Seit ihrem Auftritt in Atlanta als «Miss Mulatto» in Jermaine Dupris Reality-Show «Das Rap-Spiel» — ein Pseudonym, das ihr Trollvorwürfe einbrachte, bevor sie glücklicherweise ihren Namen verkürzte — Latto hat eine bemerkenswert beständige Karriere aufgebaut. Ihre ersten drei Alben, beginnend mit «Königin des Südens» Alle 2020 erschienenen Alben erreichten Goldstatus und brachten mindestens einen großen Hit hervor, von «Big Energy» aus dem Jahr 2021 mit einem Zitat von Mariah Carey bis hin zu «Put It on the Floor» aus dem Jahr 2023, bei dem Cardi B mitwirkte.
Doch trotz der Tatsache, dass sie 2023 die Charts anführte Werbetafel Latto, die dank ihres Auftritts in Jungkooks Video zu BTS' «Seven» in die Hot 100 einstieg und drei Grammy-Nominierungen erhielt, gilt weiterhin als unterschätzt. Ihr fehlt der Kritikererfolg von Monaleo und Doechi sowie der Multiplatin-Status von Cardi B. Sie rappt so cool wie kaum eine andere und besitzt die forsche, fordernde Persönlichkeit, die für Frauen im Mainstream-Rap fast schon Pflicht ist. Ihre Alben klingen jedoch oft wie ein Flickenteppich aus verschiedenen Einflüssen, hin- und hergerissen zwischen dem Wunsch, ihre treue Fangemeinde zufriedenzustellen, und dem Streben nach mehr Präsenz im Popradio.
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Album Big Mama , Das Album, dessen Cover eine sichtlich schwangere Latto zeigt, scheint das bald ändern zu wollen. Die 55-minütige Tracklist mit 18 Songs ist voll von Texten über das Liebesleben als «böses Mädchen», dank ihrer skandalösen, öffentlich ausgetragenen Affäre mit dem Atlantaer Popstar 21 Savage, der seine Frau für Latto verließ, und der Geburt ihrer gemeinsamen Tochter im letzten Monat. «Ich kann mein Leben jetzt nicht fassen, ich fühle mich wie im siebten Himmel/Hättest mein Gesicht sehen sollen, als sie mir sagten, dass es ein Mädchen wird», rappt sie in «Mama», einer übertrieben emotionalen Country-Rock-Ballade mit Jelly Roll. («Somebody», der abschließende Song) Big Mama , (ein gelungenerer Versuch von Arena-Rap.) Unterdessen ist 21 Savage auf dem deutlich freizügigeren «Hostage» zu hören, und die beiden liefern sich einen sexy Schlagabtausch, während Latto prahlt: «Ich durchwühle seine Tasche, er durchwühlt meine Eingeweide.» Musikalisch sehnt sich Latto vielleicht immer noch nach Erfolg jenseits seiner treuen Fangemeinde, was in einer Zeit, in der Rap fast vollständig aus den Charts verschwunden ist, utopisch erscheint. Werbetafel (außer Drake). Man kann ihr aber nicht vorwerfen, ihre geäußerten Positionen nicht zu vertreten.
Die ersten Titel auf dem Album Big Mama Latto beweist einmal mehr ihren Status als wahre Meisterin des harten Rap. «Hater lieben mich nicht (bitter)/Aber alle Lesben wollen mich ficken (Schere)», rappt sie im Hashtag-Stil auf dem eingängigen «Get Money Girl», einem Southern-Trap-Track, produziert von Coope. (Er und Go Grizzly, beide Veteranen aus Atlanta, haben zu den meisten Songs des Albums beigetragen.) Auf «GOMF» rappt Latto mit dem Memphis-Star Glorilla, wo das Duo prahlt und Hater abwimmelt. Glorilla erklärt: «Google hat mein Vermögen verraten? Es entspricht meinen gezahlten Steuern.» Doch schon auf dem vierten, beatlosen Track «Chrome Heart Diaper Bag» rappt Latto melodisch über luftige Laptop-Klänge über guten Sex: «Ich wusste, ich brauche bald einen Test, sobald wir nach Hause kommen.» Dann folgt ein weiterer Song über Liebeskummer, «Okayyy», in dem Doja Cat rappt: «Wir haben beide vergessen, was ein Kondom ist/Man könnte meinen, wir versuchen, Kinder zu bekommen.».
Der Rest des Albums Big Mama Sie konzentriert sich ganz auf die große, große Liebe, im Stil von Fleetwood Mac. Es gibt faszinierende lyrische Einschübe, wie in «Hostage», wo Latto in schnellem Tempo rappt: «Ich gehe nirgendwo hin, ich sterbe in Atlanta/Wem sehe ich ähnlich, Trae Young?» Und sie inspiriert starke Auftritte von Sängern wie Teyana Taylor («4L»), Wizkid und Odeal («Anxious») sowie Mariah the Scientist («Make Me»). Doch ihre Eindimensionalität kann ermüdend werden, egal wie sehr sie versucht, sie zu verbergen. «Gangster-Bitches brauchen auch Liebe/Bad Bitches brauchen auch Liebe/Real Bitches brauchen auch Liebe/Rich Bitches brauchen auch Liebe», singt sie in «Need Luv 2» mit der Rapperin Sexyy Red aus St. Louis.
Rapperinnen werden oft ungerechtfertigt für ihre kreativen Entscheidungen bestraft, was sie in eine Zwickmühle bringt. Übertreiben sie es, greifen Typen wie Jermaine Dupri auf sexistische «Stripper»-Klischees zurück. (Latto wiederum verspottet Dupri in «Get Money Girl» und freut sich, seine Erwartungen an sie überwunden zu haben.) Klingt ihre Musik aber zu sanft, wird sie als lahm und absolut un-Hip-Hop-Pop abgetan. Die Fülle an romantischen Themen auf dem Album ist umstritten. Big Mama Man fragt sich, ob die entstandenen Songs nicht besser hätten sein können. Es gibt nur ein oder zwei absolute Ausrutscher, wie «Onnat», das zwar an Big Bois Klassiker «Kryptonite» vom Purple Ribbon All-Stars-Album erinnert, aber durch einen mittelmäßigen Refrain abgeschwächt wird, und «Fallin'’, das rührselige Gitarrenparts mit belanglosen Zeilen wie »You can make a dollar feel like a hundred thousand« kombiniert. Kurz gesagt: Es klingt nach zu viel des Guten.
Wenn Sie an Big Mama , Man muss unweigerlich an die Karriere von Trina denken, der Rapperin aus Miami, die in ihren Glanzzeiten der 2000er oft übersehen wurde, heute aber als prägende Künstlerin gilt – eine kühne Verbindung zwischen MC Lyte und Größen wie Megan Thee Stallion. Vielleicht verfolgt Latto, die ihr Verständnis für den Southern-Rap-Kanon unter Beweis gestellt hat, indem sie «Boo-Boo» wie Waka Flocka Flame ruft und Crime Mobs «Knuck If You Buck» in ihren Texten zitiert, eine langfristige Strategie und schafft Musik, die mit der Zeit immer mehr Anerkennung findet, je mehr ihr Publikum sie zu schätzen weiß. Im Moment muss sie sich erst einmal um ihre neugeborene Tochter kümmern.
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