Joshua Ray Walker sagt: «Ich fühle mich, als hätte ich bereits gewonnen», nachdem er seine Genesung von Krebs gefeiert und «Ain’t Dead Yet» veröffentlicht hat (Exklusiv).

WICHTIG ZU WISSEN

• Joshua Ray Walkers neues Album, Noch nicht tot , spiegelt seinen Kampf gegen Darmkrebs im Stadium 3B und seine persönlichen Herausforderungen wider.

• Dieses Projekt ist sein bisher offenherzigstes Werk, da er seine eigene Geschichte in der Ich-Perspektive erzählt, im Gegensatz zu seinen früheren Arbeiten, in denen er Aspekte davon durch die Linse fiktiver Charaktere untersuchte.

• Walker sagt, dass die überstandene Krebserkrankung seine Sicht auf Musik und Leben verändert habe und ihm geholfen habe, Kreativität und bedeutungsvolle Beziehungen zu den Menschen, die ihm wichtig sind, in den Vordergrund zu stellen.

Das Überleben hat Joshua Ray Walkers Sicht auf Erfolg verändert.

In einem offenen Gespräch mit dem Magazin PEOPLE, das zeitgleich mit der Veröffentlichung seines sechsten Studioalbums stattfand, Noch nicht tot , Walker erzählt, wie das Projekt eher zufällig zu einer Art Wegweiser wurde, der seine persönlichen Lebenskämpfe, die Diagnose Darmkrebs im Stadium 3B und letztendlich seine Heilung, sowohl innerlich als auch äußerlich, widerspiegelt.

«Ich fühle mich schon wie ein Sieger», so der Country-Sänger und Songwriter über seine aktuelle Situation. «Alles ist perfekt gelaufen … Ich bin gesund. Dieses Album spiegelt perfekt wider, wo ich jetzt stehe und was ich durchgemacht habe.».

Walkers Diskografie umfasst das Album Noch nicht tot Es ist sein bisher aufschlussreichstes Werk. Während er in seinen früheren Arbeiten oft Teile seiner Persönlichkeit durch fiktive Charaktere preisgab, zwang dieses Projekt den in Dallas geborenen Künstler, sich seiner eigenen Geschichte von Anfang bis Ende direkt zu stellen.

«Es ist definitiv schwieriger, sich nicht hinter einem Image zu verstecken», sagt er. „Das ist die dritte Version dieses Albums, und ich denke, mit jedem Versuch ist es ehrlicher geworden.“.

Albumcover von «Ain't Dead Yet» Quelle: Thirty Tigers/East Dallas Records

Walker fügt hinzu: «Ich glaube, ich wurde während des gesamten Entstehungsprozesses all meiner Alben vom Hochstapler-Syndrom geplagt.».

Langjährige Fans des 35-jährigen Sängers werden sofort sein unverkennbares Gitarrenspiel sowie die Begleitung durch Pedal-Steel-Gitarre und Violine als charakteristisches Klangmerkmal wiedererkennen, das auch in seinem neuesten Projekt präsent ist. Doch die emotionale Tiefe des zutiefst persönlichen, melancholischen Textes dieser Komposition birgt eine unbestreitbar tiefgründige Bedeutung, die sie von seinem übrigen Werk abhebt.

Obwohl das Album in seiner endgültigen Fassung Noch nicht tot Das Album ist Walkers Kampf gegen den Krebs gewidmet, nachdem bei ihm im Jahr 2024 eine Krebserkrankung diagnostiziert wurde. Er gibt zu, dass die ergreifendsten Momente des Albums, an dem er bereits Jahre zuvor zu schreiben begonnen hatte, in Texten enthalten sind, die er verfasste, bevor er wusste, dass er irgendwelche gesundheitlichen Probleme hatte.

«Ich glaube, unterbewusst hatte ich das Gefühl, im Sterben zu liegen, und ich wusste nicht, was ich dagegen tun sollte», gibt er zu. «Ich fühlte mich immer praktisch unverwundbar … Ich reiste viel, hatte Schwierigkeiten beim Essen, litt unter starken Schmerzen und konnte mir nicht erklären, was mit mir los war.».

Darüber hinaus erinnert sich der Sänger, bekannt für seinen Hit «Cowboy», schon vor seiner Krebsdiagnose an die schwierigen persönlichen Herausforderungen, mit denen er hinter den Kulissen zu kämpfen hatte. Dazu gehörten der Verlust seines Vaters, der Tod seines Mentors Trey Johnson, finanzielle Probleme und andere schwerwiegende gesundheitliche Probleme, die Ärzte zunächst nicht erkannten.

«Ich hatte schon vorher mit Problemen zu kämpfen, aber ich verstand nicht wirklich, worin das Problem bestand», bemerkt er. «Bevor ich die Krebsdiagnose bekam, war einfach viel los… Ein Wasserrohrbruch überflutete mein Haus, ich lagerte all meine Sachen ein, und mein gesamtes Hab und Gut wurde durch Schimmel und die Überschwemmung beschädigt. Wir lebten quasi in Sesseln im Wohnzimmer dieses Hauses.».

Die Nachricht von seiner Krebsdiagnose fiel mit einem bedeutenden Moment seiner Karriere zusammen. «Ich erfuhr am Tag vor meinem Auftritt in der Show, dass ich Krebs habe.“ Kimmel »«, erinnert sich Walker. »Es schien, als ob jedes Mal, wenn ich einen wichtigen Meilenstein in meiner Karriere erreichte, dies von einer persönlichen Tragödie begleitet wurde.“.

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Doch selbst als Walker sich einer Notoperation unterziehen musste, nachdem er erfahren hatte, dass sich der Krebs auf seine Lunge ausgebreitet hatte, ließ er sich davon nicht in seinem kreativen Prozess unterbrechen und nahm die Lieder für das Album genau so auf, wie er es wollte, bevor sich irgendetwas am Klang seiner Stimme veränderte.

«Ich habe auf jeden Fall versucht, nicht in Panik zu geraten», erzählt er. «Wenn sich meine Stimme verändert hätte, hätte ich nicht gewollt, dass drei Lieder auf dem Album anders klingen.».

Wenn er auf seine Entscheidung zurückblickt, gibt er zu, dass sie sich etwas surreal anfühlt. «Ich kann es nicht fassen, dass ich die Nacht vor meiner Lungenoperation im Studio verbracht habe», sagt er. «Aber Musik im Studio zu machen, ist meine Lieblingsbeschäftigung.».

Der Moment, als aus Gesang eine Operation wurde, wurde letztendlich zu einem entscheidenden Faktor in Walkers sich wandelnder Beziehung zur Musik und zur Sterblichkeit.

«Das Bewusstsein der Sterblichkeit hat mich definitiv dazu gebracht, die Musik, die ich mache, weniger zu schätzen», sagt er. «Nicht alles muss ein Meisterwerk sein.».

Walker sagt, dass er jetzt, da er wieder vollkommen gesund sei und durch eine Zeit persönlicher und medizinischer Schwierigkeiten einen reichen Erfahrungsschatz gesammelt habe, endlich den Druck spüre, den er einst verspürt habe.

«Es ist nicht so, dass es mir egal wäre. Es ist mir wirklich wichtig», erklärt er seine Ansicht zu traditionellen Erfolgsmaßstäben. «Aber wenn es nicht klappt, werde ich nicht einfach sterben. Ich werde ein weiteres Album aufnehmen… Meine Karriere kennt keine zeitlichen Grenzen.».

Im Album Noch nicht tot Walkers neue Lebenseinstellung ist deutlich erkennbar und resultiert in einem Projekt, das ein leuchtendes Beispiel für die Überwindung von Widrigkeiten jeglicher Art darstellt. Songs wie «Chasing Sunsets» erkunden Themen wie Unsicherheit und Abschied, während andere, wie «Blue Genes», die Idee der Vererbung eigener Schwächen hinterfragen. Dennoch bewahrt sich der Künstler lebhafte Momente des Humors und der Unkonventionalität, die in Songs wie «Outlaw» und «Texas Sober» zum Ausdruck kommen.

«Ich möchte einfach für immer Platten aufnehmen», sagt Walker. „Ich brauche keine Stadien. Ich möchte einfach nur Musik machen.“.

Es erlaubte ihm auch, seine Einstellung zum Leben abseits der Bühne zu überdenken und wichtige Momente bewusster mit denjenigen zu teilen, die ihm am Herzen liegen.

«Ich versuche, mehr von den Dingen zu tun, die ich mag, mit den Menschen, die ich mag», sagt er. „Und weniger von den Dingen, die ich nicht mag, mit den Menschen, die ich nicht mag.“.

Nach Jahren ununterbrochener Arbeit und Tourneen gibt der Sänger zu, dass ihn diese Erfahrung gezwungen hat, alles zu überdenken. «Ich habe gelernt, „Nein“ zu sagen», gesteht Walker. „Ich versuche einfach, den Augenblick bewusster zu genießen.“.

Noch nicht tot ist jetzt auf allen gängigen Streaming-Plattformen verfügbar.

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