Статья «Почему Google намеренно выпускает миллионы комаров» впервые появилась на сайте AZ Animals.
Когда вы думаете о Google, вы, вероятно, представляете себе поисковые системы, смартфоны и искусственный интеллект. Скорее всего, вы не думаете о миллионах жужжащих насекомых. Тем не менее, материнская компания этого технологического гиганта, Alphabet, активно инвестирует в проект, который предполагает разведение и выпуск огромных роев комаров в дикую природу.
Этот проект, известный как инициатива «Отладка», был запущен в 2016 году дочерней компанией Alphabet, занимающейся биотехнологиями, Verily. Теперь Google привлекает к себе внимание амбициозным предложением, представленным в Агентство по охране окружающей среды США (EPA), о выпуске до 32 миллионов специально обработанных комаров в Калифорнии и Флориде в течение следующих двух лет.
Почему технологическая компания решила заняться вопросами общественного здравоохранения, и как увеличение количества комаров в окружающей среде может помочь в решении кризиса, связанного с болезнями? Ответ кроется в увлекательном сочетании микробиологии, робототехники и передовой аналитики данных.
Компания Google предлагает Агентству по охране окружающей среды (EPA) выпустить 32 миллиона специально обработанных комаров в Калифорнии и Флориде в течение следующих двух лет, чтобы помочь в борьбе с болезнями, передаваемыми комарами.
©Narupon Nimpaiboon/Shutterstock.com
Использование полезных насекомых для борьбы с вредными насекомыми
Инициатива Debug основана на специализированном варианте метода стерилизации насекомых (SIT). Вместо модификации ДНК насекомых или использования агрессивных химических пестицидов в проекте используется встречающаяся в природе бактерия Wolbachia .
Когда самцы комаров заражаются бактерией Wolbachia и спариваются с дикими самками, не являющимися носителями того же штамма бактерий, возникает биологическая несовместимость. Полученные яйца совершенно нежизнеспособны и никогда не вылупляются. Со временем, по мере того как все больше обработанных самцов успешно конкурируют за самок, местная популяция диких комаров резко сокращается.
Возможно, самое важное в этом методе — он не увеличивает риск укусов комаров или зудящих волдырей для жителей. В мире комаров только самки кусают людей, чтобы получить кровь, необходимую для развития яиц; самцы питаются исключительно нектаром растений. Поскольку в рамках проекта выпускаются исключительно самцы комаров, появление миллионов насекомых не приведет ни к одному дополнительному укусу человека.
Масштабирование с помощью технологий
Хотя использование бактерий Wolbachia — это научно доказанная концепция, её реализация в больших масштабах традиционно представляла собой сложную задачу. Именно здесь технологический опыт Google меняет правила игры.
Для эффективной работы программы необходимо вырастить миллионы комаров, рассортировать их по полу и эффективно распределить. Компания Debug использует запатентованный искусственный интеллект, автоматизированных роботов для выращивания комаров и высокоточные системы визуальной сортировки, чтобы с предельной точностью отделять некусающих самцов от кусающих самок. Благодаря интеграции датчиков и передового анализа данных, команда может размещать «полезных комаров» в точно необходимых местах и в нужном количестве, чтобы превзойти численность дикой популяции.
Целевые заболевания и географический охват
Основная цель последнего предложения Агентства по охране окружающей среды (EPA) — ограничить распространение опасных заболеваний, передаваемых переносчиками. В то время как предыдущие международные исследования по борьбе с комарами рода Aedes aegypti (основные переносчики денге, вируса Зика и желтой лихорадки), эта последняя инициатива США направлена конкретно на комаров рода Culex . Этот род известен тем, что переносит вирус Западного Нила и энцефалит Сент-Луиса.
Калифорния и Флорида были выбраны в качестве полигонов для испытаний по практическим соображениям. В обоих штатах теплый, влажный климат, где процветают комары рода Culex , представляющие собой постоянную проблему для общественного здравоохранения. Местные организации, такие как Управление по борьбе с комарами Флорида-Кис, уже добились многообещающих результатов в ходе небольших испытаний с использованием бактерии Wolbachia , отметив значительное сокращение численности диких популяций. Инициатива Google направлена на то, чтобы использовать эти локальные успехи и значительно расширить их масштабы.
В случае успеха эта инициатива может снизить потребность в вредных химических веществах для уничтожения комаров, переносящих болезни.
©Stockah/Shutterstock.com
Публичное одобрение и утверждение регулирующими органами
Как и в случае с любым проектом, предполагающим массовый выпуск насекомых, реакция общественности неоднозначна: одни выражают энтузиазм, другие — скептицизм. Многие жители приветствуют экологически чистую альтернативу химическим опрыскиваниям, другие же выражают сомнения. Некоторые члены сообщества высказывают опасения по поводу потенциальных неизвестных рисков для здоровья или долгосрочных экологических последствий подавления численности вида.
В ответ ученые указывают, что бактерия Wolbachia представляет опасность только для самих комаров и не может передаваться человеку. Кроме того, поскольку целевые виды, такие как Aedes aegypti, часто являются инвазивными в городских экосистемах и не представляют собой основной источник пищи для местной дикой природы, экологический ущерб от их удаления считается минимальным.
Для решения проблем, волнующих общественность, проект проходит строгий процесс утверждения регулирующими органами. Агентство по охране окружающей среды (EPA) управляет текущим проектом в рамках экспериментального разрешения, которое включает период общественного обсуждения, продолжающийся до начала июня. Федеральные регулирующие органы тщательно изучат данные об экологической безопасности, прежде чем определить точные места выброса и выдать окончательное разрешение.
Перспектива, устремленная в будущее
В случае одобрения инициатива Google Debug может изменить будущее борьбы с переносчиками болезней. Сочетая передовые технологии автоматизации с биологическими исследованиями, проект предлагает взглянуть на мир, где сообщества защищены от тяжелых заболеваний без чрезмерного использования химических средств. Это может стать ярким примером того, как технологические инновации могут быть применены для решения некоторых из старейших и самых смертоносных биологических угроз планеты.
Статья «Почему Google намеренно выпускает миллионы комаров» впервые появилась на сайте AZ Animals.