Der Social-Media-Star und britische Talentshow-Juror KSI hat nach 13 Jahren seinen Ausstieg aus dem YouTube-Kollektiv Sidemen bekannt gegeben.
KSI, dessen richtiger Name Olajide Olatunji lautet, produziert seit 2013 mit der Gruppe Fußball-, Comedy- und Unterhaltungsvideos. Die Gruppe hat 23 Millionen Abonnenten auf YouTube.
Sein Sprecher bestätigte gegenüber der BBC, dass er zurücktrete, nachdem viele seiner Anhänger den Verdacht geäußert hatten, es handele sich um einen PR-Gag.
«Ehrlich gesagt ist dies das schwierigste Video, das ich je drehen musste», sagte KSI auf YouTube.
«Ich habe lange gezögert, bevor ich diese Entscheidung getroffen habe», fügte er hinzu. „Ich habe monatelang überlegt, was das Richtige ist.“.
«Nach reiflicher Überlegung habe ich mich jedoch dazu entschlossen, keine weiteren Sidemen-Videos mehr zu produzieren. Mein letztes Sidemen-Video erscheint heute, am 31. Mai.».
KSI, der am Samstag im Finale von Britain's Got Talent auf ITV antrat, sagte, er erinnere sich an die Anfänge der Gruppe und dass er "keine Ahnung hatte, dass zig Millionen Menschen uns auf diesem Sender zusehen würden".
«Wir haben etwas geschaffen, was sich keiner von uns hätte vorstellen können, vor allem damals, als wir zusammen irgendwelche Videos gemacht und GTA gespielt haben», sagte er und bezog sich dabei auf Grand Theft Auto.
Er fügte hinzu, dass zwischen ihm und der Gruppe «nichts Schlimmes vorgefallen» sei.
«Diese Entscheidung liegt ganz allein bei mir», sagte er.
«Die letzten Jahre haben mich so sehr mitgenommen wie nie zuvor. Alles andere in meinem Leben gibt mir das Gefühl, als würde ich mit Vollgas, mit 160 km/h, unterwegs sein.».
Die Gruppe hat zusammen über 140 Millionen YouTube-Abonnenten [Getty Images].
Er dankte auch jedem der anderen Bandmitglieder: Simon Minter, Josh Bradley, Vikram Barna, Toby Brown, Ethan Payne und Harry Lewis, und sagte, sie verdienten jemanden, der ihnen 100% geben könne.
Die Gruppe verfügt über insgesamt mehr als 140 Millionen YouTube-Abonnenten und hat Wohltätigkeits-Fußballspiele organisiert, die Millionen von Pfund für wohltätige Zwecke eingebracht haben.
Die Gruppe hat außerdem eine eigene Fast-Food-Restaurantkette gegründet und verkauft Kleidung, Alkohol und Frühstücksflocken.
KSI begann 2008 mit dem Erstellen von Videos und erlangte als Online-Streamer Berühmtheit. Sein persönlicher YouTube-Kanal hat über 18 Millionen Abonnenten.
Er ist außerdem Musiker, ehemaliger Boxer und hat vor Kurzem eine Minderheitsbeteiligung am Dagenham & Redbridge Football Club erworben.