Barry Manilow wog in seiner Karriere am meisten: Er erreichte ein Gewicht von 128 Pfund.
«Ich schaute in den Spiegel und sah, dass ich genauso aussah wie auf diesen Fotos von Auschwitz-Häftlingen», sagte Manilow gegenüber USA TODAY.
Der legendäre Sänger, der manchmal für ebendiese Musik verspottet wurde, die ihm einen Platz in der Songwriters Hall of Fame und mehr als 85 Millionen verkaufte Tonträger weltweit einbrachte, schockierte seine treuen Fans, als er im Dezember ankündigte, seine langjährige Las-Vegas-Show und andere Tourdaten zu verschieben.
Die Ärzte stellten fest, dass er einen Lungenkrebs im Stadium eins in der linken Lunge hatte.
Die Operation verlief erfolgreich, doch anschließend erkrankte Manilow, der am 17. Juni 83 Jahre alt wird, an einer Lungenentzündung und verbrachte sieben Tage auf der Intensivstation und fast einen Monat im Krankenhaus.
«Ich hatte Mitte Januar einen Lungenkollaps und musste deshalb wieder ins Krankenhaus», sagt er. «Die Genesung begann also erst im Februar, und man sagt, es dauert etwa ein Jahr, bis man sich vollständig erholt hat, aber ich gehe bald wieder auf Tournee.».
Barry Manilow kämpft seit Ende 2025 gegen Lungenkrebs und sagt, er sei jetzt «in hervorragender Verfassung».
Manilow ist fest entschlossen, auf die Bühne zurückzukehren. Seine verschobenen Konzerte sollen Anfang Juni in Großbritannien wieder aufgenommen werden. Anschließend kehrt er zur Konzertreihe „The Last Concerts“ in den USA zurück und setzt seine Auftritte im Westgate in Las Vegas fort.
«Ich übe Gesang in meinem Studio und bin schon ziemlich weit», sagt er. Seine Stimme klingt merklich tiefer und rauer als seit Jahren. «Ich bin mir nicht sicher, ob ich 90 Minuten [auf der Bühne] durchhalte … Ich gebe jeden Tag mein Bestes. Und ab und zu denke ich, es läuft gut. Und am nächsten Tag kann ich nicht mal mehr sprechen, geschweige denn singen.».
Am 5. Juni veröffentlichte Manilow «What a Time», sein erstes Album mit eigenen Songs seit fast 14 Jahren. Es folgt auf einen weiteren Top-10-Hit in den Adult Contemporary Charts, das melancholische «Once Before I Go», geschrieben in den 1980er-Jahren vom renommierten Songwriter Peter Allen. Entgegen der landläufigen Meinung handelt das Lied nicht von einem Todesomen, sondern vom Ende einer Liebesbeziehung.
Manilow blickt jedoch auf sein Leben zurück und sagt, er habe mehrere beängstigende Nächte in seinem Krankenhausbett verbracht.
«Niemand denkt ans Sterben. Aber ein paar Nächte lang dachte ich: «Wow, habe ich alles erreicht, was ich mir vorgenommen hatte? War ich freundlich zu anderen?» Es sind dieselben Gedanken, die einem durch den Kopf gehen, wenn man dem Tod so nahe ist. Und ich war mittendrin, ich war mittendrin», sagt er. «Ich hoffe, wir alle denken so, wenn wir vor dem Tod stehen.».
Hatte er das Gefühl, alle diese Lebensaufgaben erfolgreich erfüllt zu haben?
«Ich habe mich wirklich gefragt: «Was soll auf meinem Grabstein stehen?» Und die Antwort wäre: «Ich hoffe, ich konnte den Leuten ein gutes Gefühl geben.» Das war schon immer mein Ziel. Ich möchte, dass sich die Leute nach meinen Konzerten besser fühlen als vorher», sagt er. «Das ist mein Ziel. Das war es schon immer.».
Dieser Artikel erschien ursprünglich in USA TODAY: Barry Manilow sagt, ein Lungenkollaps hätte ihn beinahe das Leben gekostet.