Mit 24 Jahren betrat Erika Alexander das Set von Yvette Lee Bowsers Fox-Sitcom «Living Single», spielte an der Seite von Schauspiellegende Queen Latifah und wurde zur Ikone. Maxine Shaw, eine Anwältin, war anders als alle Charaktere, die man zuvor im Fernsehen gesehen hatte. Stets elegant gekleidet, mit unstillbarem Appetit und einer scharfen Zunge, die sie entweder gegen die Diva Regine Hunter (Kim Fields) oder gegen Maxines Erzfeind und späteren Liebhaber Kyle Barker (T.C. Carson) richtete, war Maxine eine selbstbewusste schwarze Frau, die ihre Meinung sagte, sich behauptete und stets das Beste forderte. Fast 30 Jahre nach dem Ende der in Brooklyn spielenden Serie ist Alexander nun zu ihren Wurzeln zurückgekehrt.
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Die Schauspielerin aus «Get Out» kehrt mit der NBC-Serie «The Fall and Rise of Reggie Dinkins» ins Comedy-Genre zurück. Regie führten die ehemaligen «30 Rock»-Macher Robert Carlock, Sam Means und Tina Fey. Für Alexander ist dies die erste reguläre Sitcom-Rolle seit «Living Single». Sie beweist damit, dass ihr komödiantisches Talent, das sie Anfang der 1990er-Jahre am Set der «Cosby Show» verfeinerte, nach wie vor beeindruckend ist.
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In «Reggie Dinkins» spielt Alexander Monica, die Ex-Frau und Managerin eines längst in Ungnade gefallenen ehemaligen Footballspielers (Tracy Morgan). Ein Wettskandal zerstörte Reggies Karriere und Ruf vor fast 20 Jahren. Dennoch will er unbedingt in die Hall of Fame aufgenommen werden und engagiert deshalb den erfolglosen Dokumentarfilmer Arthur Tobin (Daniel Radcliffe), um ihm zu helfen, die Überreste seines zweifelhaften Vermächtnisses wiederherzustellen. Monica ist alles andere als begeistert.
Monicas Witz ist nicht so bissig wie der von Maxine, aber sie hat wenig Geduld mit Dummköpfen. Trotz all seiner Schicksalsschläge und seiner lebenslangen Sperre in der NFL hat Monica Reggie jahrelang finanzielle Sicherheit und Wohlstand ermöglicht. Obwohl sie oft als Stimme der Vernunft fungiert, ist Monica keine «einfache» Figur. Sie einfach nur «einfach» darzustellen, würde Alexanders großem Talent nicht gerecht werden.
Stattdessen beteiligt sich Monica, wie der Rest der bunt zusammengewürfelten Besetzung dieser Mockumentary – zu der sogar Rapperin Megan Thee Stallion als Postbotin gehört, die Tobins Interesse weckt –, freudig an allen Eskapaden. Alexander hat diesen brillanten Sinn für Humor schon lange in dramatischeren Rollen unter Beweis gestellt, darunter in OWNs «Queen Sugar», Hulus «Wu-Tang: An American Saga» und zuletzt in Alesha Harris« Rachefilm »Is God Is“.
Harris' Südstaaten-Gothic erzählt die Geschichte von Zwillingsschwestern, die ihren Vater töten wollen, der sie als Kinder verkrüppelt hat. Alexanders Darstellung des Heilers Divine, eines wahnhaften, Rippchen essenden Predigers, verleiht diesem zutiefst emotionalen und zugleich fesselnden Film eine dringend benötigte Portion Humor.
Ganz in Weiß gekleidet, mit einer Ombré-Perücke und kniehohen silbernen Stiefeln, die selbst die legendäre Stiefelträgerin Mary J. Blige vor Neid erblassen ließen, ist Divine in jeder Hinsicht eine beeindruckende Erscheinung. Wie Monica und sogar Maxine verkörpert sie all die schönen Facetten, die Alexanders Meisterschaft über Jahrzehnte hinweg unter Beweis gestellt haben.
Obwohl die Schauspielerin aus «American Sci-Fi» im Laufe ihrer Karriere für unzählige Preise nominiert wurde und viele gewonnen hat, darunter zwei NAACP Image Awards für ihre Arbeit an «Living Single», hat die Television Academy ihre Größe noch nicht anerkannt.
Monicas Rolle in «Reggie Dinkins» zeigt eine andere Art von Komik. Es ist jedoch keine Wiederentdeckung ihres Talents. Vielmehr erinnert sie daran, wie brillant sie ist, und würdigt all das, was sie nicht nur der komödiantischen Kunst, sondern auch einer Generation schwarzer Frauen gegeben hat, die sich zum ersten Mal wahrgenommen fühlten, als sie, wie Maxine, in High Heels durch die Türen jenes Gebäudes in Brooklyn stürmte.