Ceux qui ont grandi dans les années 1980 auraient eu bien du mal à passer à côté de la série animée He-Man et les Maîtres de l'Univers à la télévision.
La franchise est devenue un phénomène, envahissant les chambres d'enfants du monde entier.
Des figurines, du linge de lit, des sacs d'école, des boîtes à lunch, des bandes dessinées et, surtout, une série télévisée d'animation ont fait du héros musclé de la planète Eternia une icône de la culture populaire.
Aujourd'hui, près de 40 ans et plusieurs films dérivés plus tard, He-Man revient sur grand écran dans une nouvelle adaptation en prises de vues réelles.
Dans Les Maîtres de l'Univers, l'acteur britannique Nicholas Galitzine incarne le prince Adam, qui se transforme en Musclor grâce à son épée magique et à la phrase devenue culte : « Par le pouvoir de Grayskull ! J'ai le pouvoir ! », devenant ainsi l'homme le plus puissant de l'univers.
Tabasser les méchants en minijupe
« Écoutez, j'ai certainement ressenti une pression en essayant d'incarner les larges épaules d'un personnage aussi emblématique », déclare Galitzine, né en 1994, bien avant que Musclor ne devienne populaire.
« La pression finit par devenir une routine quotidienne. Et avant même de s'en rendre compte, on se retrouve sur le plateau en minijupe, à tabasser des méchants. C'est plutôt amusant », a-t-il déclaré à l'agence de presse allemande dpa à Londres.
Parmi les acteurs principaux, on retrouve Idris Elba dans le rôle de Duncan, également connu sous le nom d'Homme en armure, et Jared Leto, lauréat d'un Oscar, dans celui du méchant Skeletor.
Cependant, Jared Leto est méconnaissable derrière un masque squelettique créé grâce à des effets spéciaux. La star de télévision Camila Mendes incarne Teela, la fille de Duncan, une femme aguerrie par la guerre.
À la recherche de l'épée magique
Au début du film, le jeune prince Adam a du mal à apprendre à manier une arme, ce qui inquiète son père, le roi Randor.
Lorsque Eternia est attaquée par Skeletor et ses sbires, les parents d'Adam envoient le garçon à travers un portail magique vers la planète natale de sa mère, la Terre.
L'épée magique était censée le ramener le moment venu, mais Adam la perd.
Des années plus tard, on le retrouve en exil, lors d'un rendez-vous catastrophique. Personne sur Terre ne croit à son histoire de prince de la lointaine planète Eternia. Au travail, Adam fait sensation en cherchant des épées sur internet.
Lorsqu'il retrouve enfin l'épée, il parvient à retourner à Eternia, pour découvrir que Skeletor y règne désormais.
Autrefois en proie au doute, Adam doit accepter son destin, devenir Musclor et affronter le méchant et ses alliés monstrueux, parmi lesquels Trap-Jow, Beast-Man et Spykor.
Aussi coloré que la série animée.
Le réalisateur Travis Knight, qui avait précédemment réalisé le spin-off de Transformers, Bumblebee, affirme que l'attrait de He-Man réside dans son mélange original de genres.
« Pour moi, c'est simplement un rappel de la raison pour laquelle je suis tombé amoureux de Musclor », confie Knight à l'agence de presse allemande dpa.
« Mais quand je l'ai découvert, j'en suis tombé amoureux. C'était tellement différent. C'était de la science-fiction, de la fantasy, des robots, des pistolets laser, des barbares en pantalons de fourrure avec d'énormes épées, et cette explosion de couleurs folle et époustouflante partout. Le design était tellement inhabituel. C'était tellement bizarre. Tellement inhabituel, loufoque et amusant, et j'en suis absolument tombé amoureux. ».
À l'instar de la série animée originale commandée par Mattel à Filmation pour stimuler les ventes de jouets, le film de Knight présente un style visuel tout aussi dynamique.
Les spectateurs devront s'habituer à des décors artificiels, créés à l'aide d'images de synthèse, et à des costumes évoquant le cosplay. Outre des personnages familiers, le film en introduit également de nouveaux.
Le film de 1987, « Les Maîtres de l'Univers », avec Dolph Lundgren dans le rôle de Musclor, fut un échec commercial. La nouvelle version, en revanche, se rapproche davantage du style de la série animée originale.
« Le film conserve donc cette atmosphère pour les fans comme moi qui l'aiment depuis toujours… on y retrouve une Eternia reconnaissable », explique le réalisateur Knight. « Ce sont les personnages que vous avez connus et aimés. ».
Une histoire simple, beaucoup d'humour.
L'intrigue est d'une simplicité enfantine, et le jeu des acteurs est souvent plus fonctionnel que subtil. Idris Elba, par exemple, interprète son rôle avec le sérieux d'une publicité, ce qui n'est guère surprenant vu la simplicité délibérée des dialogues.
À un moment donné, quelqu'un demande : « Pourquoi a-t-il fait ça ? » et on lui répond : « Parce qu'il est mauvais. » Certaines des scènes les plus émouvantes sont involontairement drôles.
En revanche, Les Maîtres de l'Univers privilégient l'humour auto-dérisoire et offrent de nombreux moments drôles, dont certains ne sont pas strictement adaptés à un public familial.
Le film regorge de références ironiques et de clins d'œil, et les spectateurs sont invités à rester jusqu'à la fin. Même la bande originale recèle des blagues cachées dans le choix des morceaux.
La partie musicale est sans conteste le point fort de l'album. Daniel Pemberton, compositeur de la récente bande originale de science-fiction à succès « The Ave Maria Project «, a invité le guitariste de Queen, Brian May, à participer à l'enregistrement.
« C'est grandiose, c'est opératique, c'est théâtral », déclare Knight. Les similitudes avec Flash Gordon sont également intentionnelles : c'est l'un des films préférés de Knight.
Un film destiné avant tout aux nostalgiques.
Des rumeurs concernant un remake au cinéma circulaient depuis 2007. Il aura fallu près de 20 ans pour que le projet se concrétise enfin.
Pour les fans de longue date, c'est un retour émouvant à la nostalgie de l'enfance, plein de surprises agréables et de visages familiers. On ignore si son style volontairement kitsch et exubérant séduira un public plus large.
Warrior (Idris Elba) et Adam (Nicholas Galitzine) dans une scène du film « Les Maîtres de l'Univers » (photo de film non datée). -/Amazon MGM Studios Content Services LLC/dpa Nicholas Galitzine a assisté à l'avant-première des « Maîtres de l'Univers » au Cineworld Leicester Square à Londres. Photo : Ian West/PA Wire/dpa Le guitariste de Queen, Brian May, a assisté à l'avant-première des « Maîtres de l'Univers » au Cineworld Leicester Square à Londres. Photo : Ian West/PA Wire/dpa