Das Line-up für die Freedom 250 Great American State Fair schrumpft schneller als das Wahlversprechen nach der Wahl. Zwei Tage nachdem SPIN das höchst verwirrende Line-up der Künstler enthüllt hatte, die an der Feier auf der National Mall teilnehmen sollten – ein Line-up, das es irgendwie schaffte, Vanilla Ice, C+C Music Factory, Flo Rida, Martina McBride und Milli Vanilli unter einer einzigen, betont amerikanischen Flagge zu vereinen – sieht sich die Veranstaltung nun mit einer wachsenden Absagenwelle konfrontiert.
Poison-Frontmann Bret Michaels hat seine Teilnahme an der Konzertreihe offiziell abgesagt und sich damit einer Reihe anderer Künstler angeschlossen, die sich angesichts der zunehmenden Kritik an den politischen Untertönen der Veranstaltung von ihr distanziert haben. In einer Stellungnahme erklärte Michaels, er habe sich die Veranstaltung ursprünglich als «ein Fest für alle Amerikaner, unabhängig von ihrer politischen Überzeugung, das Menschen zusammenbringt» vorgestellt, sei aber letztendlich zu dem Schluss gekommen, dass «die Veranstaltung spaltend und gefährlich geworden ist». Er erwähnte außerdem Drohungen gegen sich, seine Band und das Filmteam nach der Ankündigung.
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«Hier geht es nicht um Politik», schrieb Michaels. „Es geht darum, meinen Überzeugungen treu zu bleiben. Jeder hat das Recht auf seine eigene Meinung. Das ist eine der Freiheiten, für die unsere Veteranen gekämpft haben, und ich habe sie immer respektiert. Aber als Vater, Freund und Bandkollege muss ich Bedrohungen und Sicherheitsbedenken ernst nehmen.“.
Nach der heftigen Kritik an der Bekanntgabe des Lineups zogen McBride, The Commodores, Morris Day & the Time und Young MC ihre Teilnahme entweder zurück oder dementierten sie öffentlich. Dies geschah, nachdem Freedom 250, eine Organisation, die mit Donald Trumps Task Force des Weißen Hauses zum 250. Jahrestag der USA zusammenarbeitet, Pläne für die Konzertreihe „Great American State Fair“ auf der National Mall in Washington D.C. vorgestellt hatte, die vom 25. Juni bis 10. Juli stattfinden sollte.
«Ich habe meine gesamte Karriere damit verbracht, Lieder über echte Menschen mit echten Problemen zu singen», sagte McBride gestern. „Es ärgert mich, dass einige Fans, die von meiner Musik berührt wurden, nun denken könnten, ich würde die Bedeutung dieser Lieder aufgeben. Ich versichere Ihnen, das ist nicht der Fall.“.
Trotz zunehmend chaotischer Vorbereitungen findet die Veranstaltung planmäßig statt, und die Organisatoren bezeichnen Freedom 250 weiterhin als überparteiliche Initiative zum 50. Jahrestag der Unabhängigkeit Amerikas. Vanilla Ice, Milli Vanilli, Flo Rida und C+C Music Factory treten – zumindest vorerst – weiterhin auf. Das Konzertprogramm dürfte mittlerweile als das ideologisch verwickeltste der modernen amerikanischen Geschichte gelten.
«Ich bin hier, um die Menschen zu unterhalten und zu vereinen, nicht um sie zu spalten», sagte Rob Morvan, das einzig verbliebene Mitglied der Originalbesetzung von Milli Vanilli, in seiner Rede. «Lasst uns das Leben und die Musik feiern und eine Reise durch die Zeit unternehmen. Es ist mir eine Ehre, neben so vielen anderen bemerkenswerten Künstlern Teil dieser Veranstaltung zu sein, die Amerikas 250. Jahrestag markiert.».
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