Pin1WhatsAppRedditCompartilharEmailTweet1 Compartilhamentos
Quanto tempo uma pessoa pode viver? A pessoa mais velha da história, pelo menos de forma confirmada, foi Jeanne Calment, que viveu até os 122 anos. Portanto, esse é literalmente o tempo máximo de vida humana até o momento, até que alguém fique muito velho.
A expectativa de vida média de um ser humano é de cerca de 70 anos, mas isso é influenciado por muitos fatores em todo o mundo, incluindo inúmeras doenças, desnutrição, guerras e muito mais. Alguns geneticistas acreditam que 115 anos seja o máximo que podemos esperar, mesmo em condições ideais, embora a Sra. Calment tenha rejeitado claramente essa ideia.
Esses números são muito próximos da expectativa de vida "natural". Mas os humanos têm a tendência de pegar a natureza e melhorá-la (ou piorá-la). Então, se aplicássemos nossa inteligência, nossa tecnologia, nossa ciência, o que poderíamos fazer? Quanto tempo uma pessoa poderia viver se nos ajudássemos? Será que algum dia teríamos que morrer? Vamos descobrir!
Como foi possível alguém se tornar a pessoa mais velha da história?
Em 2025, a pessoa mais velha do mundo era Tomiko Itooka, que completou 116 anos. Ela ainda está longe de alcançar Jeanne Calment. Mas como alguém consegue viver tanto tempo? Segundo os amigos de Calment, ela não foi abençoada apenas com uma genética privilegiada, embora isso certamente tenha desempenhado um papel significativo. Ela também teve outras vantagens.
Não vamos duvidar da capacidade das pessoas — Calment era rica. Pessoas ricas têm muitas vantagens. Ela quase não trabalhava, apenas socializava. Tinha uma cozinheira, então nem precisava se preocupar com o que cozinhar, e faziam as compras para ela. Ao que tudo indica, ela levava uma vida despreocupada. Viajou pelo mundo, viu a Torre Eiffel sendo construída e frequentou eventos sociais. Nada estressante. E ela cuidava de si mesma porque tinha tempo e dinheiro.
No Japão, a vida da Sra. Itooki não era tão luxuosa quanto a de Calment, mas, segundo todos os relatos, foi inesquecível. Em sua juventude, ela levava uma vida muito ativa, gostando de fazer caminhadas e escalar montanhas. Aos 80 anos, ela chegou a fazer uma peregrinação ao Templo Kannon em Saigoku, que incluiu visitas a 33 templos diferentes.
Vamos supor, com base na análise mais superficial da vida dessas duas mulheres, que a longevidade pode ser associada a um estilo de vida saudável e sem estresse. É simples assim!
Mudança na expectativa de vida
A expectativa de vida humana mudou significativamente ao longo dos anos. Todos sabem que, há cem anos, a expectativa de vida média era de apenas 30 anos (ou 200 anos, ou qualquer outro valor, dependendo do contexto). Embora isso não seja totalmente preciso (a expectativa de vida média para alguém nascido em 1900 era de apenas 32 anos), também distorce os dados.
No passado, a expectativa de vida era muito baixa devido à alta mortalidade infantil. Se você vivesse até os 80 anos e seu irmão morresse ao nascer, a expectativa de vida combinada de vocês seria de apenas 40 anos. Mas, na realidade, se você sobrevivesse até a idade adulta, sua vida provavelmente não seria muito diferente da vida no mundo moderno, pelo menos em termos de expectativa de vida. A maioria das pessoas vivia até os 50 anos ou mais. Ninguém era considerado idoso aos 20 anos.
Antes de 1900, 181.333 crianças morriam antes de completar cinco anos de idade. Isso se devia principalmente a doenças infecciosas contra as quais hoje existem vacinas, como sarampo e difteria. A taxa de mortalidade infantil era de aproximadamente 101.333, e em algumas cidades chegava a 301.333. Isso equivale a 100 a 300 mortes por 1.000 habitantes. Em 2022, essa taxa era de 5,6 por 1.000 habitantes.
Melhorias na saúde neonatal, vacinação, nutrição e saneamento reduziram a mortalidade infantil, levando a um aumento na expectativa de vida geral. O controle de outras doenças, como as cardíacas, também contribuiu para o aumento da expectativa de vida na maioria dos países.
A pandemia de COVID-19 impactou significativamente a expectativa de vida global, anulando quase uma década de progresso. É provável que esses números voltem a subir globalmente se as tendências pré-pandemia continuarem.
No entanto, se a crescente tendência antivacina se tornar muito disseminada, o progresso poderá ser ainda mais retardado ou revertido. Em 2022-2023, as taxas de vacinação para algumas vacinas caíram abaixo de 93%. É provável que esse número aumente em 2024-2025.
Os gráficos que demonstram o impressionante sucesso das vacinas em salvar vidas pintam um quadro muito claro. Antes da vacina, o sarampo infectava mais de meio milhão de pessoas anualmente. E depois? 13. Em março de 2025, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) haviam confirmado 222 casos nos Estados Unidos. Tudo isso levará a uma redução na expectativa de vida natural dos americanos no futuro.
Teorias sobre quanto tempo você poderia durar
Então, se 122 anos é o melhor que já alcançamos, e nos últimos anos começamos a retroceder devido a decisões ruins e novas doenças, o que vem a seguir? Podemos esperar por algo melhor?
Primeiramente, vale lembrar que tudo isso não passa de especulação. Afinal, 122 anos é a maior expectativa de vida humana já alcançada. E ela conseguiu isso sem o auxílio de partes cibernéticas do corpo, nanotecnologia, genética alterada ou DNA alienígena. Contudo, existem especialistas na área que acreditam que os humanos poderiam potencialmente viver por mil anos. Imagine o quanto você não gostaria disso.
João Pedro de Magalhães, professor de biogerontologia molecular, acredita que poderíamos erradicar o envelhecimento a nível celular, com base em sua pesquisa com animais longevos. Se conseguirmos isso, poderíamos ultrapassar a marca dos 1.000 anos. Ou até mesmo a cifra absurda de 20.000 anos. Qual a base científica para isso? Ele não sabe. Mas acredita que podemos inventá-la. E com toda a razão!
Outros veem o envelhecimento e a morte como duas coisas separadas que erroneamente associamos. O envelhecimento não leva à morte, pelo menos aos olhos de alguns. A questão é que, quanto mais tempo se vive, maior a probabilidade de morrer de alguma doença. Assim, teoricamente, com os avanços da medicina e da tecnologia, nossa expectativa de vida poderia continuar a aumentar drasticamente, como tem acontecido desde o início do século XX até os dias atuais.
É claro que nem todos acreditam que podemos viver para sempre. Alguns acreditam que a expectativa de vida máxima seja de 120 a 150 anos, pois doenças e outros sinais de envelhecimento irão retardar esse processo, independentemente do que façamos. A análise estatística bayesiana permitiu que alguns pesquisadores reduzissem essa faixa. A próxima pessoa "mais velha" do mundo provavelmente viverá entre 125 e 132 anos.
A busca pela imortalidade
As melhorias na saúde, na medicina e na qualidade de vida em geral são, tecnicamente, conquistas científicas. Mas quando perguntamos se a ciência pode ajudar você a viver para sempre, é isso que realmente queremos dizer? Não. Você está esperando algo muito mais impactante.
Ao pensar em como a ciência poderia conceder a vida eterna, você provavelmente imagina engenharia genética, partes do corpo robóticas ou algo semelhante. O gerontólogo Aubrey de Grey afirmou, de forma memorável, que a primeira pessoa a viver até os 1.000 anos já nasceu. Então, vamos dar uma olhada no mundo da ciência especulativa e ver o que ele nos reserva.
Sabemos que criaturas com quase imortalidade já existem no mundo. A hidra, por exemplo, vem à mente. Essa minúscula forma de vida é composta de células-tronco, o que lhe permite se renovar quase infinitamente. Uma hidra pode ser liquefeita em um liquidificador, e suas células se transformarão novamente em um ser vivo.
No entanto, os seres humanos são muito mais complexos. Não podemos ser compostos apenas de células-tronco. Se nossas células fossem constantemente renovadas, como as de uma hidra, não poderíamos ser formas de vida complexas. Imagine se seus neurônios estivessem constantemente se reproduzindo. Tudo em sua mente, sua personalidade, suas memórias — nada disso se formaria, e mesmo que se formasse, desapareceria novamente à medida que suas células se regenerassem.
Nossas células vivem por um tempo limitado antes de começarem a envelhecer, ou seja, a se desgastarem. As células se reproduzem, mas apenas até certo ponto. Com o tempo, elas simplesmente param de se reproduzir. Eventualmente, elas morrem. Elas se esgotam, por assim dizer.
Alguns acreditam que a chave para a vida após os 120 anos são os nanorrobôs. Se nossas células forem capazes de se regenerar como as da Hidra, então podemos ajudá-las. Robôs microscópicos em nosso sangue, programados para destruir células cancerígenas à medida que se formam ou para reparar glóbulos vermelhos para que não se deteriorem.
Os nanorrobôs poderiam manter os níveis hormonais, garantir o funcionamento ideal do cérebro e prevenir a desaceleração dos órgãos e doenças. Em teoria, eles poderiam eliminar quaisquer fatores que diminuam ou limitem o funcionamento do corpo humano.
Se nada o restringisse ou limitasse, o que poderia matá-lo, a não ser algo súbito e fora do seu controle? Então não existiria morte "natural". Apenas acidentes ou assassinatos.
É claro que, como o corpo humano contém aproximadamente 37 trilhões de células, esse processo é mais fácil na teoria do que na prática. É um trabalho incrivelmente grande manter tecnologias que ainda nem existem.
Os nanorrobôs não são os únicos potenciais candidatos à imortalidade. A engenharia genética também oferece esperança para reverter o processo de envelhecimento. Se pudermos alterar o processo de envelhecimento do nosso DNA, podemos prolongar nossas vidas. A tecnologia CRISPR pode nos permitir editar nossos genes e combater doenças e condições degenerativas.
Outra forma potencial de imortalidade envolve o abandono do corpo físico. Se você acredita que seu verdadeiro eu existe em sua consciência, e se você pudesse fazer o upload da sua mente para um computador? Ou para a nuvem, ou talvez até mesmo para um robô criado à sua imagem?.
Se sua mente pudesse ser transferida completa e integralmente, isso poderia ser considerado uma espécie de imortalidade. Do seu ponto de vista, você ainda existiria. E, teoricamente, esse processo poderia continuar indefinidamente, mesmo que seu novo corpo artificial se deteriorasse após centenas ou milhares de anos. Enquanto existirem os materiais para criar novos corpos, o que o impediria de existir para sempre?
Essa ideia parece incrível, mas cientistas já conseguiram algo semelhante. Não na mesma escala que com humanos, mas a inteligência de uma lombriga foi implantada em um robô de Lego, e o robô começou a se comportar como uma lombriga. Essa será a frase mais assustadora ou mais incrível que você ouvirá hoje. Aliás, isso aconteceu em 2014.
Podemos viver para sempre?
Essa é certamente uma pergunta interessante. Os humanos podem viver para sempre? Ou poderíamos viver por 500 anos? 1.000 anos? O número de pessoas que propõem maneiras potenciais de prolongar a vida quase indefinidamente parece encorajador, pelo menos em termos de responder a essa pergunta. Mas também vale lembrar que todos esses métodos que poderiam nos levar a uma vida longa são especulativos.
Assim como existem inúmeras maneiras de se tornar milionário, a aplicação prática é muito diferente da realidade. Não que estejam necessariamente mentindo, mas saber como algo pode acontecer e realmente colocá-lo em prática são duas coisas bem distintas. Eventualmente, descobriremos se funciona, se é que algum dia funcionará. Até lá, só podemos especular.
Outros artigos que podem lhe interessar