Como os bombeiros salvaram a truta mais rara do Colorado

O artigo "Como os bombeiros salvaram a truta mais rara do Colorado" foi publicado originalmente no site AZ Animals.

Vivemos em um planeta frágil. Incêndios florestais, inundações e tempestades extremas estão se tornando mais frequentes. A atividade humana também está deslocando a vida selvagem de seus habitats naturais com mais frequência do que nunca. Quando a notícia do incêndio de Gold Mountain se espalhou, os bombeiros do Colorado correram para o resgate sem hesitar. Mas eles não apenas contiveram o incêndio devastador — eles também salvaram toda uma população de trutas raras.

A truta Uncompahgre só é encontrada em um lugar no mundo. Durante o incêndio, uma equipe corajosa, trabalhando ao lado de biólogos, ajudou a salvar mais de 100 desses peixes únicos em Nate Creek.

A truta Uncompahgre é encontrada em apenas um local.

A ancestralidade verde da truta Uncompahgre a torna uma das últimas descendentes das espécies de truta que habitavam os trechos superiores dos rios Colorado, Gunnison e Dolores. Ela recebe seu nome de sua coloração marrom-esverdeada característica. Atualmente, sabe-se que a truta Uncompahgre habita apenas o riacho Wildcat e o riacho Nate, pequenos afluentes da bacia do rio Dolores.

Biólogos trabalham incansavelmente para garantir sua sobrevivência. Como essas trutas possuem haplótipos, ou marcadores genéticos únicos, trazê-las de volta da beira da extinção é praticamente impossível. As trutas nesses riachos são tudo o que resta, e sua população mal ultrapassa 100 indivíduos. Os esforços de conservação para essa espécie rara começaram em 2007 para monitorar seus números, mas os incêndios florestais ameaçaram esses esforços pela primeira vez em 2025.

Os incêndios florestais representam a maior ameaça para a truta-bico-de-pato.

Quando o incêndio foi finalmente contido em 27%, o incêndio de Stoner Mesa já havia atingido 9.900 acres. Ventos fortes e tempo seco apenas agravaram os danos, destruindo quase 10.000 acres de florestas do Colorado. Mas não antes que uma espécie vulnerável fosse salva do fogo. Funcionários do Departamento de Parques e Vida Selvagem do Colorado (CPW) e da Floresta Nacional de San Juan, juntamente com biólogos aquáticos, estiveram à beira da extinção e da sobrevivência. Durante uma expedição ao riacho Wildcat e ao curso superior do rio Dolores, sua única preocupação era salvar a truta marrom de Uncompahgre.

As equipes usaram armadilhas elétricas para atordoar temporariamente os peixes na água. Capturaram 226 trutas e as transferiram para baldes. Um caminhão de um criadouro aguardava na Rodovia 145, pronto para o transporte. Todas as trutas foram transportadas para o criadouro Roaring Judy do CPW, onde permaneceram protegidas da fumaça e das cinzas dos incêndios florestais.

Não fosse a rápida atuação dos biólogos e funcionários do parque durante o incêndio de Stoner Mesa, a truta de Uncompahgre talvez não tivesse tido chance de sobreviver. Mas quando o incêndio de Gold Mountain ganhou força apenas um ano depois, a espécie foi novamente ameaçada. Desta vez, as equipes de resgate tiveram apenas algumas horas para entrar em ação e salvar as trutas restantes.

Bombeiros e biólogos salvaram as trutas minutos antes do prazo final.

Quando a CPW (Colorado Wildlife) recebeu um chamado da Equipe de Gerenciamento de Incidentes do Incêndio de Gold Mountain, eles souberam que era hora de agir. Essa era a segunda ameaça à população de trutas marrons de Uncompahgre em um ano e, sem intervenção, elas não sobreviveriam. Em menos de 24 horas, o biólogo aquático Eric Gardunio, bombeiros e uma equipe da CPW foram enviados para Nate Creek. É lá que vivem as trutas marrons de Uncompahgre restantes, e era lá que elas precisavam ser resgatadas.

Quando chegaram em 15 de julho, restavam apenas algumas horas. O prazo final era às 13h, após o qual o incêndio de Gold Mountain teria ultrapassado o limite de contenção, tornando novas operações muito perigosas. As equipes rapidamente aplicaram tratamentos de eletrochoque, como haviam feito em 2025. A essa altura, o incêndio de Gold Mountain já havia consumido mais de 33.000 acres. Os níveis de contenção variavam de 7% a 24%, e as perspectivas de sobrevivência das trutas eram sombrias, senão totalmente desesperadoras.

Graças à habilidade, rapidez e determinação dos bombeiros locais, Gardunio e a equipe do CPW resgataram com segurança 103 trutas do riacho Nate. O acesso à área afetada pelo incêndio florestal foi desafiador, exigindo que as equipes caminhassem cerca de 1,2 km e subissem 120 metros de desnível. Tudo isso foi feito cientes de que grande parte da área ainda poderia estar em chamas. Um terço de toda a população foi removido e transferido para um criadouro. Os dois terços restantes foram deixados para repovoar o rio, e muitos esperavam que a queda de cinzas não comprometesse essas chances. Segundo Gardunio, compartilhar o risco era a melhor chance de sobrevivência da truta marrom de Uncompahgre.

O artigo "Como os bombeiros salvaram a truta mais rara do Colorado" foi publicado originalmente no site AZ Animals.