Die Neujahrstraditionen weltweit sind ein wahres Kaleidoskop: Manche sind süß und herzerwärmend, andere... nun ja, sagen wir mal, haarsträubend! Aber genau das macht ihren Reiz aus. Schauen wir uns zehn der verrücktesten, berührendsten und manchmal auch richtig gruseligen Bräuche an – vom Aufhängen von Spinnen am Weihnachtsbaum bis zum Werfen von Möbeln aus dem Fenster (ja, das kommt tatsächlich vor). Seid ihr bereit zu staunen? Als ich von einigen dieser Bräuche hörte, glaubte ich sie zuerst nicht, lachte dann und überprüfte sie schließlich – wer weiß, vielleicht war es ein Aprilscherz? Aber nein, es ist alles wahr, wenn auch mit einer ordentlichen Portion menschlicher Fantasie gewürzt.
10. Hühner zu Weihnachten, Japan
Weihnachten ist in Japan nicht der wichtigste Feiertag (und auch kein religiöser), aber die Japaner wären nicht japanisch, wenn sie nicht ihre eigene, etwas ungewöhnliche Alternative zu den klassischen Weihnachtstraditionen hätten. Dazu gehört ein Besuch bei Kentucky Fried Chicken (KFC).
Laut KFC probierte 1974 ein Kunde in ihrem japanischen Restaurant das köstliche Hähnchen und rief bewundernd aus: «Das ist das Beste, was man in einem Land essen kann, das an Weihnachten keinen Truthahn serviert!» Daraufhin beschlossen die Marketingexperten von KFC, japanische Städte mit Werbung für ihre Restaurants zu schmücken und diese mit dem Slogan «Kurisumasu ni wa kentakkii!» («Kentucky zu Weihnachten!») zu versehen.
Was in den 1970er Jahren als Marketingtrick begann, ist heute fester Bestandteil der jährlichen Weihnachtsfeierlichkeiten im Land der aufgehenden Sonne.
9. Ein Buch als bestes Neujahrsgeschenk, Island
Importbeschränkungen und die hohe Inflation während der Weltwirtschaftskrise führten zu Engpässen bei vielen Produkten im Land.
Gedruckte Güter konnten jedoch auch in schwierigen Zeiten problemlos nach Island importiert werden. Daher wurden Bücher zum beliebtesten Geschenk für Neujahr und Weihnachten und sind es bis heute geblieben.
Der Großteil der Buchverkäufe findet zwischen September und November statt. Dies wird als Jólabókaflóð oder «Weihnachtsbücherflut» bezeichnet.
8. Santa's Apples and Sisters, China
In China zählen Bücher und Hühner nicht zu den beliebtesten Neujahrsgeschenken. Äpfel in buntem Papier sind da schon etwas anderes. Das Geschenkpapier ziert meist ein Bild vom Weihnachtsmann und Neujahrsgrüße. Viele würden sich wohl eher über das ultimative Neujahrsgeschenk freuen: ein Apple-Smartphone statt des traditionellen Apfels.
Außerdem findet man in chinesischen Einkaufszentren während der Neujahrszeit keine «Weihnachtselfen», wie sie im Westen beliebt sind. Stattdessen hat der chinesische Weihnachtsmann Schwestern, die ihm beim Verteilen der Geschenke helfen. Man kann sie nicht nur in Einkaufszentren, sondern auch in Parks und anderen öffentlichen Plätzen antreffen.
7. Katalanischer Kackstamm, Spanien
Wer nicht aus Katalonien kommt, hat wahrscheinlich noch nie von Caga Tió (wörtlich: «kackender Baumstamm») gehört. Dieser Baumstamm, bekleidet mit einer leuchtend roten katalanischen Baskenmütze, einem aufgemalten lächelnden Gesicht und zwei Beinen, taucht am 8. Dezember – dem Fest der Unbefleckten Empfängnis Mariens – in vielen Haushalten auf. Kinder kümmern sich liebevoll um ihn, decken ihn mit Decken zu, füttern ihn mit Süßigkeiten und Obst und «essen» Caga Tió nachts, wenn niemand hinsieht. Und was macht ein guter Esser? Genau, er kackt.
Auch der Neujahrsstamm macht das, allerdings nur einmal, zu Weihnachten. Zuvor wird er kräftig mit einem Stock geklopft (damit er nicht gierig wird und mehr Geschenke bringt), und ein traditionelles Lied über den Stuhlgang wird gesungen. Dann wird die Decke von Caga Tió entfernt und kleine Geschenke und Süßigkeiten kommen zum Vorschein.
Allerdings kann Tio keine großen Geschenke «verteilen»; diese werden von Papa Noel, dem spanischen Pendant zum Weihnachtsmann oder den Heiligen Drei Königen, gebracht.
6. Versteckt eure Besen vor Hexen, Norwegen
Weihnachtsfeiern sind in Norwegen sehr beliebt. Und in einigen Teilen des Landes ist der alte Brauch, am Heiligabend (der Nacht vor Weihnachten) Besen zu verstecken, noch immer lebendig.
Man glaubt, dass zu dieser Zeit Hexen und andere böse Geister aus ihren Verstecken kommen, um einen Besen (oder schlimmstenfalls einen Besen) zu suchen, um guten Menschen Schaden zuzufügen und ihnen das Fest zu verderben.
5. Weihnachtssauna, Finnland
Am Silvesterabend schauen die Russen traditionell «Die Ironie des Schicksals», in dem die Hauptfigur und ihre Freunde eine Banja besuchen. Die Finnen hingegen gehen am Heiligabend in die Banja, genauer gesagt in die Sauna, um sich vor dem fröhlichen Weihnachtstrubel die wohlverdiente Ruhe zu gönnen.
Um eine festliche Atmosphäre zu schaffen, wird die Sauna mit Kerzen und Laternen geschmückt. Falls Sie keine eigene Sauna besitzen, ist das kein Problem. Viele öffentliche finnische Saunen bieten spezielle Weihnachtszeiten für alle an, die sich vor den Feiertagen noch einmal richtig entspannen möchten.
4. Donald-Duck-Cartoons schauen, Schweden
Jedes Jahr zu Weihnachten versammeln sich viele schwedische Familien vor dem Fernseher, um die Fernsehsendung «Donald Duck und seine Freunde wünschen euch ein frohes Weihnachtsfest» anzusehen.
Es werden Disney-Zeichentrickfilme aus den 1930er- bis 1960er-Jahren gezeigt. Diese Sondersendung wird an anderen Tagen nicht ausgestrahlt. Interessanterweise haben nicht alle Zeichentrickfilme dieser Auswahl einen Bezug zu Weihnachten.
Diese Tradition geht auf das Jahr 1958 zurück, als es in Schweden nur zwei Fernsehsender gab und nur einer davon Zugang zu Disney-Inhalten hatte.
3. Der Streit des Grauen Pferdes, Wales
Die Waliser pflegen eine lange Tradition namens «Rite of Mari Luid». Um das alte Jahr zu verabschieden, erschaffen sie eine Art Zombie-Pferd: Sie spießen einen Pferdeschädel auf einen Stock und schmücken ihn mit einem weißen Tuch und bunten Bändern. In die Augenhöhlen stecken sie Glasstücke oder Knöpfe. Eine besondere Person manipuliert den Schädel, indem sie das Maul öffnet und ihm so den Anschein von Leben verleiht.
Mit diesem furchterregenden Begleiter zieht die Mummenschanzen-Gruppe von Haus zu Haus, singt darüber, wie schwer das Leben auf der Straße ist, und bittet um Getränke und Pasteten.
Der Gaukler, der die Rolle der Marie Louise spielt, muss den Hausbesitzer überreden, sie hereinzulassen, während dieser versucht, die ehrliche Gesellschaft von seiner Armut zu überzeugen. Die Überredungsversuche beider Seiten müssen humorvoll und in Versform sein. Dies nennt man «Streit mit dem grauen Pferd».
Gewinnen die Mummenschanz-Teilnehmer diesen humorvollen Poesiewettbewerb, bezahlt der Gastgeber ihre Speisen und Getränke. Andernfalls gehen sie leer aus.
2. Weihnachtshexe, Italien
Die italienische Hexe La Befana ist mit einer der gruseligsten Weihnachtsgeschichten verbunden. Aber nur, wenn man das ganze Jahr über unartig war.
Wenn du ein braver Junge oder ein braves Mädchen warst (und im sonnigen Italien lebst), dann wird La Befana dich nicht mitnehmen, sondern dir etwas Gutes schenken, so etwas wie das lokale Äquivalent zum Weihnachtsmann.
Man glaubt auch, dass Befana alles tut, um guten Gastgebern zu gefallen, indem sie nicht nur Geschenke hinterlässt, sondern vor ihrer Abreise auch den Boden fegt. Dafür wird sie belohnt: In der Nacht vom 5. auf den 6. Januar stellt man ein kleines Glas Wein und etwas zu essen auf den Kamin.
1. Auf der Suche nach Liebe und Geschenken, Tschechische Republik
Wir haben beschlossen, unsere Sammlung interessanter und ungewöhnlicher Neujahrs- und Weihnachtstraditionen mit einer berührenden Idee abzuschließen. Und was könnte schöner sein, als Kindern Geschenke zu machen und auf ihren Seelenverwandten zu hoffen?
Anders als in anderen Ländern ist es in Tschechien nicht der Weihnachtsmann, der die Geschenke bringt, sondern das Jesuskind selbst, Jerizíšek. Kinder schreiben ihm Briefe mit ihren Wünschen und hängen sie aus dem Fenster. Und wenn am Heiligen Abend die Glocken läuten, bedeutet das, dass Jerizíšek den Brief gelesen und das lang ersehnte Geschenk gebracht hat.
Unverheiratete Frauen haben am Heiligabend andere Sorgen. Sie müssen einen Schuh über die Schulter werfen, wobei die Spitze zur Tür zeigen muss. Das gilt als gutes Omen, denn es bedeutet, dass die Frau mit Sicherheit heiraten wird.