Исчезающие водно-болотные угодья Америки могут наносить гораздо больший ущерб, чем многие себе представляют.
По данным Фонда защиты окружающей среды, утрата этих естественных буферных зон от наводнений привела к увеличению выплат по страховым случаям, связанным с наводнениями в жилых районах США, более чем на 10 миллиардов долларов с 1985 года. Постоянное исчезновение водно-болотных угодий также увеличивает расходы для семей и общин, которые и без того сталкиваются с участившимися наводнениями.
Что происходит?
В исследовании, опубликованном 1 июня в журнале Nature Water, исследователи из Фонда защиты окружающей среды и Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл связали потерю водно-болотных угодий выше по течению с ущербом от наводнений для жилых домов ниже по течению по всей территории США.
Группа исследователей проанализировала изменения площади водно-болотных угодий в период с 1985 по 2023 год и сравнила их с выплатами по страховым случаям в рамках Национальной программы страхования от наводнений на уровне отдельных водосборных бассейнов.
Исследователи подсчитали, что выплаты по страховым случаям, связанным с наводнениями в жилых районах, увеличились на 0,01–0,03% за каждый гектар утраченных выше по течению водно-болотных угодий. В масштабах всей страны сумма дополнительных выплат составила около 10,1 миллиарда долларов, что примерно на 9% больше, чем было бы выплачено без учета утраты этих водно-болотных угодий.
Наибольший рост цен наблюдался в окрестностях Хьюстона, на юго-востоке Луизианы и вдоль побережья Флориды. Исследователи также выявили особенно высокую природоохранную ценность этих территорий в некоторых районах Кентукки, Западной Вирджинии и Пенсильвании.
«Поскольку наводнения становятся все более частыми и сильными, населенным пунктам необходима достоверная информация о том, что снижает риск наводнений, а что его усугубляет», — сказал ведущий автор исследования Джесси Гуревич.
Почему потеря водно-болотных угодий вызывает беспокойство?
Водно-болотные угодья выполняют функцию естественной инфраструктуры, поглощая воду во время сильных дождей и замедляя сток до того, как он устремится вниз по течению. Когда они исчезают, больше воды быстрее достигает домов и кварталов, что повышает риск дорогостоящих речных наводнений.
Поскольку полисы NFIP покрывают лишь около 30% среднегодовых убытков от наводнений, общая стоимость утраты исторических водно-болотных угодий может превысить 33 миллиарда долларов с учетом ущерба, причиненного незастрахованными и застрахованными частными лицами.
Ранее произошедшая утрата водно-болотных угодий привела к непропорционально большему ущербу от наводнений в районах с низким уровнем дохода и в районах с большей долей небелого населения.
Преимущества водно-болотных угодий выходят за рамки защиты от наводнений. Эти экосистемы также способствуют очищению воды, созданию среды обитания для диких животных, накоплению углерода и развитию рекреации, поэтому их утрата сводит на нет множество преимуществ для местного сообщества.
Что делается для решения проблемы утраты водно-болотных угодий?
Авторы исследования заявили, что полученные результаты могут помочь государственным и федеральным чиновникам лучше учитывать водно-болотные угодья при принятии решений о землепользовании, установлении цен на страхование от наводнений, финансировании инфраструктуры и оценке инвестиций в природоохранные мероприятия, таких как предоставление сервитутов и приобретение земель.
Согласно данным EDF, защита водно-болотных угодий принесла выгоды, превышающие затраты на сохранение, в 16% изученных суббассейнов. В 10% суббассейнов каждый гектар водно-болотных угодий обеспечил снижение риска затопления жилых районов как минимум на 24 783 доллара, а в 1% суббассейнов эта цифра превысила 301 268 долларов.
Результаты исследования также могут повлиять на важные федеральные политические дебаты. Предложенное новое определение «Водных ресурсов Соединенных Штатов» может оставить до 91% не приливных водно-болотных угодий без федеральной защиты.
В настоящее время заболоченные территории, не входящие в состав Всемирного наследия ЮНЕСКО и не защищенные дополнительными мерами, приносят жилым домам выгоду в размере около 177 миллиардов долларов в виде мер по смягчению последствий наводнений.
Защита местных водно-болотных угодий, проекты по их восстановлению и более разумные решения в области развития территорий выше по течению могут помочь снизить риск наводнений в долгосрочной перспективе.
Подпишитесь на бесплатные новостные рассылки TCD, чтобы получать полезные советы, дельные рекомендации и шанс выиграть 5000 долларов на улучшение вашего дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените свои настройки Google здесь.