O ex-produtor executivo do programa "60 Minutes" aproveitou a oportunidade na noite de segunda-feira para alertar sobre o que está acontecendo com o tradicional programa jornalístico sob a nova direção executiva, bem como com as pessoas que agora comandam a CBS News.
«"A CBS News e o 60 Minutes são instituições, não lugares para partidários e ideólogos", disse Bill Owens, que renunciou ao cargo de chefe do 60 Minutes após testemunhar novas tentativas da Paramount, empresa controladora da CBS News, de interferir no programa. Owens fez o anúncio em uma cerimônia de premiação promovida pelo New York Press Club, em meio aos esforços da editora-chefe da CBS News, Bari Weiss, para reformular o programa e nomear Nick Bilton, ex-jornalista de tecnologia e documentarista, como o novo chefe do programa.
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O novo chefe do programa 60 Minutes precisa lidar com uma equipe desmoralizada, custos elevados e posições políticas intransigentes.
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Scott Pelley criticou duramente o novo chefe do programa "60 Minutes", mas a CBS News queria manter um bom relacionamento com ele.
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Cecilia Vega, demitida do programa "60 Minutes", disse temer "pelo futuro do lendário programa de televisão".
Para isso, Weiss e sua equipe demitiram a sucessora de Owens, Tanya Simon, bem como o editor-chefe do programa, Draggan Mihajlovic. , juntamente com as correspondentes Sharyn Alfonsi e Cecilia Vega. "Toda a alta direção do '60 Minutes' foi demitida ao mesmo tempo", disse Owens ao receber o Prêmio Gabe Pressman da Verdade. "Nenhum motivo foi dado para as demissões.".
A decisão de reformular o programa pode se provar difícil. Na terça-feira, o correspondente do "60 Minutes", Scott Pelley, criticou duramente Bilton e Weiss durante uma reunião de equipe. Pelley ridicularizou qualquer qualificação de Weiss ou Bilton para comandar o programa e exigiu uma explicação para as demissões de seus colegas. Ele também acusou Weiss de "matar" o programa.
«"Eles foram demitidos por pessoas que nem sabem o que fazemos, que basicamente não se importam", disse Owens.
Owens disse que seu ex-colega estava simplesmente defendendo a verdade e pode até ter imitado ex-correspondentes do 60 Minutes, como Ed Bradley, Mike Wallace e Morley Safer. "Scott consegue farejar uma farsa a quilômetros de distância", explicou Owens, observando que Pelley achou "o ocorrido ultrajante".
Weiss é ex-colunista do The New York Times e do The Wall Street Journal, tendo deixado o primeiro após descrevê-lo como excessivamente sensível a críticas nas redes sociais. "As histórias são escolhidas e contadas para agradar a um público restrito, em vez de permitir que um público curioso leia sobre o mundo e tire suas próprias conclusões", escreveu ela na época.
Após deixar seu cargo, Weiss fundou e liderou o The Free Press, uma publicação que expressa sentimentos "antiprogressistas" e é considerada mais conservadora em sua visão de mundo. É popular entre executivos. No ano passado, ela foi nomeada chefe de redação da CBS News por David Ellison, CEO da Paramount Skydance, que adquiriu o The Free Press por US$ 150 milhões.
Weiss também expressou forte apoio a Israel, e Owens afirmou na noite de segunda-feira que seu apoio a Israel levou à renúncia de vários funcionários da CBS News que se sentiam impedidos de cobrir todos os lados do conflito no Oriente Médio.
Quando a Paramount de Ellison assumiu o controle, Owens disse: "Meus colegas do '60 Minutes' foram informados na cara que poderiam cobrir as notícias da maneira como sempre fizeram. Isso não aconteceu.".
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