Aujourd'hui, Peter Phillips, petit-fils aîné de la reine Elizabeth, épousera Harriet Spurling, infirmière en pédiatrie. De nombreux membres de la famille royale sont attendus à la cérémonie, qui se déroulera dans le modeste village de Kemble, dans le Gloucestershire, comté natal de Mme Spurling.
Comme annoncé en avril, le couple se mariera à l'église All Saints de Kemble. Sur son site web, l'église est décrite comme « une église accueillante et dynamique, située dans un village près de la source de la Tamise », et le lieu est presque aussi ancien que l'Angleterre elle-même. Vous trouverez ci-dessous une brève présentation du lieu de la cérémonie et les raisons qui ont pu pousser le couple à le choisir.
C'est dans les Cotswolds.
Vue aérienne de Cirencester. fotoVoyager — Getty Images
Kemble se situe aux alentours de Cirencester, la plus grande ville des Cotswolds et la huitième du Gloucestershire, avec environ 20 000 habitants. Les locaux la prononcent « SEE-ren-se-ster » et l’appellent simplement « Siren ». Cette ville de marché est située sur la Churne, un affluent de la Tamise, à environ 160 kilomètres à l’ouest de Londres. Cette région pittoresque fait également partie des Cotswolds, une région rurale d’Angleterre réputée pour ses collines vallonnées et ses villages médiévaux aux toits de chaume.
L'histoire de Cirencester remonte à l'époque romaine, lorsque la ville était connue sous le nom de Corinium, un nom probablement lié à l'ancienne tribu britannique des Dobunni et partagé avec la rivière Churne. La plus ancienne mention écrite connue de la localité figure dans un ouvrage du géographe grec Ptolémée, datant de 150 après J.-C. Le musée Corinium de la ville abrite une riche collection romaine. Cirencester est également le siège de la Royal Agricultural University, fondée en 1840 et reconnue comme le plus ancien établissement d'enseignement agricole du monde anglophone.
L'histoire de l'église remonte au VIIe siècle.
D'après une histoire locale publiée par le diocèse de Gloucester, l'église All Saints existe sous une forme ou une autre depuis le VIIe siècle. En 682, Cedwalla, alors roi du Wessex, fit don de terres à Kemble à Aldhelm, abbé de Malmesbury, et l'on pense que l'église fut construite à cette époque. La structure en pierre actuelle date de la période comprise entre 1100 et 1250, la tour d'environ 1250 et la flèche d'environ 1480.
L'église subit de graves dommages en 1823 lorsqu'un orage la foudroya, la rendant inutilisable pendant longtemps. Une grande partie de l'édifice fut reconstruite dans les années 1870, et la flèche restaurée en 1964. De nouveaux vitraux furent également installés pour marquer le passage au nouveau millénaire. Dans le cimetière, fermé à la fin du XIXe siècle, se dresse un grand if, dont l'âge remonterait à l'époque anglo-saxonne. La légende locale raconte que les Têtes-Rondes, partisans du Parlement dirigé par Oliver Cromwell, y attachèrent leurs chevaux durant la guerre civile anglaise.
Les parents d'Harriet étaient activement impliqués dans la vie de la paroisse anglicane locale.
Le choix de l'église All Saints a apparemment été influencé par l'histoire et la foi de la famille Sperling. Comme l'a rapporté Le Telegraph , Son père, Rupert Hugh Sanders, aujourd'hui décédé, fut longtemps marguillier – un laïc bénévole chargé de la gestion et de l'entretien d'une paroisse anglicane – et lui et son épouse, Mary Sanders, élevèrent leurs enfants dans le village voisin de South Cerney, dans le Gloucestershire, où ils étaient très impliqués dans la vie locale. Bien que le rapport ne précise pas l'adresse exacte, il est possible que l'église All Saints, également anglicane, ait été leur église paroissiale.
La foi a toujours occupé une place centrale dans la vie de Sperling. Dans un essai de 2024 pour Le magazine Woman Alive Elle a parlé ouvertement de ses convictions chrétiennes et de son expérience de mère célibataire. « Élever des enfants seule peut souvent être difficile, mais malgré certains préjugés, Dieu peut intervenir et transformer les choses pour le mieux », a-t-elle écrit. Plus loin dans l'article, elle a réfléchi aux aspects spirituels de la parentalité : « En tant que chrétienne, je vois ce lien comme le reflet de l'amour inconditionnel de Dieu pour nous. Il nous enseigne le sacrifice, la profondeur de l'amour qui l'exige, et la volonté de donner sans rien attendre en retour. Ce cheminement a approfondi ma foi, m'a appris à faire confiance au plan de Dieu et m'a permis de puiser ma force dans son amour. ».
Vue de Gatcombe Park, résidence de longue date de la princesse Anne dans le Gloucestershire. (Anwar Hussain — Getty Images)
L'église bénéficie également d'une situation idéale, à seulement 20 minutes en voiture de Gatcombe Park, le domaine de campagne de la princesse Anne, qui pourrait constituer un lieu approprié pour une réception de mariage.
De nombreux membres de la famille royale devraient assister à l'événement.
La liste des invités, bien que non annoncée officiellement, devrait comprendre le roi Charles et la reine Camilla, ainsi que le prince et la princesse de Galles et le duc et la duchesse d'Édimbourg. Les trois enfants du prince William et de Kate Middleton — le prince George, la princesse Charlotte et le prince Louis — pourraient également être présents.
La princesse Anne et son ex-mari, le capitaine Mark Phillips, assisteront au mariage de leur fils, tout comme le mari d'Anne, le vice-amiral Sir Timothy Lawrence. La sœur de Phillips, Zara Tindall, et son mari, Mike Tindall, devraient également être présents, probablement accompagnés de leurs enfants Mia, Lena et Lucas. Les deux filles de Peter Phillips, Savannah et Isla, ainsi que la fille de Sperling, Georgina, sont également attendues.
Andrew Mountbatten-Windsor et Sarah Ferguson, ainsi que le duc et la duchesse de Sussex, ne devraient pas figurer parmi les invités.
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