O ex-correspondente do programa "60 Minutes", Scott Pelley, disse ao The New York Times que a Paramount Skydance, empresa controladora da CBS News, deveria demitir Bari Weiss da chefia de jornalismo, argumentando, em uma discussão acalorada, que "televisão não é a praia dela" e que sua inexperiência no meio e sua crença na parcialidade da grande mídia prejudicaram a qualidade do jornalismo da renomada emissora.
«"Precisamos de supervisão adulta, e no momento não há nenhuma. Pessoas foram nomeadas para esses cargos que, por razões fora de seu controle, não têm experiência em televisão. Elas não sabem o que estão fazendo", disse Pelley em entrevista a Lulu Garcia-Navarro, do The New York Times. "E há um viés político subjacente que eu nunca vi antes, nem no '60 Minutes' nem na CBS News. Então, espero que o bom senso retorne.".
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Pelley foi demitido da CBS News na semana passada após um conflito dramático com Nick Bilton, que foi nomeado editor-executivo do programa jornalístico de longa data por Weiss, depois de demitir uma parte significativa de sua equipe sênior e correspondentes. Entre os demitidos estavam a ex-produtora-executiva Tanya Simon; o editor-executivo Dragan Mihajlovic; e as correspondentes Sharyn Alfonsi e Cecilia Vega.
Em entrevista, Pelley disse que a demissão forçada de Simon o afetou "como o assassinato de um cônjuge". Ele também afirmou que "a CBS News está em chamas" após a destruição da liderança do programa de notícias.
O artigo da CBS News inclui uma declaração afirmando que Weiss fez sugestões para uma matéria específica sobre Pelley como parte de uma "correspondência editorial" que "não tinha motivação política e foi oferecida unicamente para tornar a matéria o mais convincente, objetiva e precisa possível". A CBS News também se descreve como uma "redação colaborativa".
Um porta-voz da CBS News não estava imediatamente disponível para comentar outros aspectos da entrevista de Pelley.
Weiss liderou a CBS News durante um dos períodos mais turbulentos de sua história. Ela acredita que a divisão de notícias está lutando não apenas por sua própria sobrevivência, mas também por novos telespectadores, amantes de notícias e consumidores que não assistem à televisão e querem consumir informações por meio de plataformas digitais e redes sociais. Ao mesmo tempo, a programação da CBS News — incluindo "CBS Sunday Morning" e "CBS Evening News" — é a base de uma parte significativa do ciclo de notícias, gera milhões de dólares em publicidade e impulsiona a distribuição da CBS e de outras propriedades da Paramount em canais a cabo e plataformas de streaming em todo o mundo.
No entanto, Pelley argumentou que os funcionários da CBS News estão bem cientes dos desafios enfrentados pela mídia moderna. «É claro que precisamos atrair o público mais jovem, mas o argumento deles sobre abraçar a era da internet é simplesmente hipócrita. É quase como se Bari Weiss e Nick Bilton tivessem sido selados em uma cápsula do tempo em 1990, e ela tivesse acabado de se estilhaçar. Eles acabaram de descobrir a internet e estão por aí dizendo a todos o quão importante ela é», disse ele em uma entrevista. «Na CBS News, sim, vamos entrar na luta. Lançamos nosso primeiro programa online do 60 Minutes, o 60 Minutes Overhead, em 2010. Eu faço vídeos verticais para o TikTok, ou pelo menos fazia, em todas as minhas reportagens. Estamos lá. Estamos em todos os lugares.«.
Questionado se Weiss deveria ser removida de seu cargo na CBS News, Pelley respondeu:« Oh, meu Deus, sim. Olha, ela é uma pessoa maravilhosa. E a organização que ela fundou, a Free Press, tem sido muito bem-sucedida. Mas televisão não é a praia dela. É como se alguém viesse até mim e dissesse: "Aqui está um Boeing 747 com 400 pessoas a bordo, precisamos que você o pilote até Paris". Eu diria não, porque não tenho a menor ideia. E seria muito melhor se oferecessem o trabalho para a Bari Weiss e ela dissesse: "Ah, isso não é para mim, não sei como fazer isso".
Pelley afirmou que pretendia permanecer no programa após sua recente reorganização e que acreditava que os três correspondentes restantes — Lesley Stahl, Bill Whitaker e Jon Wertheim — concordaram em ficar na semana passada para salvar o "60 Minutes". Os correspondentes "já haviam discutido a possibilidade de permanecer para preservar os princípios do programa. Se saíssemos, não haveria nada que pudéssemos fazer. Houve outras ocasiões — quando Anderson saiu, quando outros foram demitidos — em que poderíamos ter invadido uma reunião e pedido demissão, mas esses distintos correspondentes e eu conversamos e decidimos que seria melhor trabalharmos de dentro e que poderíamos fazer a diferença. E foi o que fizemos", disse ele. "E eu pretendia ficar e fazer exatamente isso.".
Ele disse que seu conflito com Bilton fazia parte de uma cultura antiga no programa 60 Minutes, onde correspondentes e produtores são extremamente protetores de suas reportagens e decisões. "Então, essa reunião foi tensa?", perguntou. "Sim, mas o 60 Minutes é conhecido por duas coisas: um cronômetro implacável e perguntas difíceis.".
Pelley detalhou as sugestões de Weiss para uma reportagem sobre as mortes de manifestantes em Minneapolis que protestavam contra a atuação do Serviço de Imigração e Alfândega (ICE), dizendo acreditar que ela queria "pressionar a versão dos fatos apresentada pelo presidente, o que, na minha opinião, representava um nível de influência política que eu nunca tinha visto em meus 37 anos na CBS News". Ele também sugeriu que a "intervenção" dela, após a revisão da reportagem pelos editores seniores e no período que antecedeu a exibição do episódio em que a matéria seria veiculada, poderia ter impedido sua publicação.
«Acho que o principal problema é - Esse "Inexperiência", disse Pelley. "O mais difícil para a equipe é tentar corrigir todos esses erros em termos de produção e aspectos técnicos da televisão. É incrivelmente estressante.".
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