Las tradiciones de Año Nuevo alrededor del mundo son un verdadero caleidoscopio: algunas son dulces y conmovedoras, mientras que otras... bueno, ¡digamos que escalofriantes! Pero ahí reside precisamente su encanto. Repasemos diez de las costumbres más locas, emotivas y, a veces, francamente espeluznantes: desde colgar arañas en el árbol de Navidad hasta tirar muebles por la ventana (sí, eso ocurre). ¿Estás listo para asombrarte? Personalmente, cuando me enteré de algunas, al principio no las creí, luego me reí y finalmente las comprobé; quién sabe, tal vez se trataba de una broma del Día de los Inocentes. Pero no, todo es cierto, aunque con una generosa dosis de imaginación humana.
10. Pollos para Navidad, Japón
La Navidad no es la festividad más importante en Japón (y ni siquiera es religiosa), pero los japoneses no serían japoneses si no idearan su propia y peculiar alternativa a las tradiciones navideñas clásicas. Consiste en comer en Kentucky Fried Chicken (KFC).
Según KFC, en 1974, un cliente de su restaurante japonés probó el delicioso pollo y exclamó con admiración: "¡Esto es lo mejor que se puede comer en un país donde no se sirve pavo en la cena de Navidad!". Tras esto, los responsables de marketing de KFC decidieron decorar las ciudades japonesas con anuncios de sus restaurantes, acompañándolos con el eslogan "Kurisumasu ni wa kentakkii!" ("¡Kentucky para Navidad!").
Lo que comenzó como una estrategia de marketing en la década de 1970 ahora forma parte de las celebraciones navideñas anuales en la Tierra del Sol Naciente.
9. Un libro como el mejor regalo de Año Nuevo, Islandia
Las restricciones a las importaciones y la alta inflación durante la Gran Depresión provocaron escasez de muchos productos en el país.
Sin embargo, incluso en tiempos difíciles, era fácil importar material impreso a Islandia. Como resultado, los libros se convirtieron en el regalo más popular para Año Nuevo y Navidad, y lo siguen siendo hasta el día de hoy.
La mayoría de las ventas de libros se producen entre septiembre y noviembre. Esto se conoce como el Jólabókaflóð, o "inundación navideña de libros".
8. Las manzanas y hermanas de Papá Noel, China
En China, los libros y los pollos no son los regalos de Año Nuevo más populares. Las manzanas envueltas en papel de colores son otra historia. El papel de regalo suele llevar una imagen de Papá Noel y buenos deseos. Probablemente, a mucha gente le encantaría recibir el mejor regalo de Año Nuevo: un teléfono inteligente Apple, en lugar de la tradicional manzana.
Además, durante el Año Nuevo chino no verás a los elfos de Papá Noel, tan populares en Occidente, en los centros comerciales. En cambio, el Papá Noel chino cuenta con hermanas que le ayudan a repartir regalos. Se las puede encontrar no solo en centros comerciales, sino también en parques y otros espacios públicos.
7. Tronco catalán defecando, España
Si no eres de Cataluña, probablemente nunca hayas oído hablar de Caga Tió (literalmente, "tronco que defeca"). Este tronco, ataviado con una boina catalana roja brillante, con una cara sonriente pintada y dos piernas, aparece en los hogares el 8 de diciembre, día de la Inmaculada Concepción de la Virgen María. Los niños lo cuidan con esmero, lo cubren con mantas, le dan dulces y fruta, y "se comen" a Caga Tió por la noche, cuando nadie los ve. ¿Y qué hace un buen comensal? Exacto, ¡defeca!.
El tronco de Año Nuevo también hace esto, solo una vez, durante la Navidad. Previamente, se le da una buena paliza con un palo (para que no sea glotón y dé más regalos) y se canta una canción tradicional sobre la defecación. Luego, se retira la manta del Caga Tió, dejando al descubierto obsequios: pequeños adornos y dulces.
Sin embargo, Tío no puede "repartir" grandes regalos; estos son traídos por Papá Noel, el equivalente español de Santa Claus, o por los Reyes Magos.
6. Esconde tus escobas de las brujas, Noruega
Las celebraciones navideñas son muy populares en Noruega. Y en algunas partes del país, la antigua tradición de esconder escobas en Nochebuena (la noche anterior a Navidad) todavía se mantiene viva.
Se cree que es en esta época cuando las brujas y otros espíritus malignos salen de sus escondites en busca de una escoba (o, en el peor de los casos, una escoba de goma) para ir a dañar a la gente buena y arruinarles las vacaciones.
5. Sauna navideña, Finlandia
En Nochevieja, los rusos tradicionalmente ven "La ironía del destino", en la que el protagonista y sus amigos van a una banya. Los finlandeses, en cambio, van a la banya, o más precisamente, a la sauna, en Nochebuena para disfrutar de una merecida paz y tranquilidad antes de que comience la ruidosa y alegre Navidad.
Para crear un ambiente festivo, la sauna se decora con velas y faroles. Por cierto, si no tienes sauna propia, no hay problema. Muchas saunas públicas finlandesas reservan horarios especiales de Navidad para quienes desean purificar cuerpo y alma antes de las fiestas.
4. Viendo dibujos animados del Pato Donald, Suecia
Cada año, en Navidad, muchas familias suecas se reúnen frente al televisor para ver el programa especial "Donald Duck y sus amigos les desean una feliz Navidad".
Incluye dibujos animados de Disney estrenados entre las décadas de 1930 y 1960. Este especial no se emite otros días. Curiosamente, no todos los dibujos animados de esta selección tienen temática navideña.
Esta tradición se remonta a 1958, cuando Suecia solo tenía dos canales de televisión y solo uno de ellos tenía acceso al contenido de Disney.
3. La disputa del caballo gris, Gales
Los galeses tienen una antigua tradición llamada "Rito de Mari Luid". Para despedir el año viejo, los residentes galeses crean una especie de caballo zombi: ensartan un cráneo de caballo en un palo y lo decoran con una sábana blanca y cintas de colores. Insertan trozos de vidrio o botones en las cuencas de los ojos. Una persona especial manipula el cráneo, forzando su boca a abrirse y dándole apariencia de vida.
Acompañados de este espeluznante personaje, los mimos van de casa en casa, cantando sobre lo difícil que es vivir en la calle y pidiendo bebidas y pasteles.
El mimo que interpreta a María Luisa debe persuadir al dueño de la casa para que los deje entrar, mientras que este intenta convencer a la honesta compañía de su pobreza. Además, las persuasiones de ambas partes deben ser humorísticas y estar basadas en versos. Esto se conoce como «discutir con el caballo gris».
Si los participantes ganan este concurso de poesía humorística, el anfitrión les paga la comida y la bebida. De lo contrario, se van con las manos vacías.
2. Bruja navideña, Italia
Una bruja italiana llamada La Befana está asociada con uno de los cuentos navideños más terroríficos. Pero solo si te has portado mal durante todo el año.
Si te has portado bien (y vives en la soleada Italia), La Befana no te llevará lejos, sino que te dará algo bueno, como el equivalente local de Papá Noel.
También existe la creencia de que Befana se desvive por complacer a los anfitriones amables, no solo dejando regalos, sino también barriendo el suelo antes de marcharse. Por ello, recibe una recompensa: la noche del 5 al 6 de enero, se debe dejar una copita de vino y algo de comida en la chimenea.
1. En busca de amor y regalos, República Checa
Decidimos cerrar nuestra colección de tradiciones navideñas y de Año Nuevo más interesantes e inusuales con una nota conmovedora. ¿Y qué podría ser más dulce que dar regalos a los niños y desearles que encuentren a su alma gemela?
A diferencia de las tradiciones de otros países, en la República Checa no es Papá Noel quien entrega los regalos, sino el propio Niño Jesús, Jerizíšek. Los niños le escriben cartas con sus deseos y las cuelgan en sus ventanas. Y cuando suenan las campanas en Nochebuena, significa que Jerizíšek ha leído la carta y ha traído el tan esperado regalo.
Las mujeres solteras tienen otras preocupaciones en Nochebuena. Deben lanzar un zapato por encima del hombro, asegurándose de que la punta apunte hacia la puerta. Esto es un buen presagio, ya que significa que la chica sin duda se casará.