Einer der größten Musikstars Afrikas sagte, er empfinde «immense Stolz und tiefe Rührung», nachdem er eine der renommiertesten Auszeichnungen der Demokratischen Republik Kongo gewonnen hatte.
Fally Ipupa begann seine Karriere vor drei Jahrzehnten an der Seite seines kongolesischen Schwergewichtskollegen Koffi Olomide und kann heute Millionen von Fans auf der ganzen Welt vorweisen.
Bekannt für seine Vielseitigkeit, hat er Hits mit den Gruppen Talent Latent und Quartier Latin International sowie acht Soloalben veröffentlicht.
Am Dienstag erhielt er seine höchste Auszeichnung, als der 48-Jährige zum Ritter des Nationalen Leopardenordens ernannt wurde. Dieser Titel wird vom Präsidenten des Kongo nur an die angesehensten Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens verliehen.
Obwohl es keine im Fernsehen übertragene Zeremonie gab, wurde Fally Ipupas neuer Status am folgenden Tag im staatlichen Fernsehen von der Regierungssprecherin verkündet, die ihn als «einen würdigen Sohn der Nation» bezeichnete.
«Der einzigartige Stil und das Können der Sängerin haben zur Popularisierung der kongolesischen Rumba und zur Verbreitung der kongolesischen Kultur auf internationaler Ebene beigetragen», fügte sie hinzu.
«Dieser Weg gehörte nie nur mir. Er gehört allen Menschen», sagte Fally Ipupa später seinen Fans in den sozialen Medien. «An die kongolesische Jugend: Euer Ausgangspunkt bestimmt nicht euer Schicksal. Arbeitet, glaubt, haltet durch. Die Welt ist bereit, eure Stimme zu hören.».
Diese jüngste Auszeichnung kommt inmitten eines arbeitsreichen Jahres für den Star im Ausland.
Kürzlich gelang es ihm als erstem afrikanischen Künstler, mit seinem neuesten Album «XX» direkt auf Platz eins der französischen Albumcharts zu steigen, und letzten Monat wurde berichtet, dass er als erster französischsprachiger afrikanischer Künstler das Stade de France in Paris mit einer Kapazität von 80.000 Zuschauern an zwei aufeinanderfolgenden Tagen ausverkauft habe.
Der Sänger plant, noch in diesem Jahr eines seiner bisher größten Konzerte in Großbritannien in der Londoner O2 Arena zu geben.
Der Werbeplan in ganz Europa und den USA ist so anstrengend, dass Fally Ipupa kürzlich gegenüber Le Monde erklärte, er habe seine Stimme verloren.
«Ich habe viel im Fernsehen und Radio gesungen… Deshalb hat mir der Arzt eine Woche Stillschweigen verordnet.».
Er freut sich zweifellos auf dieses Ereignis, genau wie seine Fans.
In ihrer Karriere, die von Höhen und Tiefen geprägt war, hat Fally Ipupa auch Tragödien erlebt.
Vor vier Jahren starben mindestens elf Menschen bei einer Massenpanik während eines seiner Konzerte in Kinshasa, der Hauptstadt des Kongo, wo das Stadion zu einem Drittel gefüllt war.
Seine Karriere verlief auch nicht ohne politische Kontroversen.
In einer Branche, in der Musikpiraterie und Tourneeprobleme zu finanziellen Verlusten für Musiker führen können, geben viele zu, Zahlungen anzunehmen, um in ihren Liedern Politiker, Unternehmen und einflussreiche Persönlichkeiten zu preisen – eine Praxis, die lokal als Libanga bekannt ist.
Fally Ipupa sagte dem kenianischen Radiosender Trace FM, dass er pro Erwähnung etwa 10.000 € (8.600 £; 11.000 £) verdienen könne.
Solche Vereinbarungen haben schon lange kongolesische Fans im Ausland verärgert, die bis vor kurzem Konzerte von Fally Ipupa und anderen einheimischen Musikern blockierten und damit ihre Empörung über deren vermeintliche Nähe zur angeschlagenen Regierung zum Ausdruck brachten.
Fally Ipupa, der auch als UNICEF-Botschafter und Philanthrop tätig war, sagt jedoch, seine Hauptmission sei es, zu vereinen, nicht zu spalten.
Bei der Entgegennahme der Auszeichnung sagte er: «Diese Auszeichnung ist für mich nicht nur eine persönliche Auszeichnung.».
«Zuallererst ist es eine Feier der kongolesischen Musik, unserer Kultur, unserer Identität, dieser Kraft, die uns vereint und uns über Grenzen erhebt.».
Fally Ipupa hat eine riesige Fangemeinde auf dem gesamten Kontinent und im Ausland [AFP via Getty Images].
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[Getty Images/BBC]
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