Quando Marilyn Monroe morreu de uma suspeita overdose aos 36 anos, em 4 de agosto de 1962, seu corpo foi levado ao necrotério, onde o embalsamador realizou uma cirurgia no pescoço para remover um tumor post-mortem, cortando também parte de seu cabelo. Seus implantes mamários, conhecidos como "seios post-mortem", também foram removidos, pois o exame post-mortem revelou que não serviam mais.
Tanto o cabelo quanto as extensões acabaram no lixo, mas foram recuperados secretamente por Allan Abbott, um funcionário do necrotério, que os guardou por décadas antes de tentar leiloá-los por US$ 50.000 (R$ 32.000) em 2015. Ele fez isso em um site agora extinto chamado marilynfalsies.com, onde também detalhou o estado do cadáver de Marilyn Monroe.
Não está claro se o negócio realmente aconteceu, e Abbott morreu pouco depois. No entanto, ele é apenas um dos muitos que participaram da escandalosa comercialização dos pertences mais pessoais de Marilyn Monroe, rendendo milhões que a atriz, cujo patrimônio era de US$ 800.000 (£ 285.000) na época de sua morte, jamais ganhou em vida. Desde então, tudo, desde sutiãs e meias da estrela até mechas de cabelo, radiografias dentárias e prontuários médicos, foi vendido e revendido em diversos leilões por preços cada vez mais exorbitantes. Em 2016, o vestido cravejado de cristais que ela usou para cantar «"Feliz aniversário »"para o presidente John F. Kennedy, foi vendido por um valor recorde de 3,9 milhões de libras, embora originalmente tenha custado 1 milhão de libras em 1999.
Um policial está de guarda em frente à casa de Marilyn Monroe em Brentwood, Los Angeles, onde ela foi encontrada morta em agosto de 1962. — AFP via Getty Images
Parece que não era bem isso que ela pretendia. "Deixo todos os meus pertences pessoais e roupas para Lee Strasberg...", escreveu ela em seu testamento, nomeando seu amado professor de atuação como herdeiro. "Desejo que ele os distribua como achar melhor entre meus amigos, colegas e aqueles a quem sou dedicada.".
No entanto, após a morte de Strasberg em 1982, o espólio de Monroe passou para sua terceira esposa, Anna, que, em conjunto com a Christie's, o vendeu em um leilão de dois dias em 1999, conhecido como o "Leilão do Século", por mais de US$ 13 milhões (cerca de £ 8 milhões). Em 2011, Anna vendeu 80% dos direitos de imagem de Monroe para o Authentic Brands Group por um valor estimado entre US$ 20 milhões e US$ 30 milhões (entre £ 13 milhões e £ 19 milhões), o que levou à criação de uma versão digital de Marilyn Monroe, alimentada por inteligência artificial, em 2024, capaz de interagir com os usuários com sua "voz e estilo característicos".
Em 2024, foi apresentada uma versão digital de Marilyn Monroe, alimentada por inteligência artificial e capaz de responder aos usuários com sua "voz e estilo característicos": Soul Machines.
No entanto, foram as radiografias de 1954 que provocaram a maior indignação em relação à lucrativa indústria de "profanação de túmulos" de celebridades, que, no caso de Marilyn, supostamente perpetua a objetificação e a exploração que ela sofreu em vida.
Radiografias do tórax e da pelve — uma mostrando os seios, outra a pelve, todas solicitadas por um ginecologista — foram guardadas por um radiologista de um hospital de Los Angeles, que, segundo relatos, as utilizava em sala de aula para testar a atenção de seus alunos. Sua filha doou um conjunto de três radiografias do tórax para a Julien's Auctions em 2010, onde foram vendidas por US$ 45.000 (cerca de £ 30.000), superando a estimativa pré-leilão de aproximadamente £ 2.200. Radiografias da mesma coleção de 1954 retornaram no mês passado no leilão "100 Anos de Marilyn" da Julien's, que marcou o centenário de seu nascimento em junho.
Grupos feministas protestaram, argumentando que as radiografias leiloadas eram "um reflexo de sua dor" — especialmente considerando que Julien's havia relacionado o exame pélvico à sua endometriose e suspeita de aborto espontâneo — e que, em última instância, deveriam ser destruídas. Posteriormente, Julien's retirou os itens do leilão, reconhecendo que o leilão era uma celebração de seu aniversário.
«"Acho que comprar as radiografias pélvicas da Marilyn é uma enorme invasão não da sua privacidade, mas da sua humanidade", diz Sarah Churchwell, autora de «As Muitas Vidas de Marilyn Monroe» . "Marilyn tinha muito mais controle sobre sua imagem durante a vida do que muitas pessoas imaginam, destruindo negativos de fotografias de que não gostava — para grande desgosto dos fotógrafos — e tentando gerenciar sua reputação de várias maneiras. Ela tinha muito mais autonomia do que geralmente se reconhece.".
Fotografia de Monroe em sua casa na Califórnia em 1956 — Gene Lester/Getty Images
Mas será que possuir uma radiografia de Marilyn Monroe, pertencente a um colecionador particular, é mais compulsivo do que possuir, digamos, um de seus sutiãs, que já foram vendidos inúmeras vezes ao longo dos anos? Para Martin Nolan, que se juntou à Julien's Auctions em 2005 como cofundador após anos como consultor de investimentos na Merrill Lynch, não há nada de sinistro nisso. "As pessoas são fascinadas pela história dela, e nós estamos vendendo a história dela", diz ele. "Esses itens — sim, seus registros médicos, suas radiografias — são um meio de acessar essa história. Por que ela tomava tantos comprimidos? Como ela morreu? Achamos isso fascinante. Muitas vezes, os compradores são historiadores tentando preencher as lacunas, então não há nada de sensacionalista nisso.".
A última vez que a Julien's vendeu uma radiografia da Marilyn, ela foi para um ginecologista na Geórgia. "Ele emoldurou e pendurou no consultório, então qual é o problema?", diz Nolan. "Mas removemos as radiografias do leilão do 'Centenário da Marilyn' porque queríamos que fosse um leilão beneficente para celebrar o aniversário dela e não queríamos nenhuma negatividade.".
Será que Nolan se preocupa com o fato de muitos colecionadores particulares de Marilyn Monroe poderem querer suas peças por motivos errados — especialmente considerando que, muitas vezes, são homens? "Olha, já teve mulher que veio até mim para cheirar os sutiãs que temos em exposição, só porque queriam saber qual era o cheiro dela. Queriam saber se ela cheirava a Chanel. Mas, no fim das contas, quem dá o lance mais alto sempre ganha", diz ele. De modo geral, Nolan observa que esses leilões visam a investimentos lucrativos, não a satisfazer desejos voyeuristas — e o mercado financeiro continua sendo um campo dominado por homens.
«"Em 2016, vendemos o vestido de Kennedy que [o gestor de fundos] Martin Zweig comprou por £1 milhão em 1999 por três vezes o preço [para a rede americana de museus amadores Ripley's Believe It Not!]. Em 2005, vendemos quatro vestidos de Marilyn para um senhor no Reino Unido para sua esposa. Depois, ela voltou a nos procurar há alguns anos, e os vendemos por oito vezes o valor que ele pagou originalmente. Em seguida, os sutiãs que vendemos em 2005 voltaram a leilão e foram vendidos por várias vezes o preço de compra. Agora, eles são uma classe de ativos.".
Nolan, um irlandês alegre que passa boa parte da nossa conversa falando com entusiasmo sobre a vida e a obra de Marilyn, parece genuinamente preocupado com o legado da estrela. Há certos limites que a loja Julien's — que também se recusa a vender itens relacionados a Hitler ou "qualquer coisa sobre O.J. Simpson" — não ultrapassa. Ele me conta que corre o boato de que os herdeiros de Marilyn destruíram alguns itens.
«"Estamos trabalhando em estreita colaboração com os herdeiros de Marilyn, e eles mencionaram... ou, segundo algumas fontes, rumores de cartas entre Marilyn e John Kennedy. Nunca as vimos, mas, se existiram, os herdeiros optaram por destruí-las e não torná-las públicas.".
Ele as venderia se pudesse? "Bem, se eu pudesse vendê-las, seriam incríveis. Mas seriam muito, muito reveladoras." No entanto, quando se trata das próteses de silicone que Abbott retirou do necrotério, a resposta é: "De jeito nenhum — isso é completamente excessivo, para não mencionar ilegal", diz ele, claramente enojado com a ideia. "Nós nos importamos com a procedência, e isso é completamente antiético e desrespeitoso.".
Um batom coral da Max Factor que pertenceu a Marilyn Monroe está entre os diversos itens de cosméticos que serão leiloados na Julien's Auctions.
A maior coleção particular de objetos relacionados a Marilyn Monroe do mundo pertence a Scott Fortner, que se fascinou pela estrela em 1982, aos 12 anos, quando o Ministério Público de Los Angeles iniciou uma investigação para desmentir teorias da conspiração sobre sua morte (como a de que ela teria sido assassinada pelo FBI ou por Bobby Kennedy). "Estava em todos os noticiários, então fiquei muito interessado em tudo isso. E então me interessei tanto pelo movimento dos fãs de Marilyn quanto por como o mundo molda sua imagem para torná-la o que eles querem ver", diz ele.
Fortner, um homem na casa dos cinquenta anos que trabalha no setor financeiro, responde às minhas perguntas com uma cautela aguçada e perspicaz. Ele diz que escolher itens favoritos de Marilyn Monroe é como "escolher um filho favorito", mas opta pela blusa verde da Pucci que ela usou durante o ensaio do baile de gala com Kennedy, bem como pelo conjunto de lã de duas peças com gola de vison que ela "usou muito em 1955 e 1956, então acho que é uma de suas roupas favoritas". O conjunto de lã continha vários fios de cabelo dela, "o que é fascinante", diz ele, "porque alguns são bem compridos e têm raiz, e outros são curtos e crespos porque ela tingia o cabelo".
Há também um frasco de creme facial Erno Laszlo, no qual "é possível até ver as impressões digitais de Marilyn nos resíduos do produto". Ele coleciona há 25 anos e não sabe dizer quanto gastou em sua coleção. "Não controlo os gastos, mas não me considero um colecionador particular. Sou um colecionador público e compartilho minha coleção com o mundo para que as pessoas possam ver a pessoa real, não aquela que a sociedade ou a cultura criaram em sua própria imaginação. E isso é mais importante para mim do que dinheiro.".
Fortner é um defensor ferrenho de Anna Strasberg, com quem colaborou em 2018, em nome da Julien's, para compilar um inventário dos itens restantes do espólio de Marilyn Monroe. Em seu site, onde escreve sobre os vários dias que passou com Anna, ele afirma: "Apesar da especulação pública em torno dos leilões subsequentes, o testamento de Marilyn Monroe foi cumprido. Foram feitos esforços para contatar amigos e colegas e distribuir seus pertences de acordo com seus desejos expressos.".
Ele se mostra relutante em comentar o debate em torno dos aspectos éticos de alguns leilões relacionados a Marilyn Monroe, incluindo suas radiografias, as falsificações roubadas por Abbott ou o fato de que vários homens pagaram milhares de libras para serem enterrados em criptas ao lado de seu túmulo. Em 1954, o empresário Richard Poncher comprou a cripta diretamente acima da de Monroe de seu ex-marido, Joe DiMaggio, durante o processo de divórcio, solicitando ser enterrado "de bruços" após a morte. Hugh Hefner, que publicou fotografias de Monroe nua sem sua permissão ou pagamento na primeira edição. Revista Playboy Em 1953, ele gastou £56.000 em seu jazigo em 1992, justificando a compra dizendo que "passar a eternidade ao lado de Marilyn Monroe era uma tentação irresistível". Em 2024, um investidor do setor de tecnologia chamado Anthony Jabin comprou o jazigo ao lado do túmulo de Monroe por mais de £145.000.
O túmulo de Marilyn Monroe no Westwood Village Memorial Park continua a despertar interesse mórbido, com túmulos vizinhos sendo vendidos por grandes somas — Mel Bouzad/Getty Images
«"Eu entendo por que há tanto interesse", diz Fortner, "porque eu simplesmente não quero falar em termos absolutos. Eu entendo que as pessoas não reajam de forma muito intensa a uma radiografia pélvica, mas, por outro lado, acho que esse é o nível do fanatismo dela. É extremo, como o de muitos fãs.".
Churchwell acrescenta: "As pessoas sempre foram fascinadas pela doença e pela morte, e especialmente pelo declínio da beleza — é um dos temas mais antigos da literatura e da arte. Às vezes, é uma forma de confrontar a própria mortalidade; outras vezes, decorre da crueldade.".
Em relação à decisão da Ripley's de emprestar o vestido de Marilyn Monroe que pertenceu a Kim Kardashian Kennedy para o Met Gala de 2022 — amplamente criticada como mais uma exploração póstuma de seu legado —, Fortner acredita firmemente que foi um erro. "O vestido estava danificado, as fotos mostram isso claramente, e eu não entendo por que eles não admitem, por que ainda estamos sendo enganados tantos anos depois. Se você quer homenagear Marilyn, use uma réplica.".
Kim Kardashian usou um vestido cravejado de cristais inspirado em Marilyn Monroe com a inscrição "Feliz Aniversário" no Met Gala de 2022, reacendendo o debate sobre a exploração do legado de Monroe. — Alamy/PA
Nolan me disse que Kardashian manteve o item em "ótimo estado" e "não se arrepende" do empréstimo. "É um novo momento para Marilyn, uma forma de apresentá-la a uma geração mais jovem." Ele compara a habilidade de Kardashian em criar momentos que viralizam rapidamente nas redes sociais com o que "Marilyn teria feito. Ela sabia como chamar a atenção e se destacar... Se estivesse viva hoje, estaria bombando no Snapchat e no TikTok.".
Ele acredita que Marilyn Monroe ficaria feliz se sua voz e aparência fossem reproduzidas por inteligência artificial? "Ela teria aceitado de bom grado. Ela sempre olhava para o futuro." No entanto, Fortner, que admite adorar Nolan e trabalhar frequentemente com Julien, rejeita essas hipóteses com irritação. "Marilyn? Progressista? Discordo", diz ele. "Marilyn era uma pessoa muito complexa. Acho que ninguém pode dizer o que Marilyn teria desejado.".
Em última análise, Churchwell afirma que a questão do "consentimento" em relação a Monroe é irrelevante, já que o conceito não tem significado para os mortos. Ela diz: "Nossa ética deve ser guiada por nossos próprios limites, não por ela estar ou não escondendo um consentimento que não pode dar. A forma como a tratamos diz tudo sobre nós e nada sobre ela.".
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