A CBS News demitiu o veterano âncora do programa "60 Minutes", Scott Pelley, na terça-feira, um dia depois de ele ter criticado duramente a nova direção do programa na frente da equipe.
A CBS afirmou que Pelley foi demitido por justa causa, e analistas do setor imediatamente previram que Pelley poderia processar a emissora.
A demissão certamente atrairá ainda mais atenção para a editora-chefe da CBS News, Bari Weiss, e seus esforços controversos para reorganizar a divisão de notícias da emissora.
Em uma carta a Pelley publicada pela CBS, o recém-nomeado produtor executivo do programa, Nick Bilton, escreveu que "a antipatia de Pelley em relação ao futuro do programa é clara. E eu entendo você.".
Então ele escreveu: "Seu vínculo empregatício com a CBS está rescindido por justa causa, com efeito imediato.".
A carta citava a decisão de Pelley de criticar e questionar duramente as ações de Bilton em uma reunião geral da empresa na manhã de segunda-feira. Os comentários severos de Pelley vazaram imediatamente para veículos de imprensa externos e desencadearam uma crise dentro da CBS.
Na reunião, Pelley exigiu explicações de Bilton sobre a demissão dos principais produtores e de dois correspondentes do renomado programa de notícias na última quinta-feira. Bilton, nomeado no mesmo dia, tentou assegurar à equipe que respeitava o legado do programa, ao mesmo tempo em que argumentava que a mudança era necessária.
Pelley também acusou Weiss, que não estava presente na reunião, de "matar" o programa "60 Minutes". Quando Bilton disse que Weiss adorava o programa, Pelley respondeu: "Ela não gosta do programa. Ela foi contratada para destruí-lo, e é exatamente isso que ela está fazendo.".
A acusação de Pelley tinha conotações políticas. O presidente Donald Trump processou a CBS em 2024 por causa da entrevista de Kamala Harris ao programa 60 Minutes, e embora especialistas jurídicos tenham declarado o processo frívolo, a antiga administração da Paramount decidiu fazer um acordo em julho de 2025 em vez de defender o programa no tribunal.
Além disso, a nova equipe proprietária da Paramount busca um relacionamento próximo com Trump e sua administração, e alguns críticos da CBS alegaram uma ligação entre as tentativas da empresa de agradar Trump e a reorganização em curso do programa "60 Minutes". A Paramount está atualmente buscando a aprovação da administração Trump para adquirir a Warner Bros. Discovery, que inclui a CNN.
Os executivos da CBS apresentaram a situação de forma bem diferente, dizendo que Weiss e seus adjuntos estavam tentando revitalizar a divisão de notícias televisivas da empresa, que estava em dificuldades, e redirecionar sua programação para novos públicos digitais.
Weiss contratou especialistas externos para essa tarefa. Sua nomeação de Bilton, diretora de cinema e ex-jornalista de tecnologia com experiência limitada em televisão, foi a mais recente de uma série de decisões controversas.
Em uma reunião de equipe na segunda-feira, Pelley descreveu Weiss e Bilton como desqualificados para seus cargos e disse que Bilton "nunca seria bem-vindo".
Alguns funcionários da CBS disseram posteriormente acreditar que Pelley havia provocado Weiss a pedir demissão. Seus críticos na emissora disseram que ele agiu como um valentão em uma reunião de equipe. Mas seus apoiadores — e ele tem muitos — alegaram que ele estava simplesmente defendendo seus colegas e tentando proteger a franquia 60 Minutes.
Em uma carta justificando a demissão de Pelley na noite de terça-feira, Bilton escreveu para ele: "Você interrompeu minha primeira reunião de equipe para me difamar, minhas qualificações e minhas intenções com uma grosseria e um desprezo espantosos.".
Bilton descreveu o ocorrido como "uma demonstração espetacular de hostilidade diante de toda a equipe", que "mostrou que você não estava interessado em contribuir para o sucesso futuro do programa, nem em abordar minha nova posição com uma mente aberta para a colaboração e o progresso".
«"Apesar dos erros de ontem", continuou Bilton, "eu esperava que, ao nos encontrarmos hoje, pudéssemos encontrar um caminho a seguir juntos. Você deixou claro que esse caminho não lhe interessa.".
A discussão girou em torno da reunião de Pelley com a alta administração, que ocorreu mais tarde naquela noite. Segundo uma fonte, Weiss e Bilton estavam presentes, juntamente com o presidente da CBS News, Tom Cibrowski, e um representante de recursos humanos.
A reunião, relatada inicialmente por Park, terminou sem uma decisão clara sobre como proceder, e Pelley disse aos funcionários que esperava ser demitido.
Na noite de terça-feira, Bilton escreveu à equipe do "60 Minutes" sobre a demissão de Pelley, reconhecendo a importância do correspondente na revista jornalística, mas defendendo a decisão de "seguir caminhos separados" com ele.
«"Sei o quanto Scott significava para muitos de vocês, e não estou dizendo isso levianamente", escreveu Bilton. "Tentei falar com ele diretamente várias vezes durante o fim de semana e, esta tarde, tentei encontrar um ponto em comum. Scott escolheu o caminho errado.".
Bilton também tentou redirecionar a atenção da equipe para o futuro do programa 60 Minutes, escrevendo: "Entendo que esta é uma mudança enorme em um período muito curto, e não vou fingir o contrário.".
«"Não estarei aqui para discutir novamente os eventos da semana passada com vocês", escreveu Bilton. "Mas posso afirmar com confiança: terei o máximo apoio a cada um de vocês, ao seu jornalismo e ao que fizermos juntos no futuro.".
Pelley não respondeu imediatamente ao pedido de comentário.
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