Si vous avez grandi dans les années 80, il y a de fortes chances que vous ayez vu au moins un épisode de Musclor et les Maîtres de l'Univers, considérée comme l'une des meilleures séries animées de tous les temps. Vous avez vu Musclor affronter Skeletor, Cringer se transformer en Battle Cat, mais vous n'avez vu aucune violence, grâce aux règles très précises que les animateurs devaient respecter.
Dans les années 1980, des associations de parents ont exprimé leurs inquiétudes concernant la violence dans les programmes pour enfants. Erika Scheimer, comédienne de doublage dans la série et fille de Lou Scheimer, co-créateur de Musclor, a déclaré que ces associations avaient immédiatement remarqué le personnage. « Avant même la diffusion du premier épisode, des groupes de pression ont entendu le titre et ont commencé à se plaindre de la violence dans la série sans même avoir vu une seule image », a-t-elle confié à Syfy Wire. « Et franchement, il y avait bien des scènes d'action, mais aucune violence à proprement parler. ».
Ces plaintes ont contraint les producteurs à s'assurer que l'émission ne contienne aucun élément pouvant être considéré comme violent. Lou Scheimer a rencontré un franc succès en faisant appel à un expert en programmes jeunesse comme consultant pour son émission « Fat Albert and the Cosby Kids ». Erika Scheimer a suivi son exemple et s'est tournée vers son professeur pour obtenir des conseils sur « He-Man ». « Quand certains ont commencé à dire que He-Man était une mauvaise émission et ne véhiculait aucune valeur, nous pouvions mettre en avant le fait qu'un consultant pédagogique de Stanford avait relu les scénarios «, a-t-elle déclaré à Syfy Wire.
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La plupart des violences suggérées dans He-Man se déroulent hors champ.
Dans He-Man et les Maîtres de l'Univers, He-Man tire Skeletor par-dessus un mur. — MovieStillsDB.com
Bien que l'idée de faire appel à un consultant fût tentante, les producteurs de He-Man et les Maîtres de l'Univers savaient qu'il leur fallait des directives précises concernant les actions autorisées et interdites aux personnages dans les épisodes. D'autres séries destinées à un jeune public, comme le spin-off She-Ra, la princesse du pouvoir, et le dessin animé fantastique à succès des années 1980, Thundarr le Barbare, ont par la suite établi leurs propres règles pour éviter la censure.
Dans une interview accordée au New York Times en 1985, le producteur Lou Scheimer expliquait que l'une de ces règles concernait les limites des héros. « Nous veillons à ce que Musclor ne fasse de mal à aucun être vivant, et que les gentils gagnent toujours », déclarait-il. « Musclor est héroïque, mais il n'est pas omnipotent. » Et quand il dit « être vivant », il entend tout être vivant.
« Il arrivait que le producteur Arthur Nadel refuse les scènes d'action les plus bizarres », a confié le scénariste J. Michael Straczynski à Syfy Wire. « Une fois, il a refusé qu'He-Man frappe quelqu'un avec un arbre, car cela aurait tué l'arbre, et il fallait que l'arbre soit clairement et visuellement mort dès le départ. ».
Les producteurs ont imaginé plusieurs astuces ingénieuses pour éviter les scènes d'action à grande échelle sans montrer de violence. Par exemple, Musclor portait une épée, mais l'utilisait surtout pour dévier les projectiles. Il affrontait les méchants, mais ne pouvait toucher que les ennemis morts-vivants, comme les robots. Quant aux combats contre des créatures vivantes, Straczynski a indiqué que Nadel avait également trouvé une solution. « Son principal truc était de faire sortir le méchant du champ de vision », a-t-il confié à Syfy Wire. « Car une fois hors champ, nous n'avions plus à nous en soucier. ».
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