Большинство людей считают, что выброшенное на берег крупное морское существо — это смертный приговор. Но косатки ( Orcinus orca ) в некоторых небольших уголках мира намеренно поступают совершенно наоборот.
Вдоль пляжей Патагонии и отдаленного архипелага Крозе в южной части Индийского океана некоторые косатки разработали один из самых впечатляющих способов охоты, когда-либо задокументированных у морских млекопитающих: они намеренно выпрыгивают из воды в погоне за тюленями и морскими львами. На несколько захватывающих дух секунд косатка оказывается на мокром песке или гальке. Она энергично извивается, чтобы схватить добычу, а затем, с помощью остальных членов своей стаи, возвращается в прибой.
Это безрассудная стратегия. Одно неверное движение — и косатка окажется на мели, не сможет вернуться в море и обречена на гибель. Однако биологов больше, чем опасность, интересует сам процесс обучения: молодые киты не рождаются с умением это делать. Они проводят годы, следуя за взрослыми особями, и постепенно осваивают хореографию волн, инерции и геометрии береговой линии.
Иными словами, эти киты активно учат своих детенышей делать то, что может легко привести к их гибели. Именно это сочетание опасности, навыков и социального обучения делает преднамеренное выбрасывание китов на берег одним из самых ярких примеров животной культуры в дикой природе.
Косатки и «намеренное выбрасывание на берег»
Первое формальное научное описание этого поведения появилось в исследовании 1985 года, опубликованном в журнале Journal of Mammalogy . Исследователи Хуан Карлос Лопес и Диана Лопес задокументировали стаю из 26 косаток вдоль побережья полуострова Вальдес в Аргентине и зафиксировали 568 попыток охоты. В 365 случаях (64,3%) одна или несколько косаток намеренно выбрасывались на берег, чтобы поймать южных морских львов (Otaria flavescens) или южных морских слонов (Mirounga leonina) .
Лопес и Лопес подробно задокументировали 27 случаев таких преднамеренных выбросов на берег и быстро поняли, какая поразительная точность для этого требуется. Косатка начинает с того, что располагается недалеко от берега, часто параллельно пляжу. В некоторых случаях исследователи наблюдали, как другие киты окружают выброшенного на берег кита, скорее всего, чтобы не дать добыче убежать к ним.
Используя прибой для дополнительной тяги, ведущая косатка ускоряется к берегу в точно нужный момент. Волна уносит кита на очень мелкую воду — иногда даже прямо на пляж — где он бросается на детеныша тюленя, отдыхающего у береговой линии.
Дальше начинается действительно сложная часть: возвращение в море. Кит должен использовать сочетание изгиба тела, энергии волн и инерции движения назад, чтобы соскользнуть или извиваться в более глубокую воду, прежде чем гравитация и его собственный огромный вес станут серьезной проблемой. Хотя косатки превосходно приспособлены к океану, их тела не предназначены для поддержания равновесия на суше. Это означает, что даже кратковременное выбрасывание на берег может быть физиологически стрессовым, если не смертельным.
В ходе исследования косатки показали 34,4% успеха в охоте с использованием этой стратегии. Однако еще более удивительным оказалось то, что этот показатель оказался выше, чем при обычной совместной охоте в воде: 20,7%.
Эта деталь важна, потому что преднамеренное выбрасывание косаток на берег не является широко распространенным явлением среди косаток во всем мире. Большинство популяций косаток никогда этого не делают, даже когда охотятся на морских млекопитающих. Это убедительно свидетельствует о том, что такое поведение передается культурным путем внутри узкоспециализированных групп косаток, а не является чисто инстинктивным. И, как и многие сложные культурные традиции, оно, по-видимому, требует длительной дрессировки.
Как молодые косатки учатся «намеренному выбросу на берег»
В шести из 365 наблюдений Лопес и Лопес стали свидетелями одновременного выброса на берег взрослой и молодой косатки. Они охотились вместе, при этом взрослая особь время от времени помогала детенышу. Это дало им основания полагать, что взрослые активно учат своих детенышей выбрасываться на берег.
Это было подтверждено позже в исследовании 1991 года, опубликованном в Канадском журнале зоологии . Исследователь Кристоф Гине наблюдал две отдельные группы косаток вокруг острова Поссесьон в архипелаге Крозе — совершенно в другой части мира, далеко от патагонских косаток. Гине не только задокументировал преднамеренные выбросы косаток на берег во время охоты, но и наблюдал неоднократные преднамеренные выбрасывания на берег во время социальных взаимодействий и игр между взрослыми особями и их потомством.
На первый взгляд это кажется почти абсурдным. Зачем животным участвовать в таком опасном занятии ради развлечения? Но с точки зрения развития это вполне логично: они тренировались.
Многие разумные млекопитающие осваивают самые сложные навыки выживания посредством игры. Молодые волки отрабатывают навыки охоты, имитируя погони. Молодые приматы борются и проверяют социальные границы. Человеческие дети почти всё отрабатывают во взрослой жизни. Очевидно, косатки делают нечто подобное.
Наблюдения Гине позволяют предположить, что молодые киты, вероятно, долгое время постепенно осваивают механику этого маневра в условиях гораздо меньшей опасности, прежде чем начать преследовать живую добычу. Эти эпизоды часто сопровождались тесной социальной координацией внутри стай, и авторы предположили, что может иметь место аллопарентальное обучение — то есть, особи, помимо матери, могут помогать молодым особям приобретать специализированные навыки.
Эта возможность особенно интригует, потому что косатки живут в глубоко социальных матрилинейных группах, где знания могут передаваться из поколения в поколение. Детеныш рождается в социальном мире, уже богатом унаследованными традициями: вокальными диалектами, предпочтениями в еде, миграционными маршрутами и уникальными для его стаи методами охоты.
Преднамеренное выбрасывание кита на берег может быть одной из самых сложных традиций. Для успешного её выполнения молодой кит должен одновременно отслеживать множество переменных, таких как:
-
Как волны разбиваются о берега на разных пляжах
-
Насколько далеко его инерция перенесет его тело
-
Как сориентироваться во время отступления
-
Как ведут себя жертвы у берега
Всё это непросто; погрешность минимальна. Возможно, именно поэтому молодые косатки так долго остаются социально зависимыми. У косаток один из самых длительных периодов развития среди млекопитающих; их кормят молоком до двух лет, они проводят около десяти лет рядом со своими матерями и поддерживают пожизненные связи со своими сородичами. В популяциях, использующих специализированные стратегии охоты, длительное обучение, вероятно, обеспечивает огромные преимущества для выживания.
Феноменальная культурная передача знаний объясняется её поразительным сходством с нашей собственной. У людей также развилась длительная продолжительность детства, отчасти потому, что наше выживание зависит от приобретения знаний, передаваемых в обществе. Мы не рождаемся, зная, как ориентироваться в окружающей среде. Большая часть того, что делает нас успешными как вид, — это то, чему нас учат терпеливые родители и опекуны.
В этом смысле преднамеренное выбрасывание косаток на берег раскрывает нечто глубокое об этих животных: их интеллект, как и наш собственный, накапливается и разделяется коллективно.
Почему опасная стратегия косаток так эффективна
Риски выброса косаток на берег — преднамеренные или нет — многочисленны, как отмечается в исследовании 2021 года, опубликованном в журнале Frontiers in Conservation Science . Если кит оказывается слишком высоко на берегу, он может задохнуться под собственным весом, перегреться или застрять в отступающей воде. Учитывая эти риски, возникает очевидный вопрос: почему косатки продолжают это делать? Скорее всего, потому что выгода от этого невероятна.
Детеныши тюленей и морских львов — богатая, высококалорийная добыча, которая предсказуемо сконцентрирована вдоль мест размножения. Всего одна успешная атака на выброшенного на берег животного принесет существенную калорийную отдачу всего за несколько мгновений. По сравнению с длительными и неопределенными преследованиями в открытой воде, засады на берегу, вероятно, обеспечат более эффективную отдачу от затраченных усилий — и, как показало исследование Лопеса и Лопеса 1985 года, для некоторых групп это даже означает более высокий процент успеха. Тем не менее, риски настолько серьезны, что лишь очень немногие популяции косаток переняли такое поведение.
Кит, даже малейшая ошибка в оценке времени прихода волн или уклона пляжа, рискует оказаться в ловушке выше линии прибоя. В отличие от более мелких тюленей, косатка не может бесконечно извиваться по суше, пока снова не достигнет воды. Ее колоссальный вес становится опасным без поддержки воды. Если ее план побега не сработает, то даже кратковременное нахождение на мели может привести к перегреву, компрессионному стрессу или удушению.
Таким образом, редкость преднамеренного выброса косаток на берег имеет эволюционное обоснование. Это высокорискованная, но потенциально высокодоходная специализация, которая работает только в очень специфических экологических и социальных условиях. Во-первых, окружающая среда должна сотрудничать: пляжам необходимы подходящий уклон, осадочные породы и динамика прибоя. Во-вторых, добыча должна надежно собираться у берега. В-третьих, и что наиболее важно, самим косаткам необходима стабильная социальная структура, способная безопасно передавать эту технику из поколения в поколение.
Вероятно, именно это последнее требование является настоящим ключом к успеху. Одинокая косатка практически не имела бы возможности освоить такой опасный маневр методом проб и ошибок. Но в тесно сплоченной, матрилинейной группе детеныши могут учиться постепенно под присмотром взрослых. Игра становится репетицией, а это значит, что ошибки становятся преодолимыми, потому что рядом находятся опытные киты.
Это процесс, который превращает рискованное нововведение в культурную традицию, что для биологов является частью того, что делает косаток такими захватывающими. Их жизнь бросает вызов предположению, что поведение животных обусловлено исключительно инстинктом. Очевидно, что культурные традиции, передаваемые социально, а не генетически, могут формировать то, как животные охотятся и выживают. И иногда эта культура включает в себя обучение ваших детей водному эквиваленту прыжка со скалы.
Косатки напоминают нам о том, насколько разумной и эмоционально насыщенной может быть природа. Пройдите этот научно обоснованный тест, чтобы узнать, насколько вы чувствуете связь с живым миром: Шкала связи с природой
Эта статья первоначально была опубликована на Forbes.com.