O correspondente demitido do programa "60 Minutes", Scott Pelley, negou os comentários da editora-chefe da CBS, Bari Weiss, afirmando que o que ela disse à equipe da emissora sobre sua demissão durante um telefonema na quarta-feira "não era verdade".
Em uma declaração escrita obtida inicialmente por Ben Mullin, do The New York Times, Pelley afirmou: "Não houve nenhuma tentativa, na reunião de terça-feira em que fui efetivamente demitido, de 'encontrar um caminho de volta'", ao contrário da afirmação de Weiss.
«"Em nenhum momento da reunião de terça-feira alguém sugeriu que qualquer uma das partes tomaria medidas que levassem a um acordo", escreveu Pelley em um comunicado. "Weiss e [o presidente da CBS News] Tom Cibrowski se mostraram abertamente hostis um ao outro desde o início. Cibrowski levantou a possibilidade de demissão nos primeiros 15 segundos. Em nenhum momento qualquer executivo da CBS sugeriu uma 'saída'. Falar sobre isso agora é desonesto. E eles sabem disso.".
Em uma reunião editorial, Weiss teria dito: "Apesar de nossos esforços para contatar Scott Pelley e encontrar uma maneira de retomar nossa colaboração, infelizmente, não conseguimos, e por isso tivemos que seguir caminhos separados. Não queríamos que isso acontecesse, mas esse foi o caminho que ele escolheu.".
Pelley foi demitido após criticar Weiss por não comparecer a uma reunião de equipe na segunda-feira anterior. Ele criticou as mudanças que ela implementou na emissora e no principal programa jornalístico da CBS, o 60 Minutes, acusando-a de "matar" o programa. A reunião estava marcada para apresentar o novo produtor executivo do programa, Nick Bilton, escolhido a dedo por Weiss apesar de sua falta de experiência em jornalismo televisivo.
Pelley mostrou-se abertamente hostil a Bilton e mencionou a demissão de vários veteranos do programa 60 Minutes, incluindo a correspondente Sharyn Alfonsi, a correspondente Cecilia Vega, a produtora executiva Tanya Simon e o editor-chefe Draggan Mihajlovic.
«"Você entra na nossa casa e espera ser bem-vindo?", perguntou Pelley a Bilton, questionando abertamente sua autoridade. "Por que Tanya Simon foi demitida? Por que Sharyn foi demitida? Por que Cecilia foi demitida? Por que Draggan? Você sabe os nomes das pessoas demitidas?"»
Pelley foi demitida no dia seguinte, após o que acusou Weiss e a direção da CBS de parcialidade política. As tentativas de Weiss de se redimir, alegando que Pelley havia rejeitado ofertas para retornar, são insignificantes em comparação com o depoimento da própria Pelley e de outros jornalistas experientes que ela forçou a deixar a CBS.