Anmerkung der Redaktion: Dies ist das achte Kapitel von «Die Reise des Produzenten», einer regelmäßigen Kolumne des unabhängigen Produzenten Darren Smith auf IndieWire, die sich mit der Zukunft des Filmemachens auseinandersetzt. Frühere Kapitel finden Sie hier.
Ein GPS-Navigationsgerät kann Ihnen keine Informationen liefern. eins Folgen Sie den Anweisungen erst, wenn Sie Ihr Ziel verraten. Dasselbe gilt, wenn Sie einen Fremden nach dem Weg fragen – Sie werden nur verwirrte Blicke ernten, wenn Sie auf die Frage nach Ihrem Ziel mit «Ich weiß nicht …» antworten. Ein Kompass ist zwar nützlich, aber nur in die Richtung, in die Sie gehen möchten.
Von einem einzigen Punkt auf der Karte können unendlich viele Routen ausgehen. Nur durch die Bestimmung Ziel , Es ergibt sich eine einzige beste oder direkteste Route. Ohne Ziel ist jede Richtung von Ihrem aktuellen Punkt aus gleichermaßen gültig. Anders ausgedrückt: Keine der Routen ist eindeutig.
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Carla Simone verarbeitete die größte Tragödie ihrer Familie zu ihrem persönlichsten Film.
Was bedeutete der Erfolg von 28 Weeks Later für das unabhängige Kino, das seinen Platz in der Szene noch immer sucht?.
Wir gehen an Leben und Geschäft völlig unterschiedlich heran. Beim Filmemachen wählen wir den Weg, der sich uns gerade bietet: ein Angebot, eine Vereinbarung, eine offene Tür. Wir glauben, er führt uns an unser Ziel, und voller Vertrauen gehen wir den nächsten Schritt. Doch dieser Weg schuldet uns nichts und verspricht kein Ziel. Er führt einfach dorthin, wohin er führt.
Der Ausgang Ihrer Karriere, Ihres Unternehmens, Ihres Films muss bestimmt werden Zu Die Entscheidung, wie man sein Ziel erreichen will, ist entscheidend, sonst wird sie einem abgenommen. Die meisten Filmemacher definieren nie wirklich den Sinn dessen, wofür sie ihr Leben einsetzen.
Der Weg zu einem fertigen Film ist relativ klar. Man bekommt die Finanzierung, geht an Bord und weiß, wie man von A nach B kommt. Ein Drehbuch, ein Team, Dreharbeiten, und voilà – ein fertiger Film. Doch das ist noch nicht das Ende. Um von B nach C (Verleih und Kinostart) zu gelangen, geht es immer weiter, in der Hoffnung, irgendwann das gewünschte Ziel zu erreichen.
Das läuft oft so: Nachdem der Film fertig ist, fragen wir nach dem Weg, und sobald jemand sagt: «Ja! Folgen Sie mir!», antworten wir: «Super!» und fahren los. Am Ziel angekommen, stellen wir fest, dass der Tank leer ist, wir kein Geld für Benzin haben und der «nette Mensch», der uns den Weg beschrieben hat, mit unserem Film verschwunden ist.
«Wir haben den Vertrieb gesichert» wird oft als Endziel angesehen. Doch das ist es nicht. Es ist ein Prozess, ein Weg zum gewünschten Ergebnis. Die meisten Filmemacher erkennen diesen Unterschied nicht und begnügen sich daher mit der ersten positiven Resonanz des Marktes.
Ich habe einen Freund, dessen neuerer Film auf einem großen Festival gezeigt wurde, den Publikumspreis gewann, für großes Aufsehen sorgte und sogar bei Nachvorstellungen ausverkauft war. zwei Ich hatte Vertriebsangebote und wurde um Rat gefragt. Eines kam von einem relativ jungen Unternehmen, das andere bot einen garantierten Mindestumsatz und Marketingverpflichtungen.
Instinktiv ist das ein klares und bedingungsloses «JA»!
Ich sagte ihnen, die Frage sei nicht «Welchen Vorschlag werden wir annehmen?», sondern «Welches Ergebnis wollen Sie erreichen?» Solange sie diese Frage nicht beantworteten, wären beide Vorschläge lediglich Wege zu Zielen, die sie noch nicht gewählt hätten.
Fehler in diesem Bereich sind sehr kostspielig. Es ist, als würde man seiner Familie einen All-inclusive-Wochenendausflug versprechen und dann in einem schmutzigen Motel am Straßenrand mit knarrenden Betten und tropfenden Wasserhähnen landen.
Ich weiß, was dieser Fehler war, denn ich habe ihn selbst begangen, wie ich bereits geschrieben habe. Filme, von denen ich erwartet hatte, dass sie ein breites Publikum erreichen würden, wurden nur von wenigen gesehen. Filme, die auf dem Papier profitabel aussahen, hatten zu viele Zwischenhändler, die bezahlt werden mussten, bevor wir auch nur einen Cent sahen. Wir stimmten den uns angebotenen Bedingungen zu, nannten es Strategie und wunderten uns dann, warum wir letztendlich nicht erreichten, was wir wollten.
Die bittere Ironie besteht darin, dass die «schlechte Vereinbarung» nicht in diesem Moment getroffen wurde. Scheint Fehler. Es gefühlt Was für ein großartiger Sieg! Doch die Rechnung kommt immer später, und oft fällt sie viel höher aus, als wir uns hätten vorstellen können.
An diesem Punkt müssen wir rückwärts planen und vom Endziel ausgehen. Wenn das Ergebnis ein «profitabler Film» ist, dann ist Profitabilität das Endziel, und jede Entscheidung – jede Abzweigung, jeder Weg, jeder Ratschlag von einem Fremden – wird an einer einzigen Frage gemessen: Bringt uns das einem profitablen Film näher?
Ein Film, in den nur wenige hunderttausend Dollar investiert wurden, muss an den Kinokassen ein Vielfaches dieses Betrags einspielen, um die Kosten für Kinokartenverkäufe (50–60 Prozent) und die Provision des Verleihers (15–35 Prozent) zu decken und somit die Gewinnschwelle zu erreichen. Bei einem Einspielergebnis von 500.000 Dollar verdient man also nur einen Bruchteil dieses Betrags.
500.000 $ minus 55 Prozent = 225.000 $. 225.000 $ minus 30 Prozent = 157.500 $.
Wenn Ihr Film 100.000 Dollar gekostet hat, großartig! Wenn er 1.000.000 Dollar gekostet hat… schrecklich.
In diesem Beispiel ist die Realität, dass die meisten Filme mit einem Budget unter 1.000.000 US-Dollar 200.000 US-Dollar oder weniger einspielten. Nicht etwa, weil die Filme schlecht waren, sondern weil einfach nicht genügend Zuschauer in die Kinos kamen.
Hier ist ein Test, den Sie jetzt sofort mit Ihrem Film durchführen können: der «Box Office Success Test»:
- Bevor Sie einen Vertrag mit einem Vertriebspartner unterzeichnen, sollten Sie einige aktuelle Veröffentlichungen mit den tatsächlichen Verkaufszahlen vergleichen.
- Wenn ihre Erfolgsbilanz Filme umfasst, die im Durchschnitt 85.000 Dollar einspielen, dann ist es töricht, von ihnen einen unglaublichen Erfolg mit einem Film zu erwarten, der im Durchschnitt 10.000.000 Dollar einspielt (es sei denn natürlich, Sie können die Marktnachfrage nachweisen und einen Weg finden, 1.000.000 Menschen dazu zu bringen, Ihren Film selbst anzusehen...).
- Sie lehnen die Dienste dieses Vertriebspartners ab, weil er Sie in die falsche Richtung führt.
Ein Vertriebsvertrag ist an sich weder gut noch schlecht, solange man das Endziel nicht festlegt. Er ist erst dann gut oder schlecht, wenn man das angestrebte Ziel definiert.
Die Filmindustrie hat Filmemacher darauf trainiert, den Vertrieb als Endziel zu betrachten und bietet Filme wie «Die hundert Biber» und «Die Eiserne Lunge» als Maßstab an.
Diese Filme sind Ausnahmen (wenn auch mit Prinzipien, aus denen wir lernen können), keine wiederholbaren Pläne. Ihr Erfolg ist bewundernswert, aber es ist unwahrscheinlich, dass Reverse Engineering ähnliche außergewöhnliche Ergebnisse erzielen könnte.
Der kulturelle Fehler besteht darin, Ruhm und Bekanntheit mit Erfolg zu verwechseln. Ein Film, über den «alle reden», ist kein Endziel, sondern ein erstrebenswertes Ziel. Der Markt ist die Realität. Was man mit dem Ansatz von «Hundred Beavers» erreicht, ist ein Traum.
Bekanntheit ist nicht gleichbedeutend mit Ticketverkäufen. Millionen – ja, sogar Milliarden – von Vorführungen bedeuten nicht Millionen verkaufter Tickets. Nur ein Bruchteil derer, die von Ihrem Film wissen, wird ihn jemals kaufen. Sie können Ihr gesamtes Budget für Werbemaßnahmen ausgeben und am Ende mit mageren Kinoeinnahmen dastehen, die die Taschen Ihrer Partner leeren und Ihnen nichts übrig lassen.
Sich für eine wirklich vielversprechende Richtung zu entscheiden, die die Marktrealitäten berücksichtigt, ist ein Akt der Selbstachtung. Es bedeutet, sich zu weigern, einem Vertriebspartner zu folgen, dessen Weg einen nicht dorthin führt, wo man hin will.
Als Experiment im Rahmen unseres vorherigen Films starteten wir eine 30-tägige Kickstarter-Kampagne, um die Reichweite und Wirkung bei unserem bestehenden Publikum zu testen. Wir investierten nicht viel Zeit; es war lediglich ein Test. Wir setzten uns ein Ziel von 25.000 US-Dollar und informierten Freunde und Familie, unsere Newsletter-Abonnenten und unsere Kontakte in den sozialen Medien über die Möglichkeit, den Film zu unterstützen.
Am Ende der Kampagne hatten wir kaum 2.500 Dollar gesammelt. Das ist nur ein Zehntel unseres Ziels und vielleicht 0,5 Prozent dessen, was wir für eine umfassende Marketingkampagne für den Film tatsächlich benötigt hätten. Wenn die Zielgruppe, die uns bereits kennt, liebt und uns vertraut, nur 2.500 Dollar einbringt, was bedeutet das dann für den Kinostart unseres Films?
Die Zahl von 2.500 Dollar war kein Fehlschlag, sondern die Wahrheit, die früh genug kam, um uns vor einem Überangebot auf dem Markt zu bewahren.
Filmemacher vermeiden es, ein Endziel festzulegen, weil sie befürchten, dadurch eine unangenehme Antwort zu erhalten. Die Wahl eines Endziels birgt das Risiko, ein «Nein», ein «Noch nicht» oder ein «Wir sind noch nicht da, Sie müssen umkehren und einen anderen Weg versuchen» zu bekommen. Die meisten Menschen ziehen es vor, voranzukommen, anstatt so etwas zu hören.
Dein Ziel beeinflusst nicht nur deine Entscheidungen. Es verrät dir die Wahrheit darüber, wo du wirklich stehst.
(Zum Spaß habe ich einen kleinen Kinokassenrechner erstellt, mit dem Sie experimentieren und sehen können, ob er Sie ans Ziel bringt. Sie finden ihn unter
Um auf meinen Freund zurückzukommen, der zwei Angebote für die Vorführung seines Films auf einem Festival hatte: Die Schlussfolgerung lautet nicht, dass er sich für das richtige der beiden Angebote entschieden hat. Der Punkt ist, dass sich die Angebote als unzureichend erwiesen, sobald sie sich auf das Ziel – einen gewinnbringenden Film – festgelegt hatten. Diese Möglichkeiten waren damit vom Tisch.
Alle erzählen Filmemachern, wie schwer es ist, aber nur selten bietet jemand einen konkreten Weg an. Überwindung Schwierigkeiten. Die beste Antwort lautet: «Ja, es ist schwierig. Und … so geht’s.» Sie können Ihre Filme selbst vertreiben. Sie können völlig unabhängig bleiben. Sie können Ihre Ziele selbst definieren und darauf hinarbeiten. Sie brauchen keine Erlaubnis von irgendjemandem, aber wenn Sie darauf warten, wird sie Ihnen erteilt!
Hör auf, ein Filmemacher zu sein, der den erstbesten Weg wählt. Werde ein Filmemacher. Produzent (von Ergebnissen) , Dabei wird zunächst das Endziel ermittelt und anschließend die optimale Route ausgewählt.
Es wird immer wieder Sackgassen geben. Deine einzige Verteidigung ist, zu wissen, wohin du willst und einen Plan zu haben, wie du dorthin gelangst. Eine Karte wird dir dabei immer helfen.
Daren Smith ist Gründer von Craftsman Films und geschäftsführender Gesellschafter des Producer Fund I. Sein aktueller Film, Brotherhood: A Cinematic Musical, befindet sich in der Postproduktion und erscheint am 2. Oktober. Alle Illustrationen der Reihe «Producer's Path» stammen von Steven de Groot.