Michel Fabers Roman «Under the Skin» aus dem Jahr 2000 wurde 2013 unter großem Beifall der Kritiker verfilmt. Lange bevor Regisseur Jonathan Glazer für seinen Film «Area of Interest» einen Oscar gewann, nahm er Fabers Geschichte und schuf einen zutiefst verstörenden Science-Fiction-Horrorfilm. Dieser war eine bemerkenswert wirkungsvolle Auseinandersetzung mit Themen wie Einvernehmen, sexueller Gewalt und Identität und ließ gleichzeitig Raum für eine abendfüllende Verfilmung des Originalbuchs.
Die Verfilmung von «Under the Skin» ist voller einzigartiger, verstörender Momente, die noch lange nach dem Sehen im Gedächtnis bleiben. Insofern kann man Glazer für seine Interpretation der Geschichte, in der Scarlett Johansson die mysteriöse Laura spielt, die durch Nordschottland streift, um Männer zu entführen, nichts vorwerfen. Was sie mit diesen Männern bezweckt, bleibt selbst nach ihren grausamen letzten Augenblicken weitgehend unklar. Wir erfahren, dass Laura in Wirklichkeit eine Art außerirdisches Wesen ist, das Männer in ein verlassenes Haus lockt, wo sie sich in einer trüben Flüssigkeit auflösen. Ein verdächtiger Mann auf einem Motorrad (Jeremy McWilliams) verfolgt Laura und stellt sicher, dass sie ihre Opfer erfolgreich entführt. Doch der genaue Zweck dieser grausamen Praktiken bleibt ein Rätsel.
Glazer schafft und inszeniert eine unheimlich beklemmende Atmosphäre, die durch die realistischen Interaktionen im Film noch verstärkt wird – ein Ergebnis seiner unkonventionellen Drehtechniken und des Einsatzes von Laiendarstellern. Dadurch wirkt der Film gleichzeitig verblüffend realistisch, unheimlich und zutiefst verstörend. Er ist ein brillanter Film und einer der besten Science-Fiction-Filme für alle, die sich sonst nicht für Science-Fiction interessieren. Doch er erzählt nicht dieselbe Geschichte, die Faber ursprünglich geplant hatte.
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Die Buchversion von «Under the Skin» und ihre Verfilmung sind zwei verschiedene Geschichten.
Eine Frau liegt auf dem Boden und blickt nach oben in «Under the Skin» – A24
«Under the Skin» war nicht nur einer der besten Science-Fiction-Filme der 2010er-Jahre, sondern auch einer der besten Filme aller Zeiten, der sich langsam zu einem packenden Spannungsaufbau entwickelt. Das heißt aber nicht, dass eine Verfilmung von Michel Fabers Roman ausgeschlossen ist. Wie der Film spielt auch der Roman in Schottland, wo eine Außerirdische in Menschengestalt in einem alten Toyota durch die abgelegenen Highlands fährt und Männer gefangen nimmt. Anders als im Film heißt die Außerirdische Isserley, und wir wissen, warum sie auf unserem Heimatplaneten gelandet ist. Genauer gesagt erfahren wir nach und nach, dass sie von ihren Vorgesetzten operativ so verändert wurde, dass sie menschlich aussieht, und zur Erde geschickt wurde, um Männer zu züchten. Die Gefangenen werden zu den Eliten auf ihrem Planeten zurückgebracht und zu Fleisch namens Woddissin verarbeitet, einer Delikatesse ihrer Art.
Isserley betrachtet Menschen anfangs ähnlich wie viele Tiere: als minderwertig und zur Ausrottung bestimmt. Doch im Laufe ihrer Mission gerät sie zunehmend in Verzweiflung, da sie in ihren Opfern Züge von sich selbst und anderen wie ihr erkennt. In diesem Sinne stellt das Buch die anthropozentrische Weltsicht infrage und thematisiert zudem die industrielle Tierhaltung sowie, ganz allgemein, unsere moralische Verantwortung gegenüber jenen, die weniger Macht, Einfluss oder Chancen haben.
Ähnliche Themen finden sich in Jonathan Glazers «Under the Skin» (dessen Produktion zehn Jahre dauerte). Doch die Geschichte ist komplexer, und die Allegorie auf die Massentierhaltung ist, wenn überhaupt vorhanden, weit weniger offensichtlich. Der Film konzentriert sich stärker auf Empathie und zwischenmenschliche Beziehungen als prägende Merkmale des Menschseins, wobei Sexualität eine viel prominentere Rolle spielt. Es ist ein hervorragender Film, der jedoch weitgehend Glazers Vision widerspiegelt, nicht die von Faber.
Die Welt braucht eine werkgetreuere Verfilmung des Romans «Under the Skin».
Im Film «Under the Skin» (A24) sitzt Scarlett Johansson als Die Frau in einem Lieferwagen und schaut durch die Windschutzscheibe.
Teils inspiriert von Michel Fabers eigener Erfahrung, von einer wohlhabenden australischen Stadt in die Abgeschiedenheit der schottischen Highlands zu ziehen, und den damit einhergehenden Ängsten und der Entfremdung, ist «Under the Skin» ein ergreifendes und überraschend kraftvolles Werk. 2020 schrieb Faber einen Artikel für den Guardian, in dem er den Roman als Geschichte über «Krieg und Rassismus», «den Schrecken der Massentierhaltung» und «die Verletzlichkeit verlorener und ungeliebter Menschen, die an den Rand der Gesellschaft gedrängt werden», reflektierte. «In „Under the Skin“ geht es nicht um das Übel des Fleischkonsums», sagte er, „sondern um das Übel, die moralische Verantwortung für unsere Entscheidungen abzulehnen.“.
Das war sicherlich Teil von Jonathan Glazers Film, doch wie Faber selbst einräumte, war die Vision des Regisseurs eine völlig andere. In einem Interview mit Gabriel Valdés aus dem Jahr 2014 lobte der Autor Glazer für seinen anderen Weg. «Eine mittelmäßige oder schwache Adaption, die versucht hätte, dem Original treu zu bleiben, hätte mich enttäuscht», sagte er. «Eine starke Adaption, die sich Freiheiten erlaubte, hat mich begeistert. Ich hatte bisher Glück.» Der Autor verglich den Film sogar mit dem, was er als «die perfekte Buchverfilmung» bezeichnete: «Apocalypse Now», Francis Ford Coppolas freie Adaption von Joseph Conrads Novelle «Herz der Finsternis» aus dem Jahr 1899. Wie Faber es ausdrückte, war Coppolas Film «rücksichtslos untreu, aber gleichzeitig seinem Wesen treu». So scheint er auch Glazers «Under the Skin» beurteilt zu haben.
Da sich der Film von 2013 jedoch so große Freiheiten erlaubte, ist eine werkgetreuere Adaption von «Under the Skin» durchaus zu erwarten. Angesichts der aktuellen Weltlage dürfte ein Film, der uns an die Gefahren der Verantwortungslosigkeit erinnert, das Zeug dazu haben, einer der besten Science-Fiction-Filme der 2020er-Jahre zu werden.
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