Obwohl Mücken scheinbar hirnlos und einfach gestrickt sind, könnten sie etwas intelligenter und schlauer sein als bisher angenommen. Eine der wichtigsten Methoden zur Mückenabwehr ist die Verwendung wirksamer Repellentien. Eine im Mai 2026 veröffentlichte Studie ergab jedoch, dass Mücken gängige Inhaltsstoffe dieser Produkte mit schmackhafter Nahrung verknüpfen können. Die im „Journal of Experimental Biology“ publizierte Studie untersuchte die Reaktion von Aedes aegypti-Mücken auf DEET-Exposition während einer Blut- und Zuckermahlzeit im Labor. Aedes aegypti, auch bekannt als Gelbfiebermücke, ist eine invasive Art, die im Süden der USA weit verbreitet ist und für ihre aggressiven Stiche und die Übertragung von Krankheiten bekannt ist. Überraschenderweise schienen sich die untersuchten Insekten zu merken, dass die Anwesenheit von DEET auf die Nähe von schmackhaftem Blut hinweist. Dies bedeutet zwar nicht, dass DEET-haltige Repellentien wirkungslos sind, aber es gibt Aufschluss darüber, wie Mücken auf Repellentien reagieren.
Die Verwendung von DEET-haltigen Insektenschutzmitteln zählt zu den wirksamsten Methoden, um Mückenstiche zu verhindern. Man ging bisher davon aus, dass sie durch einen für Mücken unangenehmen Geruch wirken. Professor Claudio Lazzari von der Universität Tours (Frankreich), einer der Autoren der Studie, erklärte dem Guardian, dass diese Insekten anders als erwartet auf Insektenschutzmittel reagieren. «Lange Zeit nahm man an, dass Insektenschutzmittel ausschließlich durch ihre chemischen Eigenschaften wirken, entweder indem sie für Mücken giftig oder unangenehm sind und sie so abwehren, oder indem sie deren Fähigkeit, Menschen wahrzunehmen, blockieren», erklärte Lazzari. «Unsere Ergebnisse zeigen jedoch, dass sich diese Reaktion mit der Zeit verändern kann.».
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Wie wirkt DEET auf Mücken und wie wendet man Insektenschutzmittel sicher an?.
Mücken schwirren im Garten herum — Tsyb_oleg/Getty Images
Diese Studie untersucht nicht die Wirksamkeit von DEET, sondern die Fähigkeit von Mücken, Repellents zu erlernen und sich daran anzupassen. Wie der Guardian berichtet, zeigten 60%-Labormücken, die darauf trainiert wurden, DEET mit Blut zu assoziieren, eine Stichreaktion auf den Geruch der Chemikalie, selbst wenn kein Blut vorhanden war. Die Reaktion der Insekten belegte, dass sie sich merken konnten, dass der Geruch von DEET mit Blut verbunden ist, und gelernt hatten, die Chemikalie nicht zu meiden – etwas, das sie zuvor nicht getan hatten.
Da diese Studie in einer kontrollierten Umgebung mit einer bestimmten Mückenart durchgeführt wurde, dürfte das Verhalten dieser Schädlinge in freier Wildbahn je nach verschiedenen Faktoren variieren. Die Ergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass die regelmäßige Anwendung von Insektenschutzmitteln entscheidend für die Wirksamkeit von DEET-haltigen Mitteln sein kann. Clement Vinauger, Mitautor der Studie und außerordentlicher Professor an der Virginia Tech University, erläuterte gegenüber Virginia Tech News die praktischen Auswirkungen dieser Ergebnisse: «Wenn jemand DEET aufträgt und dessen Konzentration mit der Zeit abnimmt, die Mücke aber weiterhin sticht, könnte das Insekt den Duft mit einer Belohnung verknüpfen», so Vinauger. «Diese Möglichkeit sollten wir unbedingt berücksichtigen, wenn wir über die Anwendung von Insektenschutzmitteln im Alltag nachdenken.» Auch wenn man selbstgemachte Sprays und Repellents ausprobieren kann, bietet DEET bei wiederholter Anwendung dennoch einen wichtigen Schutz. Vinauger vermutet, dass häufiges Nachsprühen von Insektenspray einen besseren Schutz bietet als das Versprühen einer großen Menge auf einmal.
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