Es gibt unzählige Actionfilme. Allein 2026 hat uns schon einige großartige beschert, und die besten Actionfilme des 21. Jahrhunderts zählen zweifellos zu den herausragendsten Vertretern des Genres überhaupt. Auch wenn «Protégé» aus dem Jahr 2021 nicht ganz in diese Kategorie fällt, ist er ein fesselnder Film, den man sich auf Prime Video unbedingt ansehen sollte, wenn man auf der Suche nach packender Action ist. Dass er vom Regisseur des besten James-Bond-Films aller Zeiten stammt – «Casino Royale» –, trägt natürlich nicht gerade zur Attraktivität bei.
Martin Campbells Ruf als Bond-Darsteller reicht weit über Daniel Craigs Debüt als Englands bester Spion hinaus. Vor «Casino Royale» (2006) führte Campbell Regie bei «GoldenEye» (1995), dem wohl besten 007-Film der 90er-Jahre, der die Herzen einer ganz neuen Generation von Bond-Fans eroberte (eine Entwicklung, die natürlich durch die klassische Videospieladaption noch verstärkt wurde). Abgesehen von «Die Maske des Zorro» (1998) konnte Campbell, wie er selbst zugibt, seinen Erfolg als Bond außerhalb der legendären Filmreihe nicht wiederholen. Er hat jedoch einige sehenswerte Filme inszeniert, darunter «The Foreigner» (2017) und den Survival-Thriller «Vertical Limit» mit Bill Paxton in der Hauptrolle.
Mit «Protégé» aus dem Jahr 2021 lieferte er einen weiteren soliden Actionfilm ab, in dem Maggie Q eine tödliche Auftragskillerin spielt, die nach dem Mord an ihrem Mentor auf einen Rachefeldzug geht. Produziert von Lionsgate, dem Studio hinter den «John Wick»-Filmen, orientiert sich der Film eng an dieser Reihe. Eine einsame, übernatürlich begabte Auftragskillerin begibt sich auf einen Rachefeldzug? Das ist praktisch die Prämisse von «John Wick», nur dass in «Protégé» glücklicherweise keine Hunde getötet werden. Dennoch beweist der Film, dass der Tod von Samuel L. Jackson genauso gut zu einem wahren Rachefeldzug führen kann.
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In dem eher mittelmäßigen Roman «Protégé» sinnt Maggie Q auf Rache.
In dem Lionsgate-Film «Protégé» lehnt Anna Dutton (Maggie Q) an einem Auto, während Moody Dutton (Samuel L. Jackson) mit einem Handy telefoniert.
Nach GoldenEye verlief Martin Campbells Einstieg in die James-Bond-Szene holprig. Vielleicht kehrte er deshalb erst über ein Jahrzehnt später zur Saga zurück. In der Zwischenzeit schien er sich auf Actionfilme zu konzentrieren, die man problemlos in der Netflix-Liste finden würde, bevor er wieder in der Versenkung verschwand. Tatsächlich wirkte er 2022 an Liam Neesons Film Memento mit und führte zuletzt Regie bei Daisy Ridleys Thriller The Cleaner, einem Geiselthriller in einem Hochhaus. Davor drehte Campbell einen weiteren Actionfilm mit einer weiblichen Hauptrolle und arbeitete für Dirty Angels erneut mit Eva Green, dem Star aus Casino Royale, zusammen. Doch das war bei Weitem nicht sein erster Ausflug in die Welt der toughen Heldinnen, die ihre Feinde gnadenlos ausschalten.
Im Film «Protégé» aus dem Jahr 2021 erzählt Maggie Q die Geschichte von Anna, die als Kind von dem überraschend charmanten, aber skrupellosen Auftragskiller Moody Dutton (Samuel L. Jackson) gerettet wurde. Die Handlung verlagert sich ins heutige London, wo die beiden als Auftragskiller arbeiten und zwielichtige Gestalten und ihre Handlanger weltweit ausschalten. Ihr lukratives Geschäft gerät jedoch ins Stocken, als Moody getötet wird und Maggie nur knapp einem Attentat entgeht. Keine Sorge, das ist kein Spoiler. Es ist von Anfang an klar, dass Jackson nicht lange zu sehen sein wird. Das ist aber auch gut so, denn im weiteren Verlauf des Films kann Maggie Q ihrem Handwerk ungehindert nachgehen und führt gekonnt Regie, während Anna sich auf eine weltumspannende Reise begibt, um ihren gefallenen Mentor zu rächen.
«Protege» ist ein unterhaltsamer, wenn auch nicht besonders origineller Actionfilm.
Anna Dutton, die Maggie Q spielt, sitzt in dem Film "Protégé" (Lionsgate) mit einem Bier an einem Tisch.
«Protégé» spielte 8,2 Millionen Dollar an den Kinokassen ein, das Budget wurde jedoch nie veröffentlicht. Daher blieb der Film bei seinem Kinostart weitgehend unbekannt. Kurz darauf erschien er jedoch auf Netflix und erreichte dort die Charts, wodurch der Actionfilm mit Maggie Q in der Hauptrolle ein breiteres Publikum erreichte. Jetzt auf Prime Video verfügbar, ist er für alle Fans von anspruchsvollen Actionfilmen, die irgendwo zwischen B-Movie und hochkarätigen Genre-Produktionen anzusiedeln sind, absolut sehenswert.
Die Rotten-Tomatoes-Wertung von 641 Punkten ist zwar nicht besonders beeindruckend, aber deutlich besser als bei vielen anderen Filmen dieses Genres. Maggie Q fühlt sich in «Protégé» sichtlich wohl, nachdem sie von 2010 bis 2013 in ihrer eigenen Actionserie «Nikita» auf dem Sender CW mitspielte und außerdem Tori Wu in dem Science-Fiction-Actionfilm «Die Bestimmung – Divergent» und seinen beiden Fortsetzungen verkörperte. Doch Q ist nicht die einzige Stärke des Films.
Michael O'Sullivan von der Washington Post nannte den Film «ausgereift und sehenswert» und lobte die «überraschende Wendung im dritten Akt, die vieles bisher Gesehene clever auf den Kopf stellt». Peter Debruge von Variety äußerte sich ähnlich und merkte an, dass «Protégé« zwar »dem Publikum praktisch nichts Neues bietet», aber dennoch «bekannte Elemente auf höchst unterhaltsame Weise neu interpretiert». Andere Kritiker waren hingegen weniger begeistert. Darunter Richard Roeper von der Chicago Sun-Times, der schrieb: «Das haben wir alles schon gesehen, oft stilvoller umgesetzt, mit besserem schwarzem Humor und intelligenteren Handlungen.» Doch «Protégé» versucht gar nicht erst, die Formel neu zu erfinden; er versucht lediglich, sie gut genug umzusetzen, um zu unterhalten – und das gelingt ihm.
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