Когда мы думаем о людях прошлых веков, мы часто задаемся вопросом, как они обходились без современных удобств и технологий, от которых мы зависим сегодня. Но люди всегда были любопытны к окружающему миру, и они исследовали, открывали и изобретали так же эффективно, как и мы сейчас. Большая часть этих знаний теряется после упадка империи, из-за отсутствия документации или из-за секретности. Но, сталкиваясь с одними и теми же проблемами, люди, как правило, находят схожие решения, и таким образом утраченные знания вновь открываются. Вот некоторые из таких изобретений, затерянных в истории, большинство из которых до сих пор остаются загадкой, хотя некоторые были вновь обнаружены.
1. Разработанный в 672 году н.э., «греческий огонь» использовался Византийской империей в морских сражениях для атаки кораблей, поскольку он мог гореть даже на воде. Однако его состав затерялся в истории, и попытки воспроизвести его до сих пор не увенчались успехом.
Византийский «греческий огонь» был строго охраняемой государственной тайной, которая помогала империи одерживать победы во многих войнах, особенно над арабами во время двух осад Константинополя. Огонь применялся с помощью напорных сопел или трубчатых проекторов, установленных на военных кораблях, с помощью ручных проекторов или в виде ранних гранат в виде шаров, обернутых тканью. Хотя существует несколько теорий относительно того, из чего он мог быть сделан, включая селитру, негашеную известь, сосновую смолу, фосфат кальция, серу, нафту или селитру. (источник)
2. Мечи из дамасской стали, выпускавшиеся до XVII века, содержали углеродные нанотрубки и нанопроволоки, которые придавали им исключительную прочность и остроту. Производство этих мечей прекратилось в 1750-х годах, и технология их изготовления с тех пор утрачена.
Дамасская сталь получила свое название в честь столицы Сирии. Дамасские мечи выковывались из слитков вутцевой стали, импортированных в период с III по XVII века из Индии и Шри-Ланки. Процесс производства вутцевой стали неизвестен, и попытки его воспроизведения в основном оказались безуспешными. Считается, что для добавления углерода к металлу использовались листья и другая древесная биомасса, а недавние исследования показали, что растительные волокна могут приводить к образованию углеродных нанотрубок.
Было выдвинуто несколько теорий относительно причин упадка производства мечей из дамасской стали. Это могло быть связано с разрушением торговых путей, нехваткой примесей, таких как вольфрам или ванадий, секретностью, подавлением отрасли британским колониальным правительством или сочетанием этих причин. (источник)
3. В 1970-х и 80-х годах химик-любитель и парикмахер Морис Уорд изобрел теплозащитный материал под названием «Старлайт», способный выдерживать температуру до 10 000 °C. Несмотря на интерес со стороны НАСА и других компаний, он никогда не раскрывал его состав и не предоставлял образцы, опасаясь обратного проектирования и потери прав на контроль.
Морис Уорд разрешил провести различные тесты образцов Starlite и получил широкую огласку после того, как о нем рассказали в программе BBC «Завтрашний мир» . В прямом эфире шоу была продемонстрирована яйцо, покрытое Starlite и подвергнутое воздействию паяльной лампы в течение пяти минут, показавшая, что оно все еще достаточно холодное, чтобы его можно было трогать голой рукой, и яйцо остается сырым.
Атомно-оружейное управление и компания Imperial Chemical Industries также проводили испытания, но Уорд не разрешил сохранить образцы. Когда компании проявили интерес, он потребовал 51% акций формулы, оценив изобретение в миллиарды долларов. Он умер в 2011 году, так и не раскрыв состав формулы никому, хотя анонимный автор The Guardian утверждал, что материал имеет ограниченный срок службы, что делает его продажу невозможной для Уорда. (источник)
4. Созданный в IV веке, кубок Ликурга — это римский кубок из дихроичного стекла, который при освещении с обратной стороны кажется красным, а при освещении с лицевой — зелёным. Эффект достигается за счёт наночастиц золота и серебра, диспергированных в стекле, и до сих пор неясно, как в те времена был достигнут этот состав.
Чаша Ликурга — единственный известный сохранившийся римский артефакт, изготовленный из дихроичного стекла и кропотливо вырезанный специалистами по огранке драгоценных камней. На чаше изображена сцена, в которой мифический царь Ликург пытается убить Амброзию, последовательницу Диониса или Вакха, но она превращается в виноградную лозу и убивает его.
Вероятно, резчики воспользовались производственным дефектом стекла, вырезав на нем изображение Ликурга, создав впечатление, будто он сияет от ярости, когда чаша подсвечивается с обратной стороны. Процесс изготовления такого стекла остается неизвестным, хотя некоторые считают, что это могло быть случайное загрязнение мелкодисперсной золотой и серебряной пылью. (источник)
5. Римский бетон — это материал, использовавшийся в Римской империи для строительства, который сохранился до наших дней практически без износа. После падения Римской империи эта технология была забыта и утрачена почти на 1000 лет.
Римский бетон, также известный как « opus caementicium », широко использовался в период с 300 г. до н.э. по 476 г. н.э. Он почти так же прочен, как современный портландцементный бетон, но также отличается от него многими другими свойствами. В его состав входили негашеная известь, пемза и пуццолан — вулканический пепел из Поццуоли, что делало его долговечным и устойчивым к трещинам в долгосрочной перспективе. Были найдены неповрежденные образцы римских бетонных сооружений, возраст которых составляет 2000 лет.
Использование римского бетона сократилось и было забыто в период с 500 г. н.э. по 14 век после падения Римской империи, а затем постепенно возобновилось до 18 века. Необычная прочность и меньшее воздействие на окружающую среду римского бетона привлекли внимание промышленности и СМИ к идее замены угольной золы вулканическим пеплом. Некоторые даже считают, что бетон, изготовленный с использованием вулканического пепла, на 60% дешевле. (1, 2)