Астронавтам на Международной космической станции (МКС) было приказано укрыться в пристроенном к ней космическом корабле после того, как из конструкции внезапно усилилась утечка воздуха.
Пяти из семи членов экипажа было приказано в пятницу днем подняться в пристыкованный к космическому шаттлу SpaceX Dragon «Freedom» и подготовиться к возможной эвакуации.
Тем временем двое оставшихся членов экипажа — пара российских космонавтов — попытались отремонтировать часть российского сегмента МКС, где в понедельник начали усиливаться протечки.
Ремонтные работы были приостановлены, и в пятницу днем НАСА отдало экипажу приказ вернуться на МКС.
-
Смотрите: Момент стыковки экипажа с Международной космической станцией.
Джессика Мейр, Джек Хэтэуэй, Софи Адено и Андрей Федяев, прибывшие на МКС в феврале, вместе с другим астронавтом Крисом Уильямсом укрывались на пристыкованном корабле.
Им было приказано надеть скафандры, чтобы быть готовыми к отстыковке и возвращению на Землю в кратчайшие сроки.
«Дракон» фактически выполняет функцию спасательной шлюпки — прикрепленной к станции, но готовой отсоединиться в момент отдачи приказа.
Причиной издания распоряжения стало ухудшение ситуации с утечкой воздуха в пересадочном тоннеле, известном как PrK, ведущем к участку российского сегмента станции, называемому сервисным модулем «Звезда».
Российские космонавты, командир станции Сергей Куд-Сверчков и бортинженер Сергей Микаев, попытались устранить проблему. Их путем эвакуации стал отдельно состыкованный космический корабль «Союз МС-28».
Это не первый случай, когда станции приходится сталкиваться с этой проблемой — трещины, вызывающие её, появляются с перерывами уже около шести лет.
Однако после прибытия российского грузового судна в прошлом месяце российское космическое агентство Роскосмос заметило новое медленное падение давления в туннеле, что побудило принять решение не ограничиваться частичным ремонтом, а в пятницу предпринять более масштабную ремонтную операцию.
Однако, по данным информационного агентства Reuters, именно выбранный ими метод послужил поводом для приказа укрыться в безопасном месте.
Сообщается, что Куд-Сверчков и Микаев использовали пилу, чтобы попытаться добраться до места, через которое просачивался воздух.
НАСА не согласилось с используемым методом, и центр управления полетами в Хьюстоне приказал пяти членам экипажа выполнить процедуры «безопасного укрытия» на борту корабля Dragon.
Когда Роскосмос приказал экипажу приостановить ремонт, НАСА дало указание астронавтам вернуться на станцию.
Пресс-секретарь НАСА Бетани Стивенс заявила: «В связи с этим НАСА дало указание членам экипажа космического корабля Dragon завершить процедуры обеспечения безопасного укрытия и вернуться к запланированным операциям на борту Международной космической станции».
Российское информационное агентство ТАСС со ссылкой на Роскосмос сообщило, что ничто не представляло угрозы безопасности экипажа или бортовых систем МКС.
МКС, длина которой равна длине футбольного поля, является крупнейшим искусственным объектом в космосе.
С 1998 года он непрерывно эксплуатируется консорциумом во главе с США и Россией, в состав которого входят Канада, Япония и 11 европейских стран.