Da es gerade Michael-Jackson-Zeit zu sein scheint, hier ein interessanter Fakt aus der Welt der Musikcharts: Jackson hatte während seiner Solokarriere 13 Nummer-eins-Hits in den Billboard Hot 100 (zusätzlich zu den vier Hits, die er mit seinen Brüdern in den Jackson 5 aufnahm). Wie viele seiner 13 Solo-Nummer-eins-Hits fallen Ihnen spontan ein?
Einige davon sind offensichtlich: «Billie Jean» und «Beat It», große Hits mit Thriller-Album . Seine frühen Hits vom Album Abseits der Mauer , «Don’t Stop ’Til You Get Enough» und «Rock with You». Sie erinnern sich wahrscheinlich an mindestens ein paar der fünf Nummer-eins-Hits des Albums. Schlecht «Man in the Mirror» und «Bad», ganz klar. «The Way You Make Me Feel», wahrscheinlich. «Dirty Diana», möglicherweise (einer der eher vergessenen Hits). Schlecht , (Doch das Cover von The Weeknd Anfang der 2010er-Jahre brachte «Diana» zurück in den kulturellen Diskurs des 21. Jahrhunderts.) Und falls Sie sich an irgendetwas von Jacksons Album erinnern, Gefährlich , Wenn es sich um den New Jack Swing-Stil handelt, dann ist es wahrscheinlich «Black or White».
Und dann gibt es noch eine Handvoll Lieder, die man vielleicht schon vergessen hat – Jacksons kuriose Chart-Hits. «Ben», der erste Nummer-eins-Hit des jungen Michael aus dem Jahr 1972, ist eine zarte Ballade über eine Hausratte. «I Just Can't Stop Loving You», die erste Single des Albums, Schlecht , das einzige Duett (mit der Jackson-ähnlichen Sängerin Sieda Garrett) und der am wenigsten beliebte Hit, mit weit weniger Spotify-Streams als andere Hits. Schlecht, die die Spitzenplätze belegten. Und schließlich ist der letzte Song in Jacksons Repertoire «You Are Not Alone» aus dem Jahr 1995, eine düstere Ballade, geschrieben von Robert Kelly (ja, dadurch R. Kelly). Der Song «Alone» ist insofern einzigartig, als er als erster Song in der Geschichte der Hot 100-Charts auf Platz eins einstieg, doch selbst dann wurde seine Popularität größtenteils durch die Berüchtigung seines grausamen Musikvideos befeuert, in dem Jackson und seine damalige neue Ehefrau Lisa Marie Presley halbnackt zu sehen waren. Wann haben Sie das letzte Mal darüber nachgedacht? Das ?
«You Are Not Alone» erinnert uns daran, dass selbst bei einer Ikone wie Michael Jackson nicht jeder Hit ein Meisterwerk ist. Aber der Großteil seines Repertoires? Der ist durchaus respektabel – mit «Ben» oder «Just Can’t Stop» kann ich leben, aber der Rest sind echte Hits.
Warum erwähne ich das? Weil diese Woche ein anderer Künstler Jackson mit den meisten Nummer-eins-Hits unter den männlichen Solokünstlern überholt hat. Es handelt sich um den kanadischen Rapper Aubrey Graham, und Jackson zu übertreffen, war schon lange sein Traum. Keine Sorge, ich verlange nicht, dass ihr alle 14 Nummer-eins-Hits von Drake aufzählt – ich gebe euch die Liste gleich. Ich wette sogar, dass sich außer den eingefleischtesten Drake-Fans kaum jemand daran erinnern kann. Schaut euch zum Beispiel den neuen Nummer-eins-Song an, der Drakes Allzeitrekord diese Woche untermauert hat. Er heißt «Janice STFU». Und ihr dachtet, die Geschichte hinter «You Are Not Alone» wäre seltsam?
In den Charts erinnert uns 2026 daran, dass es für Pop-Megastars so etwas wie «Cancel Culture» nicht gibt. Der Film «"Michael"» Erst vor zwei Wochen stürmte Michael Jackson erneut die Kinocharts, spielte über 800 Millionen Dollar ein und Klassiker aus den 80ern wie «Billie Jean» und «Human Nature» kehrten in die Top 40 zurück. Es ist unbestreitbar, dass Michael Jacksons Popularität jede Widrigkeit übersteht: Kritik von Filmkritikern, Anklagen wegen Körperverletzung, sogar seinen Tod. Und so sehen wir diese Woche, wie der verlorene Sohn des Hip-Hop, Drake, erneut die Spitze mehrerer Charts erobert – nur zwei Jahre nach seiner epischen Fehde mit Kendrick Lamar, die wohl die größte Niederlage in der Rap-Geschichte darstellte und durch Drakes kulturell unangemessene Klage noch verschlimmert wurde. Unbeirrt feierte Drake diesen Monat ein triumphales Comeback mit der Veröffentlichung von drei Alben: dem lang erwarteten und hochgelobten Album „…“. Iceman , sowie zwei Überraschungsveröffentlichungen – ein R&B-orientiertes Album Habibti und Tanzen Brautjungfer . Und diese Woche wurde er mit mehreren Chartrekorden belohnt und übertraf sogar Michael Jackson. Drei Alben belegten die ersten drei Plätze der Billboard 200 – ein Novum für einen lebenden Künstler. In den Hot 100 waren alle 42 Titel der drei Alben vertreten (40 davon feierten ihr Debüt) und brachen damit Morgan Wallens bisherigen Rekord von 37 gleichzeitig in den Charts platzierten Songs. Drakes Kritiker, die ihn für einen Dauergast in den Charts hielten, irren sich – es ist, als hätte es «Not Like Us» nie gegeben.
Daraus folgt, dass, wenn Drake drei garantierte Hit-Alben veröffentlicht, mit ziemlicher Sicherheit ein Song von einem dieser Alben die Spitze der Hot 100-Charts erreichen wird. Der beliebteste Track mit Iceman-Album , «Janice STFU» landete schließlich an der Spitze. (Als Beweis dafür, wie anpassungsfähig Drakes Material ist: In den ersten 24 Stunden nach Veröffentlichung seiner Alben gingen Chartbeobachter davon aus, dass der Titelsong Platz eins erreichen würde.) Iceman , (Der Song «Make Them Cry» war ein melancholischer, autobiografischer Track – ehrlich gesagt, hätte er mir wahrscheinlich besser gefallen –, aber dann, am Wochenende, zog das bissigere «Janice» an ihm vorbei.) «Janice» ist Drakes erster Nummer-eins-Hit in den Hot 100 seit 2023 – also sein erster, seit die Fehde mit Kendrick unsere Wahrnehmung von Drake als Rapper, Popstar und Prominenten grundlegend verändert hat. «Janice» ist im Grunde also ein weiterer Rap-Diss-Track, wenn auch einer, der so tief in der Legende verwurzelt ist, dass sich selbst Drake-Fans nicht einig sind, worauf sich der Titel bezieht. Theoretisch ist er nach einer Zeile benannt, die Tony Soprano in der HBO-Serie «Die Chroniken von Narnia“ zu seiner Schwester Janice sagte.« Die Sopranos» , Aber niemand findet die Szene, in der Tony Janice tatsächlich zum Schweigen bringt; Drakes Song sampelt angeblich die Serie, ist aber ein ziemlich offensichtlicher Tony-Soprano-Abklatsch. Der Titel könnte auch auf obskure Momente aus einem beliebten Hip-Hop-Podcast anspielen. «Die Joe Budden Show» , was nur jemand verstehen kann, der sich viel besser mit der Rapkultur auskennt als ich.
Kurz gesagt, «Janice STFU» ist ein Track für echte Kenner. Insofern ist es ein gelungener Konfrontationssong mit einem eingängigen Refrain und Texten, die (möglicherweise) an sein Label, sein Publikum, seine Rap-Kollegen und natürlich Kendrick gerichtet sind. (Zu Letzterem: «Weiße Kids hören dir zu, weil sie sich schuldig fühlen, und so findet deine Seele Sinn.») Der Song basiert auf einer Interpolation eines Indie-Pop-Klassikers des 21. Jahrhunderts, dem Überraschungshit «I Follow Rivers» der schwedischen Sängerin Lykke Li aus dem Jahr 2011 – Drake gebührt also Anerkennung für seinen guten Geschmack. Es ist jedoch kein Song, der neue Drake-Fans gewinnen soll, sondern ein ungewöhnlicher Hit, der Drizzy aus dem Wettbewerb mit dem King of Pop wirft. Wenn ich darf, möchte ich die Jackson-Metapher fortführen: «Janice» ist, Gott sei Dank, nicht so hässlich wie «You Are Not Alone», aber auch nicht so schlecht wie «Billie Jean», «Bad» oder «Black or White». Ich frage mich, ob irgendjemand es als Drake-«Klassiker» bezeichnen würde.
Ich gehe noch weiter: Kein anderer Chartstürmer hat eine so unausgewogene Hitliste wie Drake. Wenn man nur ein Gelegenheitsfan ist (ich würde mich selbst kaum dazu zählen) und ich ihn nach Drakes besten oder kulturell bedeutendsten Songs fragen würde, würden nur wenige davon unter seinen Nummer-eins-Hits auftauchen. Ich spreche von seinen echten Klassikern: «Take Care», «Marvin's Room», «The Motto», «Hold On, We're Going Home», «Started From the Bottom», «Hotline Bling» – keiner davon hat es an die Spitze der Hot 100 geschafft. Wenn ich darf, möchte ich sogar eine Theorie aufstellen, auf die wohl nur ein chartverrückter Fan wie ich kommen kann: Drakes Imagewandel im letzten halben Jahrzehnt – sein Wandel vom beliebten, sympathischen Popkünstler der 2010er-Jahre zu dem Typen, den wir… möchte Lamars Niederlage in der öffentlichen Meinung war zum Teil auf seine zunehmend miserable Erfolgsbilanz mit Chart-Hits zurückzuführen. Drake kann immer noch rappen und landet hin und wieder einen Hit. Doch in den 2020er-Jahren wollten wir ihn vom Sockel stürzen sehen, denn er hatte seine Popularität mit mittelmäßigen, unbedeutenden Singles aufgebaut.
Ich hatte euch eine Liste von Drakes 14 Nummer-eins-Hits versprochen – eine rekordverdächtige Leistung. Das ist natürlich ein Meilenstein in der Chartgeschichte: Unter allen Künstlern, unabhängig vom Geschlecht, belegt er damit den dritten Platz in der Geschichte der Hot 100, gleichauf mit Rihanna und Taylor Swift. (Berücksichtigt man auch Hits, die vor dem Start der Charts 1958 Platz eins erreichten, als Elvis Presley der unangefochtene König war, liegt Elvis hinter den Beatles und Mariah Carey auf dem dritten Platz, während Rihanna, Taylor und Drake auf den vierten Platz abrutschen.) Die Anzahl ist also beeindruckend. Die Songs hingegen sind enttäuschend. Hier ist Drakes Liste, inklusive dreier Hits, bei denen er als Gastmusiker und nicht als Leadsänger auftrat:
Ich meine… «Jimmy Cooks»? «What’s Next»? «Toosie Slide»? «Slime You Out»?! Selbst einige der Ohrwürmer, wie Right Said Freds Reboot «Way 2 Sexy» von 2021 mit den Rap-Legenden Future und Young Thug, sind aus den falschen Gründen in Erinnerung geblieben; Future klang noch nie so unbekümmert. Bei «Slime You Out» klang SZA, als ob sie am liebsten sofort aus dem Studio gerannt wäre, nachdem sie ihre Gesangsaufnahme beendet hatte.
Drakes Karriere ist in den 2020er Jahren stark zurückgegangen. Betrachtet man diese Liste, lässt sie sich grob in drei Abschnitte unterteilen: die Boomjahre von 2009 bis 2015, in denen seine Singles beeindruckend und allgemein hochgelobt waren, er aber nur mit einem Feature auf einem Rihanna-Song die Spitze der Charts erreichte. Die großartigen Jahre von 2016 bis 2019, in denen er einen Hit nach dem anderen landete, die sowohl kulturell bedeutsam («God’s Plan», «In My Feelings») als auch künstlerisch wichtig waren («One Dance», «Nice for What»). Und die flüchtigen Jahre – die Tiefpunkte, um es milde auszudrücken – von 2020 bis heute, in denen Drake mit Songs, die unter seinem Niveau lagen, die Hot 100 anführte. Willst du mir widersprechen, du eingefleischter Drake-Fan? Schaut euch an, wie lange all diese Hits aus den 20ern auf Platz eins standen: jeweils eine Woche, von «Toosie Slide» bis «First Person Shooter» (letzterer Song gilt heute nur noch deshalb als bedeutsam, weil er eine Schlüsselphase der Fehde mit Kendrick einleitete). Einige dieser Hits aus den 20ern fielen deutlich von der Spitze – «Shooter» verschwand aus den Top 5, «Slime» aus den Top 10. «Janice STFU» ist besser als die meisten seiner Hits aus den 20ern und dürfte sich noch eine Weile an der Spitze halten, aber wundert euch nicht, wenn der Song in den kommenden Wochen stark abrutscht.
In diesem schuldig Drake? Hören seine Fans, die garantiert alles, was er veröffentlicht, in Rekordzahlen, und wählen deshalb nur mittelmäßige Songs aus seinen Alben aus? Das ist einer dieser Fälle, in denen das Streaming-Zeitalter dem Aufbau eines musikalischen Vermächtnisses entgegenwirkt – die provokanten Elemente eines Songs wie «Janice STFU» sind darauf ausgelegt, in der ersten Woche gehört zu werden und Ausrufe wie «Oh mein Gott, habt ihr gehört, was Drake über seine Hater gesagt hat?» hervorzurufen, nicht Teil seines Repertoires zu werden. Sie werden als Nummer-eins-Hits in den Billboard-Charts in die Geschichte eingehen, nicht als Klassiker. Und irgendwann muss sich der Künstler auch die Schuld dafür geben, dass er seine Fangemeinde mobilisiert hat, ohne etwas zu produzieren, das Skeptiker überzeugen könnte.
Es ist erwähnenswert, dass auch andere Künstler der erfolgreichsten Charts ihrerseits einige vergessenswerte, mittelmäßige oder persönlich anspruchsvolle Singles vorzuweisen haben. Mehr als ein Dutzend Hits ohne ein paar Flops sind unmöglich. Die Beatles haben «The Long and Winding Road», Mariah Carey «Thank God I Found You», Elvis Presley «Good Luck Charm», Taylor Swift «Look What You Made Me Do» und Rihanna «S&M». Doch keine Pop-Legende vom Kaliber eines Drake hat so viele wirklich vergessenswerte Songs. Immerhin landete Swift, einer dieser Megastars, die meisten ihrer Nummer-eins-Hits im selben Streaming-Zeitraum wie Drake. Und natürlich finden sich unter ihren Hits auch einige ungewöhnliche, von den Fans mitgetragene Kracher wie «Cardigan» und «Willow», die in der zweiten Woche aus den Hot 100 verschwanden. Swift geht jedoch sorgsam mit ihrem Repertoire um, und ihre kurzlebigen Hits halten sich tendenziell länger als die von Drake. Ich glaube nicht, dass er ein Segment im Stil von Eras um "What's Next" oder "Slime You Out" aufbauen wird.
Dennoch behauptet sich Drake zumindest diese Woche in den Charts und widerlegt damit die geringen Erwartungen der meisten Kulturkritiker nach seinem Zerwürfnis mit Kendrick. Er hat es geschafft, sein Dreifachalbum zu einem Event zu machen, und seine Fans stehen voll hinter ihm. Man muss nur mal den Nummer-eins-Hit ausblenden, um seine Erfolge zu würdigen. Zum zweiten Mal in seiner Karriere belegt Drake neun der zehn Top-Plätze der Charts – ein Kunststück, das ihm zuletzt mit einem Album-Release gelang. Zertifizierter Liebhaber 2021. (Nur Swift, die mehrfach alle Plätze in den Top 10 belegt hat, war erfolgreicher.) «Janice STFU» führt die Charts an, da es von seinen 42 neuen Songs die meisten Streams verzeichnet – etwas über 40 Millionen, die zweithöchste Streamingzahl des Jahres hinter Bad Bunnys Super-Bowl-Hit «DtMF». Im Radio wurden nur fünf von Drakes neuen Songs nennenswert gespielt, und «Janice» schaffte es nicht unter die Top 3. Unter den erfolgreichen Songs möchte ich den Ohrwurm «2 Hard 4 the Radio» hervorheben, der – ironischerweise angesichts seines Titels – in der ersten Woche die meisten Radioeinsätze erhielt: 6,3 Millionen Hörer, etwa dreimal so viele wie «Janice». Nennt mich einen oberflächlichen Popfan, aber ich hätte nichts dagegen, wenn dieser Song ein Sommerhit für Drake werden würde.
Es ist jedoch klar, dass Drake diese Woche nicht an die Zukunft dachte. Sein Ziel war es, die niedrigsten Erwartungen seiner Karriere zu übertreffen, indem er die Charts stürmte, mehrere Rekorde brach und sich wieder unvergesslich machte. In jeder Hinsicht: Mission erfüllt. Wird «Janice STFU» als globaler Crossover-Hit wie «Not Like Us» in die Hip-Hop-Geschichte eingehen? Wohl kaum. Aber es ist besser als Michael Jacksons schlechtester Nummer-eins-Hit und, was noch wichtiger ist, besser als der durchschnittliche Drake der 2020er-Jahre. Vielleicht braucht es mehr als eine Woche, um «Champagne Papi» bei den Crossover-Fans zurückzugewinnen. Aber im Moment hat Drake genug treue Zuhörer, sodass er nicht schweigen muss.