Uma das maiores estrelas da música africana disse sentir "imenso orgulho e profunda emoção" após ganhar um dos prêmios mais prestigiosos da República Democrática do Congo.
Fally Ipupa começou sua carreira há três décadas trabalhando ao lado do também congolês Koffi Olomide, um peso-pesado, e hoje possui milhões de fãs ao redor do mundo.
Conhecido por sua versatilidade, ele lançou sucessos com os grupos Talent Latent e Quartier Latin International, além de oito álbuns solo.
Ele recebeu sua mais alta honraria na terça-feira, quando o político de 48 anos foi nomeado Cavaleiro da Ordem Nacional do Leopardo. Este título é concedido pelo Presidente do Congo apenas às figuras públicas mais respeitadas.
Embora não tenha havido cerimônia televisionada, o novo status de Fally Ipupa foi anunciado no dia seguinte na televisão estatal pela porta-voz do governo, que o chamou de "um filho digno da nação".
O estilo e a habilidade únicos da cantora "contribuíram para a popularização da rumba congolesa e para a difusão da cultura congolesa junto ao público internacional", acrescentou ela.
«"Este caminho nunca foi só meu. Pertence a todo o povo", disse Fally Ipupa mais tarde aos seus fãs nas redes sociais. "Para a juventude congolesa: o seu ponto de partida não determina o seu destino. Trabalhem, acreditem, perseverem. O mundo está pronto para ouvir a vossa voz.".
Este prêmio mais recente chega em meio a um ano agitado para a estrela no exterior.
Recentemente, ele se tornou o primeiro artista africano a ter seu último álbum, XX, alcançando o primeiro lugar nas paradas de álbuns francesas, e no mês passado, surgiram notícias de que ele se tornou o primeiro artista africano francófono a esgotar os ingressos para o Stade de France, em Paris, com capacidade para 80.000 pessoas, por dois dias consecutivos.
O cantor planeja realizar um de seus maiores shows no Reino Unido até o momento na O2 Arena de Londres ainda este ano.
O calendário publicitário na Europa e nos EUA é tão exaustivo que Fally Ipupa declarou recentemente ao Le Monde que perdeu a voz.
«Eu cantava muito na televisão e no rádio… Por isso o médico me receitou uma semana de silêncio.».
Ele está, sem dúvida, ansioso por este evento, assim como seus fãs.
Em sua carreira, repleta de altos e baixos, Fally Ipupa também vivenciou tragédias.
Há quatro anos, pelo menos 11 pessoas morreram pisoteadas em um de seus shows na capital do Congo, Kinshasa, onde o estádio estava com um terço da capacidade ocupada.
Sua carreira também não foi isenta de controvérsias políticas.
Numa indústria onde a pirataria musical e as dificuldades em realizar digressões podem levar a perdas financeiras para os músicos, muitos admitem aceitar pagamentos para elogiar políticos, empresas e figuras influentes nas suas canções – uma prática conhecida localmente como libanga.
No caso de Fally Ipupa, ele disse à estação de rádio queniana Trace FM que poderia ganhar cerca de € 10.000 (£ 8.600; £ 11.000) por menção.
Esses arranjos há muito tempo irritam os fãs congoleses que vivem no exterior, que até recentemente bloqueavam os shows de Fally Ipupa e outros músicos locais, expressando indignação com a proximidade percebida deles com o governo em crise.
No entanto, Fally Ipupa, que também trabalhou como embaixador da UNICEF e filantropo, afirma que sua principal missão é unir, não dividir.
Ao receber o prêmio, ele disse: "Este prêmio não é apenas pessoal para mim.".
«Antes de mais nada, é uma celebração da música congolesa, da nossa cultura, da nossa identidade, dessa força que nos une e nos eleva acima das fronteiras.».
Fally Ipupa tem uma enorme legião de fãs em todo o continente e no exterior [AFP via Getty Images]
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[Getty Images/BBC]
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