Seit über einem Vierteljahrhundert unterstützt Documentary Campus die globale Dokumentarfilm-Community durch Ausbildungsprogramme, Konferenzen und Silbersalz, das «einzigartige internationale Wissenschafts- und Medienfestival». Nun erweitert die gemeinnützige Organisation ihre Mission noch weiter.
Doc Campus kooperiert erstmals mit Sunny Side of the Doc, einer internationalen Messe, die vom 22. bis 24. Juni in La Rochelle, Frankreich, stattfindet. Doc Campus unterstützte Sunny Side, als die 37 Jahre alte Organisation nach dem Verlust einer wichtigen europäischen Förderung kurz vor der Schließung stand.
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Donata von Perfall, Geschäftsführerin von Doc Campus, sagte gegenüber Deadline, dass sie Ende letzten Jahres von der möglichen Schließung von Sunny Side erfahren habe, als sie den Weltkongress der Non-Fiction- und Dokumentarfilmer in Rio de Janeiro leitete.
«Mir fiel sofort der allgemeine Konsens unter den Branchenvertretern auf, dass ein Markt, ein starker internationaler europäischer Markt, notwendig sei», erinnert sich von Perfall. «Viele kamen zum Dokumentarfilm-Campus und fragten mich: »Was sollen wir tun? Wie sollen wir vorgehen?‘“
Die Sonnenseite des Doc in La Rochelle, Frankreich.
Französische Organisationen stellten die notwendigen finanziellen Mittel bereit, und Doc Campus tat sich mit Sunny Side zusammen, um das Programm neu zu konzipieren. «Die Zusammenarbeit verlief reibungslos», sagt von Perfall, aber da 2026 bereits vor der Tür stand, «mussten wir sehr schnell handeln … Wir mussten innerhalb von vier Wochen ein neues Konzept und einen neuen Ansatz für diesen Markt entwickeln.».
Zu den Neuerungen in diesem Jahr gehört die Ablösung der Projektpräsentationen durch ein «neues Konzept namens Meet & Match», erklärt von Perfall. «Wir haben einen digitalen Katalog erstellt, in dem man einfach anklickt, wonach man sucht und was man braucht. Jedes Projekt, das sich bewarb, musste nachweisen, dass bereits 30 Prozent der Finanzierung gesichert waren. Wir haben den Prozess auch für die andere Seite vereinfacht, sodass Entscheidungsträger, Vertriebsfirmen, Produzenten und andere alternative Finanzierungsinstitutionen gezielt nach Projekten suchen können, die sie wirklich unterstützen möchten.».
Der neu geschaffene Copro HUB veröffentlicht täglich Beispiele erfolgreicher Kooperationsprojekte. Dadurch werden reale Ergebnisse in den Vordergrund gestellt, anstatt hypothetische Projekte, die möglicherweise zu nichts führen. Laut von Perfall hat dieser Ansatz es ermöglicht, «die Qualität zu verbessern und gemeinsam mit unseren Teams Materialien sorgfältig auszuwählen und zu kuratieren.».
Die Mitglieder von Sunny Side of the Doc treffen sich im Hafen von La Rochelle.
Im Jahr 2026 konzentriert sich SSD ausschließlich darauf, seinen Mitgliedern Mehrwert zu bieten. «Wer zu Sunny Side kommt, muss Gewinn machen», betont von Perfall. «Das gilt für jedes Mitglied, das Zeit und Geld investiert, um zu Sunny Side zu kommen … Und wer auf den Markt geht, will verkaufen und mit Geld, oder zumindest mit Zinsen, ordentlichen Zinsen, nach Hause gehen.».
Die Weiterentwicklung von Sunny Side erforderte schnelles Handeln. Ein ähnlich kreativer Ansatz ist in der gesamten Dokumentarfilmbranche notwendig, um mit den dramatischen Veränderungen in der Medienlandschaft Schritt zu halten. Alte Vertriebssysteme sind kein verlässliches Instrument mehr für die Geschäftsentwicklung.
«Staatliche Fernsehsender befinden sich, wie die linearen, im Wandel und durchlaufen tiefgreifende Veränderungen. Und ich denke, Europa ist derzeit nicht in der besten Lage. Wir stecken inmitten globaler Konflikte», bemerkt von Perfall mit Blick auf die Kriege in der Ukraine und im Iran. «Die Investitionen in Kultur, wo die Medien ihren Platz haben sollten, gehen zurück.».
Logos von Sunny Side of the Doc und Documentary Campus
Die Partnerschaft von Sunny Side mit Doc Campus könnte dazu beitragen, bestehende Möglichkeiten neu zu gestalten.
«Die USA haben etwas, was Europa nicht hat – unglaubliche Unterstützung von Wohltätigkeitsorganisationen und Stiftungen. Und ich denke, wir beobachten diesen Wandel auch in Europa. Immer mehr Großprojekte suchen philanthropische Unterstützung», sagt von Perfall und fügt hinzu, dass die digitale Technologie auch andere Möglichkeiten eröffnet. «Zum Beispiel die Erstellung von YouTube-Kanälen, die sich sehr spezifischen Nischenthemen widmen. Ein neues Geschäftsmodell für einen Produzenten könnte beispielsweise darin bestehen, Inhalte für nur einen YouTube-Kanal zu erstellen … etwa zu Landwirtschaft, Surfen oder etwas Ähnlichem.».
YouTube fördert Dokumentarfilme jeder Länge. Auch andere soziale Netzwerke bewegen sich in diese Richtung, sagt von Perfall.
«Auf TikTok tauchen immer häufiger längere Videos auf», sagt sie. «Auch auf Instagram suchen all diese Plattformen verstärkt nach längeren Inhalten. Und je länger die Inhalte, desto höher die Einnahmen. Daher wird die Arbeit auf diesen Plattformen immer interessanter.».
Inmitten all der Veränderungen im Dokumentarfilmvertrieb sollte eines die Filmemacher inspirieren: «In der heutigen Welt ist Faktentreue wichtiger denn je», betont von Perfall. «Zuschauer suchen zunehmend nach verlässlichen, faktenbasierten Berichten auf allen Plattformen. Und Dokumentarfilme, wie wir sie produzieren, bieten etwas, das in der heutigen Medienlandschaft oft fehlt: Tiefe, Kontext und Nuancen. Dokumentarfilme ermöglichen es uns, Geschichten jenseits der Schlagzeilen zu beleuchten. Während Desinformation von Schnelligkeit und – um es mal so auszudrücken – Vereinfachungen lebt, fördern Dokumentarfilme Verständnis, kritisches Denken und eine fundierte Debatte. Genau das ist es, was sich Zuschauer weltweit, insbesondere jüngere Generationen, zunehmend wünschen.».
Von Perfall fügt hinzu: «Die Förderung von Dokumentarfilmen ist daher nicht nur für die Branche selbst, sondern für die gesamte Gesellschaft wichtig. So sehe ich das. Sie trägt dazu bei, dass das Publikum weiterhin Zugang zu glaubwürdigen, gut recherchierten Geschichten hat, die informieren, zum Nachdenken anregen und inspirieren können. Die Frage ist nur: Wie werden sie diese finden?»
Das Projekt „Sunny Side of the Doc 2026“, das in Zusammenarbeit mit dem Documentary Campus durchgeführt wird, ist bestens geeignet, diese Frage zu beantworten.
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