Оуэн Деннис не боится ломать стереотипы в «Among Us». Именно поэтому новый анимационный сериал Paramount+, премьера которого состоялась в пятницу неожиданно, кажется таким же напряженным и восхитительно забавным, как и невероятно популярная инди-игра, на которой он основан, а не корпоративной попыткой заработать деньги.
«Дизайн персонажа Among Us — самый культовый за последние 10-15 лет. Его знают все», — сказал создатель и исполнительный продюсер изданию TheWrap. «Это значит, что с ним можно делать действительно странные вещи, и люди все равно будут воспринимать его как того самого персонажа, и это будет нормально».
На практике это означает, что мультяшные астронавты в сериале краснеют сквозь забрала, когда чувствуют себя растерянными. Хаотичные эмоции передаются через сцены в стиле аниме, которые резко отличаются от типичного визуального стиля сериала. Персонажи без ртов, лиц или рук часто используют всё своё тело, чтобы выражать мрачные мысли или панику — приём, которому Деннис научился, работая над анимацией Уан-Уана из «Бесконечного поезда», растерянного робота без рта с двумя вертикально расположенными глазами.
«Я очень хотел, чтобы художники-раскадровщики и наши художники, работавшие над каждым из этих разделов, эмоционально отдались этому процессу и дали волю фантазии», — сказал Деннис. «Вот почему в итоге получаются персонажи, которые в некоторых местах выглядят очень странно».
На первый взгляд, «Among Us» кажется видеоигрой, которую невозможно адаптировать. Выпущенная в 2018 году компанией Innersloth, эта многопользовательская игра разворачивается на космической станции, где игрокам назначаются две роли: члены экипажа или самозванцы. Выполняя свои задания, члены экипажа должны голосовать против предполагаемых самозванцев. В то же время самозванцы должны убивать членов экипажа по одному. Эта игра на социальную дедукцию по сути является цифровой версией таких популярных игр для вечеринок, как «Мафия» или «Оборотень», и она стала невероятно популярной во время пандемии COVID-19. К ноябрю 2020 года игра стала настолько популярной, что насчитывала почти 500 миллионов активных пользователей в месяц.
Адаптировать сериал, в котором так много зависит от выбора игроков, — задача не из легких. Но Оуэн Деннис — не обычный шоураннер.
Первым крупным проектом Денниса стала работа сценаристом и художником-раскадровщиком над «Обычным шоу» — блестящей, причудливой комедией о бездельниках от Джей Джи Квинтела. Затем, в 2019 году, Деннис создал собственное шоу для Cartoon Network — невероятно оригинальный «Бесконечный поезд», сериал-антологию, где персонажи должны столкнуться со своими недостатками в надежде сбежать из, казалось бы, бесконечного поезда, полного безумных вагонов.
В условиях телевидения, где анимация — особенно анимация, ориентированная на детей, — часто игнорируется, «Бесконечный поезд» стал прорывом, заслужив широкое признание критиков за сложных персонажей, фантастический мир и неповторимый визуальный стиль. Как и «За садовой стеной» и «Стивен Вселенная» до него, «Бесконечный поезд» часто называли шедевром анимационного телевидения.
Эта массовая похвала — одна из главных причин, почему финал сериала оказался таким разочаровывающим. Несмотря на желание Денниса и его команды продолжить сериал, «Бесконечный поезд» получил четвёртый и заключительный сезон в 2021 году. Год спустя он стал одним из 37 проектов, удалённых с HBO Max в рамках более широкой инициативы Warner Bros. Discovery по отказу от детских и семейных программ. Теперь сериал доступен для просмотра только через VOD.
«Не буду врать, сейчас очень сложная ситуация», — сказал Деннис, отвечая на вопрос о текущем состоянии анимации. «Многие компании, занимающиеся анимацией, считают её преимущественно детской, и многие перестали создавать анимационные фильмы для детей, потому что дети сидят на YouTube, поэтому они говорят: „Зачем нам их брать?“ Это означает, что многие аниматоры сейчас без работы».
Отчасти из-за плачевного состояния индустрии «Among Us» воспринимается как своего рода признание в любви к анимации. Деннис привлек художников из «OK KO! Let’s Be Heroes» для многих амбициозных, вдохновленных аниме сцен сериала. Как и в «Adventure Time» или «Spider-Man: Into the Spider-Verse», в «Among Us» больше внимания уделяется использованию анимации для передачи эмоциональной правды истории, чем приверженности какому-либо конкретному стилю.
Деннис подошел к созданию своей версии «Among Us», сосредоточившись сначала на общих темах игры. «Кому вы доверяете? Почему вы доверяете тому, кому доверяете?» — сказал Деннис. «Я хотел, чтобы весь сериал был посвящен этой теме».
Определившись с центральной темой, Деннис начал формировать список обреченных членов экипажа, каждый из которых имеет свои сложные взаимоотношения. Ред (Рэндалл Парк) — самоуверенный капитан с загадочной историей отношений со скептически настроенным начальником службы безопасности (Эшли Джонсон). Блэк (Лив Хьюсон) — геолог-гот, конфликтующая со своей коллегой-геммологом-хиппи Циан (Кимико Гленн). Повара — Йеллоу (Дебра Уилсон) и Браун (Фил Ламарр) — лучшие друзья. А еще есть персонажи-аутсайдеры, у которых менее очевидные союзники и враги: чрезмерно жизнерадостная глава отдела кадров Оранж (Иветт Николь Браун), энергичный неоплачиваемый стажер Грин (Элайджа Вуд), богатый победитель конкурса Уайт (Паттон Освальт), компетентный и красивый доктор Блю (Дэн Стивенс) и инженер Лайм (Уэйн Найт), любящий теории заговора.
После этого создание «Among Us» сводилось к тому, чтобы выпустить эту команду на космическую станцию, тайно захваченную монстром, меняющим облик. Деннис назвал «Нечто», «Чужого», «Звёздный путь» и «Бруклин 99» источниками вдохновения для своего сериала.
«По сути, это комедия о работе», — сказал Деннис.
Подобно классическим фильмам ужасов, вдохновившим Денниса и эту игру, телеадаптация «Among Us» не чурается крови и расчленения. Большинство смертей персонажей сопровождаются карикатурными лужами красной крови и кадрами комично больших костей.
«Все, кто смотрел «Поезд бесконечности», знают, что я определенно убивал персонажей способами, которые вызывают отвращение. Есть много способов сделать смерть неприятной, и они не обязательно связаны с извлечением органов из тела человека», — сказал Деннис.
Команда установила довольно стандартную планку для определения того, сколько крови и жестокости можно включить в сериал. «Мы постарались сделать так, чтобы, если вы не против того, чтобы ваши дети играли в эту игру, вы были не против и того, что мы сделали», — сказал он.
Но когда дело доходит до того, что считается подходящим, а что нет по возрасту, Деннис отметил, что границы всегда размыты. Подростки и дети всегда смотрят передачи, предназначенные для более старшего возраста, особенно когда речь идет об анимации.
«Мне всегда нравилось делать что-то для детей и подростков, которые смотрят то, что им на самом деле смотреть не положено, но им это нравится. Мы все так делали», — сказал Деннис. «То, что мы смотрели у друзей, потому что мама нам не разрешала, или няня показывала нам, потому что ей было все равно, — это хорошо. Это очень хорошо запоминается».
Несмотря на то, что для анимационной индустрии настали непростые времена из-за сокращения инвестиций студий в этот вид искусства и угрозы со стороны ИИ, Деннис по-прежнему оптимистично смотрит на него. Шоураннер «Among Us» отметил, что этот вид искусства «никогда не был так популярен», объяснив, что анимационные фильмы стабильно составляют от 20 до 25% всех кассовых сборов, а популярность видеоигр привела к тому, что все больше зрителей стали отдавать предпочтение анимации. Кроме того, инди-сцена пережила значительный бум благодаря развитию экономики создателей контента.
У Денниса также есть несколько проектов, которыми он увлечен. «Я бы с удовольствием поработал над Star Fox, — сказал Деннис. — Я читал книгу Стивена Гилберта «Записки Крысочеловека», она действительно хороша. Я бы хотел экранизировать её в виде анимационного фильма для взрослых и подростков».
Однако Деннис отметил, что большинство этих амбициозных анимационных проектов невозможно реализовать без поддержки студий, стриминговых сервисов и телеканалов. Чтобы создать следующую волну анимационных фильмов, определяющих целое поколение, этим корпорациям нужно начать делать ставки на более дешевые проекты, а не надеяться, что очередной фильм за 150 миллионов долларов продержится в индустрии еще несколько месяцев.
«Аудитория есть, но нужно еще и создавать экосистему», — сказал Деннис. «Нельзя просто продолжать заниматься сельским хозяйством на одной и той же земле, не обрабатывая почву».
Игра «Among Us» теперь доступна для просмотра на Paramount+.
Статья «Сериал ‘Among Us’ — это смесь ‘Alien’ и ‘Brooklyn Nine-Nine'» впервые появилась на сайте TheWrap.