Anmerkung der Redaktion: Diese Rezension wurde ursprünglich am 24. Januar 2026 auf dem Sundance Film Festival 2026 veröffentlicht. Neon bringt den Film am Freitag, den 19. Juni, in die Kinos.
Reinheit, Unreinheit und die Gesetze und Rituale, die die Grenzen zwischen ihnen festlegen sollen, sind die zentralen Themen des dritten Buches Levitikus im Alten Testament. In Adrian Chiarellas phänomenal fesselndem Horror-Debüt «Leviticus» – einem Film, der an eine schreckliche Mischung aus einer Folge von «Heat Rivalry» und «It Follows» erinnert – werden diese Themen durch ein verzerrtes Prisma gebrochen.
Der Film beginnt mit einer unheilvollen Szene: Eine junge Frau, die spät abends in einem Freibad arbeitet, scheint jemanden unter der Dusche zu erkennen, doch da ist niemand. «Was machst du hier?», fragt sie ins Leere. Sie steigt neben die körperlose Gestalt in die Dusche und stöhnt, als wäre sie mitten im Geschlechtsakt. Doch die Laute verwandeln sich in Schreie, als sie plötzlich geschlagen und zu Boden geworfen wird – von einem Angreifer, den nur sie sehen kann.
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Der Film wechselt dann zu Naim (Joe Bird), einem australischen Teenager, der gerade in einen neuen Vorort gezogen ist. Wir lernen Naim kennen, als er Zeit mit seinem neuen Klassenkameraden Ryan (Stacey Clausen) in einer verlassenen Fabrik am Stadtrand verbringt. In diesem riesigen, lagerhallenartigen Raum werden die Jungen zu regelrechten Exhibitionisten und stellen ihre Fähigkeiten zur Schau, indem sie schwere Metallschrottteile heben und durch die Ruine schleudern. Der Wettkampf eskaliert bald, als die älteren Schüler sich gegenseitig schubsen und dann anfangen zu ringen.
Doch hinter der harten Schale verbirgt sich etwas Zarteres. Chiarella versteht genau, wie Männer ihre Gefühle nicht nur hinter Machismo verbergen, sondern auch ihre Zuneigung mit körperlicher Stärke tarnen. Beim Ringen auf dem Fabrikboden erstarren die beiden, als Ryan Naim an sich zieht. Ryan lächelt und küsst ihn. Überrascht löst sich Naim von ihm, packt dann Ryans Kopf und erwidert den Kuss.
So beginnt die Geschichte einer unglücklichen Teenagerliebe, die durch das Leben der Jungen in einer streng religiösen Gemeinde zusätzlich verkompliziert wird. Bald erfahren wir, dass ihre trauernde alleinerziehende Mutter Naim (Mia Wasikowska) mit ihnen in die Stadt gezogen ist, damit sie der örtlichen christlichen Gemeinde beitreten können – einer sektenähnlichen, konservativen Gruppe, der auch Ryan und seine Familie angehören. In dieser abgeschotteten Gesellschaft gilt Homosexualität eindeutig als Sünde. Doch solange die Jungen ihre Beziehung geheim halten können – sie sprechen sogar in verschlüsselter Sprache darüber und fragen einander, ob sie schon mal «in der Fabrik» waren, anstatt zu fragen, ob sie mit anderen Jungen zusammen waren –, ist ihre Liebe sicher.
Die Sicherheit währt nicht lange. Schon bald trifft Naim auf Ryan, der allein mit dem Sohn des Pastors (Jeremy Blewitt) ist. Die beiden bewerfen sich mit Steinen, bevor sie sich in die Arme fallen und küssen. Benommen und verstört rennt Naim zum Haus des Pastors und erzählt ihm impulsiv, was er gesehen hat.
Hier erreicht das Horrorgenre des Films eine neue Dimension: Ein verärgerter Pastor engagiert einen Heiler, um seinen Sohn und Ryan von Dämonen zu befreien. Zunächst scheint die Zeremonie, die öffentlich vor der gesamten Gemeinde stattfindet, ein Schwindel zu sein. Doch als der Heiler immer ernster wird und Lust, Begierde und Obszönitäten beschwört, werden die Jungen einer Art Exorzismus unterzogen. Während Naim und die anderen entsetzt zusehen, ringen die Jungen nach Luft, fallen zu Boden, winden sich vor Schmerzen und Schaum tritt ihnen aus dem Mund.
Man kann sich wohl schon denken, worauf das alles hinausläuft – nämlich direkt in die Welt von «It Follows». Diejenigen, die das Befreiungsritual durchlaufen, werden dann zum Ziel eines Stalkers – einer gestaltwandelnden Bedrohung, unsichtbar für alle außer dem Gestalkten selbst. Doch anders als im Vorgängerfilm, in dem der Stalker die Gestalt verschiedenster Fremder annahm, erscheint er hier stets als das Objekt der Bewunderung des Opfers. Man könnte es die Verkörperung internalisierter Homophobie nennen.
Die übrigen Szenen bedienen sich bekannter Motive des Teenie-Horrors, jedoch mit einer frischen Wendung. Horrorfans kennen das Erlebnis: «Ich sehe jemanden, den ich kenne, aber es ist nicht er» – ein urtümliches Horrormotiv, das eng mit Geschichten über Doppelgänger und Wechselbälger, Besessenheit und dem unheimlich Vertrauten im Allgemeinen verwoben ist. In Levitikus begegnen wir dem Phänomen der falschen Liebe, einem Motiv, das auch in klassischen Horrorfilmen wie «Der Exorzist» und «Die Körperfresser kommen» sowie in moderneren Filmen wie «Wir» und «Sprich mit mir» (in letzterem spielt ebenfalls Bird mit) zu finden ist.
«Sie wollen, dass wir uns voreinander fürchten», sagt Ryan in einem seltenen Moment der Erkenntnis zu Naim und spielt damit auf das Ziel der Kirche an, die Liebenden gegeneinander aufzuhetzen. Diesmal haben sowohl Naim als auch Ryan den Exorzismus durchlaufen – Naim kurz darauf – und keiner von beiden kann unterscheiden, wann sie einander wirklich sehen und wann sie von dem grausamen Wesen provoziert werden. Der Heiler, der den Exorzismus durchführt, hat es in seiner konservativen Grausamkeit geschafft, dass die Jungen instinktiv vor der Person fliehen, die sie am meisten lieben und begehren.
Wie bei vielen ähnlichen Horrorfilmen treten auch hier Logiklücken auf. Die Bedrohung entsteht nur, wenn die Opfer «allein» sind – aber wie allein sind sie wirklich? Zählt jemand im Nebenzimmer? Oder jemand ein paar Meter entfernt? Diese Regel ist wenig konsequent, ebenso wie die Tatsache, dass Umstehende das ständige Mobbing der Jungen scheinbar ignorieren. Indem der Film jedoch bekannte Konzepte mit queeren Themen verknüpft – beispielsweise indem er andeutet, dass Gleichaltrige glauben, dass die nun offen schwulen Jungen, die regelmäßig mit blauen Flecken und Blut bedeckt auftauchen, Opfer homophober Schläger werden – verankert er seine unheimliche Atmosphäre in realen Problemen.
«Levit» ist kein perfekter Horrorfilm; sein Ende wirkt abrupt, und einige Nebenhandlungen bleiben unaufgelöst. Wasikowska, die ihre Rolle gut spielt, wird dabei besonders übersehen. Doch die unheimliche Atmosphäre des Films – untermalt von einem Soundtrack voller klirrender und dröhnender Geräusche – macht ihn zu einem angenehm beunruhigenden Erlebnis.
Bewertung: B+
Levitt feierte seine Premiere beim Sundance Film Festival 2026.
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