Da die FIFA-Weltmeisterschaft nächste Woche in den USA, Kanada und Mexiko beginnt – eine beispiellose Zusammenarbeit der drei Länder, die Mexiko zum ersten Mal zum dritten Mal als Gastgeberland macht –, hätte der Start von Netflix' «Mexico '86» nicht besser getimt sein können. Gabriel Ripsteins Komödie, die größtenteils abseits des Spielfelds spielt und auf wahren Begebenheiten beruht («Einige dieser Dinge sind tatsächlich passiert», versichern uns die Eröffnungstitel), beleuchtet auf humorvolle Weise die angeblich zwielichtigen Machenschaften hinter den Kulissen, die Mexiko vor 40 Jahren zum ersten zweimaligen WM-Gastgeber machten. Gleichzeitig regt der Film zum Nachdenken darüber an, wie viel sich seitdem verändert hat: Unbeeindruckt vom Fußballfieber erinnert er auf humorvolle Weise an die manchmal hässliche Seite des Fußballs.
«Mexico '86» ist keine schonungslose Enthüllung. Ripsteins Film, getragen von der energiegeladenen und anhaltenden Ausstrahlung des schnauzbärtigen Diego Luna als Martín de la Torre, dem Mann, der maßgeblich für die zweite WM-Teilnahme seines Landes verantwortlich war, bevor die Mannschaft schließlich scheiterte, schildert dessen Geschichte größtenteils als amüsante Anekdote. De la Torre wird als hinterlistig und bestechlich dargestellt, um sich die Gunst der FIFA zu sichern, aber mit der ungestümen Energie eines Außenseiters, dem wir die Daumen drücken sollen: Die Botschaft ist klar, dass er im Grunde dasselbe Spiel spielt wie alle anderen, nur mit weniger Ressourcen und größeren Hindernissen – und deshalb etwas schlauer ist. Bis er es eben nicht mehr ist.
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Wir begegnen De la Torre erstmals Anfang der 1980er-Jahre, als er ein unzufriedener Angestellter des mexikanischen Fußballverbands war. Er hegte ehrgeizige Träume, das Ansehen Mexikos auf der internationalen Bühne zu steigern, und war frustriert über den Mangel an ähnlichen Ambitionen bei seinen Vorgesetzten. Als Kolumbien aus politischen und wirtschaftlichen Gründen die Ausrichtung der Weltmeisterschaft 1986 absagen musste, witterte De la Torre seine Chance – und suchte ein Interview im nationalen Fernsehen, um seinen Chefs vorzuwerfen, die Gelegenheit nicht voll ausgeschöpft zu haben. Es schien ein Karrierekiller zu sein, doch seine Kühnheit erregte die Aufmerksamkeit des einflussreichen Fernsehmoderators (und Club-América-Vorsitzenden) Emilio Azcárraga (der hervorragende Daniel Jiménez Cacho, stets eine würdige Wahl), der ihn umgehend zum Verbandspräsidenten beförderte.
Der dynamischste und packendste Teil des Films konzentriert sich auf De la Torres teils korrupte Kampagne, sich auf der FIFA-Konferenz in Zürich für die Nachfolge des Gastgeberlandes zu profilieren. Mexiko erhielt letztendlich mehr Unterstützung als die als Favoriten gehandelten USA. Dieser Sieg kommt schneller als erwartet, und «Mexico '86» kommt nie richtig in Schwung – obwohl unser Held mit Blick auf das bevorstehende Turnier alle Hände voll zu tun hat. Privat zerstört seine heimliche Beziehung zu seiner Nachbarin Susana (der energiegeladenen Karla Souza) seine Ehe, bevor seine chronische Abneigung gegen Ehrlichkeit auch diese Ehe selbst gefährdet. Doch selbst diese Nebenhandlung schmälert nicht die Sympathie, die der Film für seinen Protagonisten empfindet.
Obwohl Luna einen etwas fragwürdigen Charakter verkörpert, ist er so fröhlich und charmant, dass der Film aufgrund seiner unbeschwerten, jungenhaften Art weitgehend ungeschoren davonkommt. Ab einem gewissen Punkt wirkt dieses Herumlavieren jedoch dramaturgisch kontraproduktiv. Der Film lässt so viele Details, Nuancen und Konflikte aus und hetzt in gut 90 Minuten durch mehr als ein Jahrzehnt vermeintlich komplexer Sportereignisse, dass dem Zuschauer am Ende fast nichts bleibt: Geht es darum, dass Fußball ein verkommenes System ist, oder dass er so verbindend wirkt, dass dieses verkommene System irrelevant wird, oder einfach darum, dass Diego Luna liebenswert ist?
«Mexico 86» ist so rasant, dass wir uns über solche Dinge im Moment nicht allzu viele Gedanken machen müssen. Ripsteins zweiter Spielfilm als Regisseur erreicht zwar nicht die Härte und Wucht seines Debüts «600 Miles» von 2015 – jenes düsteren Kartelldramas, das Mexikos Beitrag für die internationalen Oscars war –, doch er bestätigt sein Können als raffinierter und souveräner Stilist: Die raue, zurückhaltende Bildsprache, das passend abgenutzte Setdesign der damaligen Zeit und der kitschige Latin-Pop-Soundtrack sind perfekt aufeinander abgestimmt, und der Film bewegt sich in einem Rhythmus, der De la Torres eigenen, schwer fassbaren Charme widerspiegelt. Als Erkundung der Machenschaften hinter der Fußball-Weltmeisterschaft hätte der Film tiefgründiger und schonungsloser sein können; als Mainstream-Film über das Geschäft, das Publikum zu gewinnen, ist er mehr oder weniger relevant.
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