 8,2 millions de dollars au box-office, et son budget n'a jamais été divulgué. De ce fait, le film est resté confidentiel lors de sa sortie en salles. Cependant, il est rapidement apparu sur Netflix et a rapidement intégré les classements, offrant ainsi à ce film d'action avec Maggie Q une audience plus large. Désormais disponible sur Prime Video, il vaut largement le détour pour les amateurs de films d'action de qualité, à mi-chemin entre les films de série B et les productions de genre plus prestigieuses.
Le score de 64% sur Rotten Tomatoes n'est pas particulièrement impressionnant, mais il est nettement supérieur à celui de nombreux films du même genre. Maggie Q semble parfaitement à son aise dans « Protégé », après avoir tenu le rôle principal dans sa propre série d'action, « Nikita », diffusée sur la CW de 2010 à 2013, et avoir également incarné Tori Wu dans le film de science-fiction « Divergente » et ses deux suites. Mais Maggie Q n'est pas le seul atout du film.
Michael O'Sullivan du Washington Post a qualifié le film de « soigné et agréable à regarder », avec « un rebondissement final satisfaisant qui bouleverse habilement une grande partie de ce qui précède ». Peter Debruge de Variety a exprimé un avis similaire, notant que si « "Protégé" n'offre pratiquement rien de nouveau aux spectateurs «, il » réinvente néanmoins ces éléments familiers de manière très divertissante ». D'autres critiques, cependant, ont été moins élogieux. Parmi eux, Richard Roeper du Chicago Sun-Times, qui a écrit : « On a déjà vu tout ça, souvent avec une réalisation plus stylée, un humour noir plus subtil et des intrigues plus intelligentes. » Mais « Protégé » ne cherche pas à réinventer la formule ; il cherche simplement à la maîtriser suffisamment bien pour divertir – et il y parvient.
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