Joe Bob Briggs quitte Shudder. Après huit saisons, « The Last Drive-In » tire sa révérence sur la plateforme de streaming populaire. Joe Bob et Darcy, le facteur, présenteront encore quelques épisodes spéciaux avant la fin, mais c'est tout. La bonne nouvelle ? Comme le savent les fans de longue date de Briggs, les ciné-parcs ne meurent jamais. C'est pourquoi lui et Darcy préparent déjà le lancement d'une toute nouvelle émission l'année prochaine. Si de nombreux détails restent encore secrets, nous avons tout de même quelques informations sur leurs projets.
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J'ai récemment eu le plaisir de voir Joe Bob et Darcy en concert à Austin, au Texas, dans le cadre d'un spectacle double intitulé « L'Atelier du Satan ». Que sont-ils en train de « concevoir » ? Le nouveau spectacle dont j'ai parlé. « À partir du 1er janvier, nous présenterons un nouveau spectacle intitulé "Le Dernier Ciné-Parc : Chapitre Final – Joe Bob dans l'Espace" «, a plaisanté Briggs.
Que ce titre devienne finalement le titre définitif (ce qui est fort peu probable) importe peu. Ce qui intéresse vraiment les fans de « The Last Drive-In », c'est de savoir à quoi ressemblera la suite des aventures de Briggs. S'agira-t-il simplement de la même émission sous un autre nom sur une nouvelle plateforme de streaming ? À en juger par les propos de Briggs lors de la première des deux soirées consacrées à la projection de films potentiels pour cette nouvelle émission, cela paraît improbable.
« Nous voulons connaître votre avis », a déclaré Briggs en introduction, avant la projection des films. « Nous allons étudier vos visages, vos corps et vos paroles involontaires pour voir si ces films ont un quelconque effet sur vous. ».
« Que vous aimiez le film ou non, cela nous importe peu. Ce qui nous importe, c'est de savoir si vous le trouvez ennuyeux », a-t-il ajouté.
Le premier film de la soirée était « Comme des bêtes » de Raphael Nussbaum, suivi de « Les durs ne dansent pas ». Aucun des deux n'est un film d'horreur à proprement parler, mais ce sont assurément des classiques méconnus de genres différents. Le premier est un road trip hippie avec son lot de nudité, de sexe et une fin déjantée et sacrément cool. Le second est un thriller policier bizarre, écrit et réalisé par le légendaire Norman Mailer, qui fut descendu par la critique à sa sortie, mais qui, entre de bonnes mains, devient un désastre délicieusement divertissant. Et c'était le cas.
Dans la plupart des cas, ces films ne rencontreraient pas le succès populaire aujourd'hui. Pourtant, Joe Bob Briggs a toujours su se garder du cynisme et, au contraire, déceler le positif dans des films que la plupart ignorent. Cela se confirmera sans aucun doute dans la nouvelle série, comme en témoignent les films que nous avons vus. Mais Briggs entend se concentrer sur un point encore plus précis.
« Pour Satan's Workshop, nous recherchons des films originaux pour notre nouvelle émission », a déclaré Briggs. « Plan 9 from Outer Space est certes très drôle, mais il a été surexploité. Kid… un de mes films préférés diffusés sur Shudder, lui, est original. Il est toujours aussi choquant aujourd'hui qu'en 1973. «.
Briggs a fait remarquer qu'ils avaient choisi Osin car l'American Genre Film Archive (AGFA) s'y trouve. « Donnez-leur de l'argent. Donnez de l'argent à ce cinéma, donnez-leur de l'argent », a-t-il déclaré avec conviction. « Ils préservent et restaurent des films que personne d'autre ne remarque, et mon objectif est de projeter leurs 6 000 films de genre, de préférence à un public comme celui-ci : des gens aux goûts extrêmement douteux. ».
Le présentateur vedette de l'émission d'horreur a ensuite fait remarquer que « l'âge d'or des films cultes oubliés se situait entre 1969 et 1977 ». Après cela, il a peut-être donné l'indice le plus important à ce jour sur ce que l'on peut attendre de la nouvelle émission : elle se concentrera sur des œuvres oubliées, et non sur des classiques de l'horreur. Comme l'a expliqué Briggs :
« Ce qui nous a le plus intéressés, c'est de travailler avec des films oubliés, des films que personne ne connaissait, ou des films que les gens avaient vus il y a de nombreuses années mais dont la popularité a considérablement évolué. ».
Briggs a ensuite cité le film « Showgirls » en exemple. Au vu de ce que l'avenir réserve à cette nouvelle émission, plusieurs choses peuvent être dites. Premièrement, les films ont été très bien accueillis par le public, il est donc fort probable qu'ils soient diffusés. De plus, cette nouvelle émission pourrait être moins axée sur l'horreur, du moins explicitement. Dans le monde des films oubliés qui n'ont pas encore été réinterprétés, il existe d'autres œuvres de genre qui ne correspondent pas exactement au cadre de l'horreur que Briggs semble vouloir explorer.
L'accueil réservé à ce nouveau programme par le public du Last Drive-In (satisfait ou non) dépendra de chacun. Je peux affirmer sans hésiter que les films ont ravi les spectateurs présents, et Joe Bob a su nous apprendre à les apprécier pleinement. L'esprit de son travail restera intact, même si le format et la programmation évoluent légèrement. Ce nouveau programme, quel que soit son nom, restera, au fond, Joe Bob Briggs fidèle à ce qu'il fait depuis des décennies.
Les cinémas drive-in semblent prospérer.
La date et le lieu de la nouvelle émission de Joe Bob n'ont pas encore été annoncés, mais restez à l'écoute pour plus de détails dès qu'ils seront disponibles.
L'atelier du diable (Photo : Joe Bob Briggs).