A maioria dos organismos evita a radiação. Mas esse não é o caso aqui. Dentro das ruínas do Reator nº 4, onde uma dose letal se acumula em minutos, pesquisadores descobriram fungos escuros e melanizados que não apenas sobreviveram, mas aparentemente prosperaram nas áreas mais radioativas. Dentro do abrigo, eles identificaram trinta e sete espécies de cogumelos . Os indivíduos mais escuros e pigmentados se concentraram onde os níveis de radiação eram mais altos. Isso não é coincidência. É um padrão que merece atenção séria.
O que os cientistas realmente descobriram?
As evidências disponíveis já são suficientemente estranhas sem qualquer embelezamento.
A pesquisa de campo e o trabalho de laboratório permitiram-nos estabelecer uma série de dados confirmados:
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Foi descoberto dentro do abrigo do reator da usina nuclear de Chernobyl. 37 tipos de cogumelos , enquanto espécies melanizadas — com pigmentação escura — são desproporcionalmente comuns em áreas com os níveis mais altos de radiação.
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Um dos tipos mais comuns era Cladosporium sphaerospermum , encontrado em estruturas de reatores em áreas altamente contaminadas.
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Em seu trabalho, publicado em 2007, os pesquisadores Ekaterina Dadachova и Arturo Casadevall Expuseram fungos melanizados à radiação ionizante em laboratório; alguns deles apresentaram crescimento melhorado em vez de danos.
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Wangiella dermatitedis demonstraram um claro aumento no crescimento sob a influência da radiação; Cladosporium cladosporioides aumento na produção de melanina, mas sem efeito semelhante no crescimento — as respostas são específicas de cada espécie, não universais.
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Em trabalhos experimentais 2020, cujos resultados foram publicados como pré-print, cogumelo C. sphaerospermum Foi colocada do lado de fora da Estação Espacial Internacional; menos radiação passou pela camada em forma de cogumelo do que por uma amostra de controle, confirmando sua função de blindagem.
A melanina pode não apenas proteger o fungo, mas também converter a radiação ionizante em energia útil, num processo semelhante à fotossíntese. Esta é uma hipótese, não um resultado.
A ideia é intrigante. Ainda não há provas.
A radiossíntese é um conceito fascinante, mas ainda não foram apresentadas evidências bioquímicas que a sustentem.
O mecanismo proposto é denominado: radiossíntese . Imagine como painéis solares, mas em vez de coletar luz solar, a entrada é energia que mata uma pessoa em aproximadamente o tempo que leva para tomar uma xícara de café. A melanina — o mesmo pigmento encontrado na pele humana — parece interagir de forma diferente com a radiação ionizante nesses fungos. Os cientistas especulam que ela possa converter essa radiação em energia metabólica, um paralelo biológico aproximado de como as plantas usam a luz.
O problema reside na palavra "possível". De acordo com uma revisão crítica da literatura disponível, ninguém demonstrou a fixação de carbono dependente de radiação, uma via bioquímica específica ou um ganho de energia mensurável a partir da radiação ionizante. O experimento da ISS confirmou isso. blindagem . Ele não confirmou a coleta de carbono. Essas são duas afirmações completamente diferentes, e é justamente a fusão delas que leva a uma interpretação errônea da ciência.
O que resta continua sendo surpreendente. Um fungo que prospera em um dos ambientes mais hostis da Terra — e que potencialmente poderia servir como blindagem contra radiação para missões no espaço profundo — é uma história científica muito real, sem qualquer exagero. Se a radiossíntese for comprovada, ela redefinirá o que se considera uma fonte de energia viável. Por enquanto, o fungo guarda seus segredos, crescendo silenciosamente na escuridão, buscando a fonte de algo que destrói tudo o mais.
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