Scott Pelley, funcionário de longa data da CBS News e correspondente do programa jornalístico "60 Minutes", foi demitido da emissora após um conflito na manhã de segunda-feira com Nick Bilton, o novo produtor executivo do "60 Minutes". Durante uma reunião geral da equipe do "60 Minutes" na segunda-feira, Pelley começou a questionar Bilton, que havia acabado de ser nomeado o novo produtor executivo do programa. Sua nomeação ocorreu após a demissão de vários funcionários na quinta-feira anterior. De acordo com uma reportagem publicada pelo correspondente do Guardian nos EUA, Jeremy Barr, após a reunião, Pelley pediu diretamente a Bilton que explicasse as demissões e expressou decepção com a forma como o programa vinha sendo conduzido desde que Bari Weiss assumiu o cargo de CEO da CBS News.
«"Ela está arruinando o '60 Minutes'", disse Pelley, segundo fontes familiarizadas com a situação. "Ela não gosta deste lugar. Ela foi contratada para destruí-lo, e é exatamente isso que ela está fazendo." Forelle acusou Pelley de grosseria, ao que Pelley respondeu que a emissora havia sido grosseira com Tanya Simon, a produtora executiva do programa, que foi demitida na quinta-feira.
Oliver Darcy, do boletim informativo Status, obteve acesso a uma gravação de áudio da reunião, que captou uma série de trocas de palavras tensas e frequentemente acaloradas entre Pelley e Bilton: Bilton tentou acelerar a reunião, mas Pelley insistiu, questionando as referências feitas pelo novo produtor executivo na entrevista à visão de Don Hewitt, criador do programa "60 Minutes", quando este apresentou seus planos.
«"Tenho mais uma pergunta", disse o jornalista experiente. "Você já trabalhou com Don Hewitt, divulgando suas ideias e o que o inspirou? Trabalhei para Don Hewitt de 1999 a 2004, e Lesley Stahl provavelmente trabalhou com ele por cerca de 30 anos. Estou apenas curioso, onde você adquiriu tamanha perspicácia?"»
Bilton respondeu que estava simplesmente citando as próprias palavras de Hewitt em entrevistas anteriores e perguntou a Pelley se ele tinha mais alguma pergunta. Pelley disse que sim.
«"Tenho muitas perguntas", respondeu Pelley. "O que aconteceu com Sharyn Alfonsi?"»
Quando Bilton começou a dizer que "adiaria a decisão", Pelly o interrompeu: "Esta não é uma multidão que se deva evitar.".
Bilton insistiu que não estava fugindo da perseguição.
«"Ninguém te contou nada disso?", continuou Pelley, questionando-o sobre a demissão. "Estão tirando um dos seus correspondentes, e ninguém mencionou o que aconteceu com a Sharyn?"»
Bilton admitiu que "conversou com algumas pessoas".
«"E o que resultou dessas conversas?", perguntou Pelley. "Não são conversas privadas?"»
Bilton reiterou que "não demitiu" Alfonsi nem Vega. Pelley observou, no entanto, que Bilton havia discutido o assunto com outras pessoas. Charles Forelle, principal auxiliar de Weiss e editor-chefe da CBS News, interveio, dizendo a Pelley que ele estava sendo "grosseiro".
«"É realmente improdutivo", disse Forelle. "Não é uma entrevista.".
«"Para mim, funciona", respondeu Pelley.
Segundo relatos, Pelley se reuniu com Weiss e Bilton na terça-feira, embora não esteja claro se as reuniões foram conjuntas ou separadas. No entanto, fontes com quem conversei me disseram que Weiss informou a Pelley que ele precisava escrever uma carta de desculpas por seus comentários na segunda-feira e o alertou de que estava criando um "ambiente de trabalho hostil". Então, na noite de terça-feira, Pelley recebeu a notícia de sua demissão por e-mail de Bilton, informação que vários produtores do "60 Minutes" compartilharam comigo. Prezado Sr. Pelley! Eu quis dizer exatamente o que escrevi na minha carta da semana passada para a equipe do 60 Minutes: entrar para o 60 Minutes foi a maior honra da minha carreira, e sou grato pela oportunidade de trabalhar ao lado das pessoas que contribuíram para construir a marca mais importante do jornalismo televisivo que este país já viu. Iniciei este trabalho com entusiasmo, ansioso por colaborar e beneficiar da sabedoria e experiência dos veteranos do 60 Minutes, incluindo você. Por essa razão, uma das minhas primeiras ações no meu novo cargo foi ligar para você para conversar e convidá-lo para jantar. Lamento profundamente que você tenha rejeitado esta oferta e optado por uma emboscada. Ontem, você interrompeu minha primeira reunião de equipe para me difamar, questionar minhas qualificações e minhas intenções com uma grosseria e um desprezo espantosos. Eu valorizo a diversidade e discussões respeitosas na equipe, mas isso foi tudo menos respeitoso. A demonstração de hostilidade de ontem — ocorrida na frente da equipe, e não em uma conversa civilizada e privada — mostrou que você não tem interesse em contribuir para o sucesso futuro do programa, nem em abordar minha nova posição com uma mente aberta para a colaboração e o progresso. Estou aqui para criar programas jornalísticos de alta qualidade, não para gerar manchetes com dramas na redação. Busco trabalhar ao lado de pessoas que compartilhem desse objetivo. Apesar do comportamento inadequado de ontem, eu esperava que, ao nos encontrarmos hoje, pudéssemos encontrar uma solução. Você deixou claro que não tem interesse em seguir esse caminho. Sua antipatia em relação ao futuro do programa é evidente. E eu a ouvi. Portanto, escrevo em nome da CBS News Inc. ("CBS") para informá-la sobre a rescisão do seu contrato de trabalho com a CBS por justa causa, com efeito imediato. Em anexo, segue sua carta oficial de rescisão. Sinceramente, Nick Bilton, Produtor executivo do programa "60 Minutes". Para obter mais informações sobre esta história e outras notícias do setor de mídia, visite meu site em toomuchtv.beehiive.com.
Este artigo foi originalmente publicado em Forbes.com.