Seit seiner Premiere beim Sundance Film Festival im vergangenen Januar und zahlreichen weiteren Vorführungen – selbst bei seriöseren Club- und Pressevorführungen – sorgte «The Invitation» immer wieder für Lacher beim Publikum. Der Humor des Films rührt von einer missglückten Dinnerparty her, die zwei sehr unterschiedliche Paare zusammenbringt: Nachbarn, die sich eigentlich gar nicht kennen, aber aufgrund von Lärmbelästigung eine unausgesprochene Spannung spüren – Joes (Seth Rogen) und Angelas (Olivia Wilde) Renovierungsarbeiten im Gegensatz zum aktiven Liebesleben von Hawk (Edward Norton) und Pina (Penélope Cruz).
«Ich liebe diese unangenehme Spannung. Ich liebe sie einfach. Ich glaube, das liegt daran, dass ein Großteil meiner Familie britisch ist», sagte Regisseurin und Hauptdarstellerin Olivia Wilde in einer kommenden Folge des Filmmaker Toolkit-Podcasts. «Die Idee der stillen Verzweiflung und die Intensität der unausgesprochenen Spannung sind das Komischste überhaupt.».
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Wilde lässt uns in die angespannte Ehe von Angela und Joe eintauchen, beginnend mit einem Streit, der vor (und während) der Dinnerparty selbst ausbricht. Ungeklärte Differenzen eskalieren zu Geschrei und kaum verhohlenem Schweigen, als die deutlich ausgeglicheneren und offeneren Gäste eintreffen. Im Podcast sprach Wilde über ihren Wunsch, unausgesprochene Witze genauso witzig zu gestalten wie ausgesprochene und den Humor in unausgesprochenen Momenten der Wut zu finden.
«Ich finde es total witzig, wenn Leute so starke Gefühle für etwas haben, über die sie nicht sprechen oder die sie nicht ausdrücken können», sagte Wilde. „Es bringt mich einfach zum Lachen, wenn Leute sich so viel Mühe geben, ihre wahren Gefühle nicht zu zeigen. Das amüsiert mich immer.“.
Wilde möchte, dass sich das Publikum mit dem problembeladenen Paar identifiziert, denn ihrer Meinung nach erzeugt dies die befriedigendsten Lacher, da die Unbeholfenheit einem Gefühl der Offenheit weicht.
«Dieses Lachen ist befreiend, ein Gefühl von: „Oh Gott, ich weiß, ich bin auch so“ oder „Das kenne ich aus meinen Beziehungen.“ Und ich wollte, dass dieses Lachen uns selbst auf die Schippe nimmt, wie lächerlich wir eigentlich sind», sagte Wilde. «Es hat etwas Heilendes, den Druck der Scham loszulassen, all diese Anspannung, die wir in uns tragen, wie wir in Beziehungen sein sollten. Wenn man einfach anerkennt, dass wir alle damit zu kämpfen haben, dann löst sich diese Scham, und die Luft im Raum wird leichter. Es ist einfach richtig schön.».
Bei Pressekonferenzen zu «The Invitation» zitierte Wilde oft Phoebe Waller-Bridge, die Autorin und Hauptdarstellerin von «Fleabag»: «Nie sind die Menschen so verletzlich wie beim Lachen.» Diese Verletzlichkeit war bei Wilde und ihren Co-Stars schon lange vor Drehbeginn erkennbar.
Die Drehbuchautoren Rashida Jones und Will McCormick hatten noch keinen neuen Drehbuchentwurf fertiggestellt, als Wilde mit einer neuen Besetzung als Regisseurin zum Projekt stieß. Ursprünglich war das Projekt für die Co-Regisseure Jonathan Dayton und Valerie Faris geplant, mit Amy Adams, Paul Rudd und Tessa Thompson in den Hauptrollen. Gleichzeitig wünschte sich Wilde improvisationsreiche Proben, um den Schauspielern Raum für eigene Erkundungen und die Gestaltung ihrer Charaktere zu geben. Schließlich wurden Drehbuchüberarbeitung und Proben im Rahmen eines zweiwöchigen Schauspielworkshops zu einer gemeinsamen Aufgabe. In diesem Workshop spielten Jones, McCormick, Wilde, Rogen, Cruise und Norton Szenen durch, improvisierten und, was am wichtigsten war, diskutierten sie ihre Figuren.
«Es war eine Art kollektives Bekenntnis. Ich finde es toll, wie Seth das beschreibt: Um über Beziehungen zu sprechen, musste jeder seine Vorstellung von gesunden Beziehungen teilen, was unglaublich aufschlussreich für unser Privatleben war», sagte Wilde. «Wir alle fingen sehr schnell an, unsere Erfahrungen und das, was wir im Leben und in der Therapie gelernt hatten, sowie unsere Gedanken zu diesen Figuren auszutauschen. Es war unglaublich aufschlussreich und absolut befreiend.».
Wilde wollte sich nicht auf einen zweiwöchigen Workshop beschränken. Da «The Invitation» (bis auf den Vorspann) an einem einzigen Ort spielt, bestand sie auf chronologischen Dreharbeiten. Dies ermöglichte es den Schauspielern, während der Dreharbeiten weiter zu improvisieren und ihre Charaktere tiefergehend zu entwickeln, während gleichzeitig ein linearer Handlungsverlauf gewährleistet wurde.
Dies erlaubte Rogen auch, neue Witze zu improvisieren, von denen Wilde viele zum ersten Mal am Set hörte. Rogens Spruch über die Ringe und sein Kondomwitz – beides wahrscheinlich ausreichende Gründe für die Altersfreigabe ab 18 Jahren, und der Schauspieler zeigte sich überrascht, dass seine anzüglichen Improvisationen es in den fertigen Film schafften – brachten Wilde vor der Kamera zum Lachen.
«In beiden Witzen verliere ich die Beherrschung, und es gab keine andere Möglichkeit – ich konnte keine andere Einstellung verwenden, weil es die perfekte Aufnahme von Seth war. Also dachte ich: «Na ja, dann nehme ich wohl die, in der ich die Beherrschung verliere»», sagte Wilde, die es begrüßte, eine unbeabsichtigte Seite der komplizierten Beziehung ihrer Figur zu zeigen. „Diese Figur, die ihm gegenüber so feindselig geworden ist, lacht ihn immer noch aus. Es war perfekt.“.
Die Enthüllungen der Handlung sollten weitreichende Folgen für die weiteren Entwicklungen haben. Obwohl das Drehbuch von Jones und McCormick gut strukturiert war, bot es innerhalb dieser Struktur viel Raum für Improvisation. Deshalb ist Wilde überzeugt, dass kein Studio den Film finanziert oder unterstützt hätte.
«Dieser Film ist ein Produkt des Entstehungsprozesses selbst; er war weder vorhersehbar noch planbar. Dem Studio lagen keine Drehbuchseiten vor. Das Studio hätte die für diesen Prozess notwendige Flexibilität nicht aufbringen können», sagte Wilde. «Die Risiken, die wir eingegangen sind und die zu diesem Ergebnis geführt haben, sind im Studiosystem schlichtweg inakzeptabel – es sei denn, man heißt Paul Thomas Anderson oder Quentin Tarantino.».
Nachdem der Film beim Sundance Film Festival sein Publikum begeistert hatte, meldeten sich verschiedene Studioabteilungen – angeblich Warner Bros., Clockwork, Focus, Searchlight sowie NEON, Apple, Sony und Amazon –, was zu einem erbitterten Kampf um die Festivalrechte führte. Letztendlich sicherte sich A24 die Rechte an dem Film, der zuvor von Megan Ellisons Produktionsfirma Annapurna unterstützt worden war, obwohl Netflix mehr Geld bot. Wilde spricht offen über die Gründe dafür.
«Für mich war die Veröffentlichung unabdingbar. Ich hatte das große Glück, Annapurna an Bord zu haben. Ich denke, Megan Ellison hätte leicht sagen können: „Nein, wir können von Netflix problemlos mehr Geld bekommen“», sagte Wilde.
Für Wilde ist die Tendenz, Komödienvorführungen zu meiden, besonders beunruhigend, da ein Großteil des Humors in einem Film wie «The Invitation» hinter flüchtigen Blicken verborgen ist und auf der Annahme beruht, dass das Publikum ihn von selbst erkennen und sich damit identifizieren wird.
«Ich glaube, die Vorstellung, dass Komödien nur auf Streaming-Plattformen zu finden sein sollten, hat sich in den letzten Jahren langsam durchgesetzt. Das ist etwas Neues, und ich hoffe, es ändert sich bald», sagte Wilde. «Schon während der Produktion gab es diese Annahme: „Na ja, die wollen den Film bestimmt nur auf Netflix veröffentlichen.“ Aber Fakt ist: Dieser Film will gesehen und gehört werden; wer nebenbei aufs Handy schaut, versteht ihn nicht. Und ich denke, wir beide verstehen, dass Filme heutzutage speziell für Leute mit Handys gemacht werden, und das ist das Schlimmste, was passieren konnte. Dabei ist genau das die Schönheit des Kinos: Es ist nicht nur ein wunderbares Gemeinschaftserlebnis, bei dem alle gemeinsam etwas genießen, sondern man wird auch gezwungen, aufmerksam zuzuhören.».
Für Wilde liegt die Gefahr dieser Vertriebsform auf der Hand: «Wenn wir anfangen, Filme zu machen, ohne dies zu erwarten, werden wir uns nicht verpflichtet fühlen, etwas zu schaffen, das die Aufmerksamkeit des Publikums wirklich verdient.».
Stattdessen konnte A24 Wilde davon überzeugen, wie sie «The Invitation» sahen und vermarkten wollten.
«Sie verstanden, dass es sich hier nicht einfach um ein Kammerspiel für ein erwachsenes Publikum, also ältere Menschen, handelte„, sagte Wilde. “Sie waren es, die sagten: »Lasst es uns im Sommer veröffentlichen, lasst uns ambitioniert sein.‘ Und ihre Marketingstrategie entsprach sehr meinem Arbeitsstil.“.
Der Film «The Invitation» startet am Freitag, den 26. Juni in ausgewählten Kinos und am Freitag, den 10. Juli flächendeckend.
Zum Anhören Das vollständige Interview mit Wildes, das am 2. Juli ausgestrahlt wird, finden Sie im Filmmaker Toolkit Podcast, den Sie auf Apple, Spotify oder Ihrer bevorzugten Podcast-Plattform abonnieren können.