À SAVOIR
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Le nouvel album de Joshua Ray Walker, Je ne suis pas encore mort , reflète son combat contre un cancer du côlon de stade 3B et ses difficultés personnelles.
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Ce projet représente son œuvre la plus sincère à ce jour, puisqu'il y raconte sa propre histoire à la première personne, contrairement à ses œuvres précédentes qui en examinaient certains aspects à travers le prisme de personnages fictifs.
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Walker affirme que sa guérison du cancer a changé sa vision de la musique et de la vie, l'aidant à privilégier la créativité et les relations significatives avec ses proches.
La survie a changé la façon dont Joshua Ray Walker perçoit le succès.
Dans une conversation franche accordée au magazine PEOPLE, dont la publication coïncide avec la sortie de son sixième album studio, Je ne suis pas encore mort , Walker raconte comment ce projet est devenu, tout à fait par hasard, une sorte de feuille de route, reflétant ses luttes personnelles, son diagnostic de cancer du côlon de stade 3B et, finalement, sa guérison, tant intérieure qu'extérieure.
« J'ai l'impression d'avoir déjà gagné », confie l'auteur-compositeur-interprète country. « Tout s'est parfaitement déroulé… Je suis en pleine forme. Cet album reflète parfaitement où j'en suis aujourd'hui et ce que j'ai traversé. ».
La discographie de Walker comprend l'album Je ne suis pas encore mort C'est son œuvre la plus révélatrice à ce jour. Alors que dans ses travaux précédents, il partageait souvent des fragments de sa personnalité à travers des personnages de fiction, ce projet a contraint cet artiste originaire de Dallas à affronter de front sa propre histoire, du début à la fin.
« C’est assurément plus difficile de ne pas se cacher derrière une image », dit-il. « C’est la troisième version de cet album, et je pense qu’il est devenu de plus en plus authentique à chaque tentative. ».
Pochette de l'album « Ain't Dead Yet » Source : Thirty Tigers/East Dallas Records
Walker ajoute : « Je pense avoir été en proie au syndrome de l'imposteur tout au long du processus de création de tous mes albums. ».
Les fans de longue date de ce chanteur de 35 ans reconnaîtront immédiatement son jeu de guitare caractéristique, ainsi que l'accompagnement de pedal steel et de violon, une signature sonore constante, toujours présente dans son dernier projet. Mais la profondeur émotionnelle de cette composition, avec ses paroles profondément personnelles et mélancoliques, touche à une signification indéniablement profonde qui la distingue du reste de son œuvre.
Bien que dans sa version finale l'album Je ne suis pas encore mort Dédié au combat de Walker contre le cancer après son diagnostic en 2024, il admet que les moments les plus poignants de l'album, qu'il a commencé à écrire des années auparavant, se trouvent dans des paroles écrites avant qu'il ne sache qu'il avait des problèmes de santé spécifiques.
« Je crois qu'inconsciemment, j'avais le sentiment de mourir et je ne savais pas quoi faire », admet-il. « Je me sentais pratiquement invulnérable… Je voyageais beaucoup, j'avais du mal à manger, je souffrais énormément et je ne comprenais pas ce qui m'arrivait. ».
Par ailleurs, même avant l'annonce de son cancer, le chanteur, connu pour son tube « Cowboy », se souvient des épreuves personnelles difficiles qu'il a traversées en coulisses. Parmi celles-ci figuraient le décès de son père, celui de son mentor Trey Johnson, des problèmes financiers et d'autres problèmes de santé graves que les médecins n'avaient pas réussi à diagnostiquer au départ.
« J'étais déjà en difficulté, mais je ne comprenais pas vraiment le problème », remarque-t-il. « En fait, avant qu'on me diagnostique un cancer, il se passait beaucoup de choses… Une canalisation a éclaté et inondé ma maison, j'ai entreposé toutes mes affaires, et elles ont toutes souffert des moisissures et des dégâts des eaux. On vivait sur des fauteuils dans le salon. ».
L’annonce de son diagnostic de cancer a coïncidé avec un moment important de sa carrière. « J’ai appris que j’avais un cancer la veille de ma prestation à l’émission. » Kimmel » Il semblait que chaque fois que j’atteignais une étape importante de ma carrière, cela s’accompagnait d’une tragédie personnelle «, se souvient Walker.
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Mais même lorsque Walker a dû subir une intervention chirurgicale d'urgence après avoir appris que le cancer s'était propagé à ses poumons, il n'a pas laissé cela interrompre son processus créatif, enregistrant les chansons de l'album exactement comme il le souhaitait avant que le timbre de sa voix ne soit altéré.
« J’ai vraiment essayé de ne pas paniquer », confie-t-il. « Si ma voix avait mué, je n’aurais pas voulu que trois chansons de l’album sonnent différemment. ».
Avec le recul, il admet que sa décision lui paraît un peu surréaliste. « Je n'arrive pas à croire que j'ai passé la nuit précédant mon opération des poumons… en studio », dit-il. « Mais composer en studio, c'est ce que je préfère. ».
Le moment où le chant s'est transformé en opération chirurgicale est finalement devenu un facteur déterminant dans l'évolution du rapport de Walker à la musique et à la mortalité.
« La conscience de ma mortalité m’a assurément fait moins apprécier ma musique », dit-il. « Tout n’a pas besoin d’être un chef-d’œuvre. ».
Walker affirme que, maintenant qu'il est en pleine santé et qu'il a acquis une riche expérience en traversant une période d'épreuves personnelles et médicales, il commence enfin à ressentir la pression qu'il subissait autrefois.
« Ce n'est pas que je sois indifférent. Je m'en soucie vraiment », explique-t-il au sujet de sa vision des critères de réussite traditionnels. « Mais si ça ne marche pas, je ne vais pas m'arrêter là. J'enregistrerai un autre album… Ma carrière n'a pas de limite de temps. ».
Dans l'album Je ne suis pas encore mort La nouvelle vision de la vie de Walker transparaît clairement, donnant naissance à un projet qui illustre à merveille comment surmonter l'adversité sous toutes ses formes. Des titres comme « Chasing Sunsets » explorent les thèmes de l'incertitude et de l'acceptation, tandis que d'autres, tels que « Blue Genes », interrogent l'idée de transmettre ses défauts. L'artiste conserve néanmoins des moments d'humour et d'irrévérence, comme en témoignent des morceaux tels que « Outlaw » et « Texas Sober ».
« Je veux juste continuer à faire des disques pour toujours », dit Walker. « Je n'ai pas besoin de stades. Je veux juste faire de la musique. ».
Cela lui a également permis de repenser sa vision de la vie en dehors de la scène, en partageant plus consciemment les moments importants avec ceux qui lui sont chers.
« J'essaie de faire plus de choses que j'aime avec les gens que j'aime », dit-il. « Et moins de choses que je n'aime pas avec les gens que je n'aime pas. ».
Après des années de travail et de tournées incessantes, le chanteur admet que cette expérience l'a forcé à tout remettre en question. « J'ai appris à dire non „, confie Walker. “ J'essaie simplement d'être plus attentif au moment présent. ».
Je ne suis pas encore mort est désormais disponible sur toutes les principales plateformes de streaming.
Lisez l'article original sur People.