Der Artikel «Rotwölfe erreichen Meilenstein in North Carolina» erschien zuerst auf AZ Animals.
Die kleine Population der bedrohten Rotwölfe in North Carolina verzeichnete 2026 einen deutlichen Zuwachs: Vier Würfe wurden im Bundesstaat geboren. Auch wenn dies zunächst nach einer geringen Zahl klingt, ist es ein bedeutender Fortschritt, da die Rotwölfe seit Jahren vom Aussterben bedroht sind. Lesen Sie weiter, um zu erfahren, warum diese Welpen so wichtig sind und welchen Herausforderungen die Rotwölfe gegenüberstehen!
Warum Rotwölfe ein erfolgreiches Brutjahr brauchten
Der Rotwolf ist die seltenste Wolfsart der Welt und wird von der IUCN als vom Aussterben bedroht eingestuft. Ursprünglich im Südosten der USA beheimatet, wurde der Rotwolf bis in die 1970er-Jahre fast ausgerottet. 1980 wurde er in freier Wildbahn für ausgestorben erklärt. 1973 wurde das Rotwolf-Wiederansiedlungsprogramm (Red Wolf Recovery Program, RWRP) ins Leben gerufen, und durch Zuchtprogramme in Gefangenschaft konnte der Rotwolf vor dem Aussterben bewahrt werden. 1987 wurden vier Wolfspaare in North Carolina wiederangesiedelt. Damit waren sie die ersten in freier Wildbahn ausgestorbenen Raubtiere, die in ihren natürlichen Lebensraum zurückkehrten.
Nach der Wiederansiedlung erholten sich die Rotwolfpopulationen zunächst und erreichten 2011 etwa 130 Tiere. Dieses Wachstum war jedoch nicht von Dauer, und die Bestände begannen wieder zu sinken. Dafür gab es mehrere Gründe. Konflikte mit lokalen Landbesitzern spielten eine wichtige Rolle und führten schließlich zur illegalen Tötung mehrerer Wölfe. Anfang der 1990er-Jahre wurde zudem das Problem der Hybridisierung mit Kojoten festgestellt.
Rotwölfe waren einst in freier Wildbahn ausgestorben.
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North Carolina beherbergt noch immer die einzige wildlebende Population von Rotwölfen. Allerdings gibt es dort nur noch etwa 22 bis 26 ausgewachsene Tiere. Daher ist jede Paarungszeit für die Erholung des Bestandes von entscheidender Bedeutung.
Kleine wachsende Bevölkerung
Die Geburt von vier Würfen in diesem Jahr belegt die allmähliche Erholung des Rotwolfbestands. Drei Würfe kamen in freier Wildbahn zur Welt, ein weiterer auf Privatgrund im Rahmen des Programms «Ernte für das Rudel», das Landbesitzer finanziell belohnt, die Rotwölfen die Ansiedlung auf ihrem Land gestatten.
Insgesamt wurden 23 Welpen geboren, von denen etwa 12 bis 16 die ersten Lebensmonate überlebten. Junge Wölfe sind vielen Herausforderungen ausgesetzt, daher sind die ersten Lebensmonate entscheidend. 2026 verzeichnete die höchste Geburtenzahl seit 2013, als 34 Welpen geboren wurden.
Neben der wilden Population leben auch 295 Rotwölfe in Gefangenschaft. Diese Wölfe spielen eine wichtige Rolle bei der Erholung der Wildpopulation. Welpen aus der Gefangenschaft werden mit wilden Wölfen zusammengeführt, um die genetische Vielfalt der Art zu verbessern. Eine Methode ist die vorübergehende Aufzucht. Wenn ein Wurf in Gefangenschaft geborener Wölfe zusammen mit einem Wurf wilder Wölfe zur Welt kommt, setzt das Rotwolf-Wiederansiedlungsprogramm (RWRP) einige der in Gefangenschaft geborenen Welpen in einen Wildbau. Dort werden sie von einem wilden Weibchen zusammen mit ihren eigenen Welpen aufgezogen.
In Gefangenschaft gezüchtete Wolfswelpen werden unter Aufsicht in die Wildnis entlassen, um zum Wachstum der Population beizutragen.
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Probleme, mit denen Rotwölfe weiterhin konfrontiert sind
Trotz erheblicher Fortschritte ist der Bestand an Rotwölfen weiterhin bedroht. Obwohl die Jagd eingestellt wurde, sind Rotwölfe nach wie vor verschiedenen Gefahren ausgesetzt. Eine der schwerwiegendsten ist der Straßenverkehr: In den letzten sechs Jahren kamen acht Wölfe im Straßenverkehr ums Leben.
Die Senkung der Wildsterblichkeit hat Priorität, weshalb der Bundesstaat North Carolina kürzlich Mittel für den Bau von Wildtierbrücken unter Hauptstraßen bereitgestellt hat. Diese unterirdischen Brücken ermöglichen es Tieren, Straßen sicher zu überqueren. Darüber hinaus stellen sie die Verbindung zwischen durch Straßen getrennten Lebensräumen wieder her, verringern die Zersplitterung und ermöglichen es Wölfen, frei auf der Suche nach Partnern und neuen Revieren umherzustreifen. Auch andere einheimische Arten wie Schwarzbären und Fischotter dürften von diesen Brücken profitieren.
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