Patton Oswalt ist ein Chronist aktueller und zutiefst persönlicher Themen. Ob emotional oder humorvoll, seine Komik befasst sich seit Langem sowohl mit den Komplexitäten des Lebens als auch mit den großen Unsicherheiten der heutigen, turbulenten politischen Lage.
Dies führte ihn zu düsteren Ereignissen, aber auch zu intimen Momenten der Inspiration. Wie er einmal in seinem Buch reflektierte. «Zombie-Raumschiff: Ödland"» «Was ist Stand-up-Comedy anderes als die Isolierung bestimmter Aspekte der Kultur oder der Menschheit und deren Darstellung vor einem kargen, weiten Hintergrund, um sie aus einem ungewöhnlichen Blickwinkel zu betrachten und Lacher hervorzurufen?»
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Seine Karriere als Stand-up-Comedian begann Ende der 1980er-Jahre. Seitdem hat er zehn erfolgreiche Comedy-Shows produziert, darunter «Patton Oswalt: Talk for Applause» auf Netflix, für das er einen Emmy Award als Autor gewann. Später wurde er für die Albumversion derselben Show mit einem Grammy Award ausgezeichnet.
Oswalts nächstes Special trägt den Titel «Tea & Scotch» und wird am 9. Juni auf dem YouTube-Kanal «800 Pound Gorilla“ ausgestrahlt. Das in Madison, Wisconsin, aufgezeichnete Comedy-Programm ist gleichermaßen offenherzig und gefühlvoll und erzählt unter anderem Anekdoten darüber, wie er seiner Teenager-Tochter zum ersten Mal John Carpenters Film „Tea & Scotch“ zeigte.« Halloween» , über Telefonanrufe zur Unterstützung von Kamala Harris, über 30 Jahre Prozac-Einnahme und darüber, wie er Trost im Ansehen von Videos über Rasenmähen fand. ("Das ist mein Pornographie !»)
Obwohl Komik nach wie vor ein zentraler Bestandteil seiner Persönlichkeit ist, hat er auch eine sehr aktive Schauspielkarriere hinter sich, unter anderem als Synchronsprecher des Rattenhelden und gescheiterten Kochs Remy in dem Pixar-Animationsfilm «Ratatouille» von Hunderten von Rollen in Serien wie Veep, The King of Queens, Seinfeld, Justified und letztes Jahr spielte er einen Vulkanier in Star Trek: Strange New Worlds.
Ohne ins Detail zu gehen, spricht der 57-jährige Oswalt über seine Hoffnung, bald über kleinere Rollen in anderen Projekten hinauszukommen und als Regisseur etwas Eigenes zu schaffen – und zwar nicht unbedingt eine Komödie. «Mein Traumprojekt ist etwas, das ich selbst kreiere und inszeniere», sagt er.
Gleichzeitig feilt er weiter an seinem komödiantischen Talent und reflektiert dabei sein Leben: von seiner Kindheit im Vorort Sterling in Virginia bis zu seinem heutigen Leben in Los Angeles, wo er an Wochenenden in Comedy-Clubs auftritt. «Schon bevor ich mit Comedy angefangen habe», erzählt Oswalt dem Magazin SPIN, „war ich immer gut darin, mit Leuten Witze zu machen, mich dem Gespräch anzupassen und es in unerwartete Richtungen zu lenken.“.
(Foto: Robin Van Swank)
Hattest du irgendwelche Comedy-Idole, die dich dazu inspiriert haben, diesen Weg einzuschlagen?
Oh ja, absolut. Meine Güte, wer war denn nicht dabei? Bevor ich anfing, waren es natürlich Leute wie Pryor, Carlin, Steve Martin und Albert Brooks. Und als ich dann mit Comedy anfing, waren es all meine Freunde. Alle, mit denen ich Zeit verbrachte, gegen die ich antrat und von denen ich mich inspirieren ließ – einfach alle.
Haben Sie Comics aus der vorherigen Generation gesehen, bei deren Entstehung Sie allein durch das Zuschauen etwas gelernt haben?
Ich habe Carlin ein paar Mal persönlich getroffen. Vor meiner Karriere habe ich Leno gesehen. Aber als ich anfing, in Clubs zu gehen, verbrachte ich Zeit mit Leuten wie Dave Chappelle, Brian Posehn, Sarah Silverman und David Cross, und sie waren es, die mich am meisten beeinflusst haben.
Aus der Ferne betrachtet, scheint es, als ob die talentierten Komiker, die backstage Zeit miteinander verbringen, eine besondere Atmosphäre schaffen.
Ja, definitiv, da ist dieses sofortige Gefühl: «Oh, ich sehe, wie diese Person das macht, und ja, die Idee hatte ich auch schon im Kopf, aber er hat mich inspiriert, einen ganz anderen Weg einzuschlagen.» Die Zeit, die wir vor der Show mit den Besprechungen verbringen, verstärkt definitiv das Gefühl, dass das, worüber wir gerade hinter der Bühne gesprochen haben, mich jetzt motiviert, mich auf der Bühne auszudrücken. Es geht ums Handwerk. Handwerk ist für mich genauso wichtig wie die Arbeit, die man vor und während der Show leistet.
Ich habe neulich ein Video online gesehen, in dem sich jemand über Jerry Seinfeld lustig gemacht hat, und Jerry hat das echt super rübergebracht. Ich weiß nicht, wie oft du veräppelt wirst, aber warum machen die Leute das? Was soll das?
Gerade jetzt, wo die Leute so daran gewöhnt sind, online zu kommunizieren, zu kommentieren und auf Geschehnisse zu reagieren, wollen sie sofort etwas dazu sagen, wenn ihnen jemand im echten Leben begegnet. Sie glauben, in einem ständigen Dialog mit anderen zu stehen. Und dann gibt es noch Neid oder Langeweile. Nichts ist nerviger, als wenn jemand, der eine Aufführung unterbrechen will, mit den Worten «Ich wollte doch nur die Show unterstützen. Ich habe sie nur lustiger gemacht!» von der Bühne geworfen wird. Schließlich will doch jeder witzig sein. Niemand will denken, dass er nicht witzig ist.
Haben Sie schon einmal erlebt, dass jemand erfolgreich andere mit lauten Beleidigungen beschimpft hat?
Oh ja. Als ich anfing, wurde ich ständig von Schlägern verprügelt. Jeder Komiker, der mit Schlägern umgehen kann, hat in der Anfangsphase seiner Karriere oft gegen sie verloren. Deshalb sind sie heute so furchtlos und selbstbewusst. Sie haben das alles schon durchgemacht.
Jimmy McDonough und Patton Oswalt treten am 22. April 2026 im GRAMMY Museum LA Live in Los Angeles, Kalifornien, während des Konzerts «Gary Stewart: I’m From the Honky Tonks» auf. (Foto: Alison Buck/Getty Images für The Recording Academy)
In Ihrem neuen Special «Tee und Whiskey» sprechen Sie darüber, wie Sie Ihrer Tochter das Original zeigen. der Film "Halloween" »Das ist keine leichte Entscheidung.“.
Sie hat mich ständig dazu überredet, Filme anzusehen, die viel gruseliger waren, als ich für sie geeignet hielt. Aber wenn ein Kind wirklich gut durchdachte Argumente vorbringt, sollte man das meiner Meinung nach unterstützen. Und sie hatte mir ein ziemlich gut durchdachtes Argument dafür geliefert, warum sie diesen Film sehen sollte. Also habe ich ihn mir noch einmal angesehen und festgestellt, dass er nach heutigen Maßstäben immer noch ein toller Film ist, aber gar nicht so gruselig. Dann haben wir ihn zusammen angeschaut, und ich machte eine unangenehme Entdeckung: Was meine Tochter tatsächlich gruselig findet, basierend auf meinen eigenen Erinnerungen an Gruselfilme.
Was hat Sie an Horrorfilmen fasziniert?
Ich kann mich nicht an einen bestimmten Moment erinnern, der mich zu Horrorfilmen gebracht hat. Schon als Kind war ich einfach ein Monsterfan, ich liebte den Nervenkitzel der Angst, die Fantasie und all das. Ich war immer sofort davon angezogen. Ich habe es einfach geliebt. Dafür gibt es keine Erklärung. Manche Dinge berühren einen einfach, und genau das hat mich berührt.
Sie haben kürzlich einen Vulkanier für Star Trek: Strange New Worlds gefilmt. Wie war Ihre Erfahrung?
Es war fantastisch, mit diesem Team und den Schauspielern zu arbeiten, an einem Set, wo alles in 360 Grad gedreht wurde. Ich hatte erwartet, vor Greenscreens zu filmen und so weiter. Aber nein, sie haben die Korridore, Terrassen und Räume selbst gebaut. Es ist einfach eine unglaubliche Welt, in der man etwas erschaffen kann.
Warst du als Kind ein Star Trek-Fan?
Ich kenne mich mit der Überlieferung nicht sehr gut aus, weil...« Star Wars »Star Trek hat mich schon mit 8 Jahren fasziniert. Und es war zwar meiner Zeit etwas voraus, aber ich weiß genug darüber, um die Faszination dieser Welt durchaus zu schätzen.«.
Sie produzieren ja schon seit geraumer Zeit Filme und Fernsehserien. Wie hat sich das auf Sie als Fan ausgewirkt, da Sie dadurch einen Blick hinter die Kulissen werfen konnten?
Es lässt mich das Kino noch mehr schätzen. Jetzt weiß ich, wie viel mühsame, emotionale Arbeit in die Gestaltung dieser Szenen fließt, damit sie wie ein einfacher, natürlicher Ablauf wirken. Das lässt mich diese Kunstform noch mehr lieben.
Patton Oswalt und Stephen Colbert in der CBS-Sendung «The Late Show with Stephen Colbert». (Foto: Scott Kowalczyk/CBS via Getty Images)
Welche schauspielerischen Ambitionen hegen Sie aktuell?
Natürlich möchte ich weiterhin in Filmen mitspielen und danach Drehbücher schreiben und Regie führen. Daran arbeite ich gerade.
Wie meinst du das?
Ich möchte jetzt noch nichts sagen, aber ich war schon immer fasziniert von der Welt des organisierten Verbrechens. Das hat mich schon immer angezogen.
Verändert sich in Ihrem Comedy-Programm das Verhältnis zwischen tagesaktueller und beobachtender Komik im Laufe der Zeit, je nachdem, was in der Welt geschieht?
Es ist fließend. Jedes meiner Specials ist nur eine Momentaufnahme meiner Reaktion auf das, was gerade passiert. Ich versuche nichts weiter. Ich versuche, diesen Moment einzufangen, und genau so empfinde ich es.
Die aktuelle politische Lage scheint völlig anders zu sein als in deiner Kindheitserinnerung. Bist du immer noch überrascht, dass sich die Dinge so entwickeln?
Es ist immer wieder schockierend, wenn etwas passiert, was man sich nur als schlimmsten Fall ausgemalt hat. Aber ich glaube, wir sind fast an einem Punkt angelangt, an dem wir von der ständigen Absurdität des Ganzen so erschöpft sind, dass ich sehr gespannt sein werde, wo der Kipppunkt liegt, wo diese Grenze verläuft – falls es überhaupt eine gibt.
In Ihrem Sonderbericht erwähnten Sie Anrufe bei Wählern, die Kamala Harris unterstützen. Wie oft beteiligen Sie sich direkt daran?
Ich mache zu verschiedenen Zeiten unterschiedliche Dinge, aber meistens geschieht es nach Bedarf. Ich versuche wirklich, mich auf meine Arbeit zu konzentrieren. Ich denke, das würden wir uns alle wünschen, anstatt jeden Tag mit furchterregenden Ereignissen konfrontiert zu werden.
Es mutet seltsam an, dass der Krieg in derselben Woche beginnt, in der die NASA wieder Menschen zum Mond schickt.
Es ist erstaunlich, wie wir uns jetzt zwischen extremen Höhen und Tiefen wiederfinden. Es ist Wahnsinn. Die Menschheit war einst weiter von ihrem Planeten entfernt als je zuvor, und sie sind Dichter. Sie senden diese wunderschönen Botschaften aus. Und dann erscheint ein Mensch auf der Erde und sagt: «Ich werde die Zivilisation zerstören.» Ich weiß nicht, wie unser Verstand diese beiden Zustände miteinander vereinbaren kann, aber wir werden sehen.
Patton Oswalt spricht bei der Präsentation von Warner Bros. Pictures im Dolby Colosseum im Caesars Palace während der CinemaCon, der offiziellen Messe von Cinema United, am 14. April 2026 in Las Vegas, Nevada. (Foto: Ethan Miller/Getty Images)
In Ihrer Sondersendung erwähnten Sie, dass Trump eine Reaktion auf Obama war. Wie schätzen Sie die Reaktionen auf Trump ein?
Ich habe keine Ahnung. Entweder entsteht eine radikale Form von Mitgefühl und Güte, oder alles wird noch düsterer. Viele Menschen haben Grausamkeit mit Gewalt gleichgesetzt, und viele von ihnen werden sich davon nie erholen.
Den Umfragen zufolge scheint das Interesse der Amerikaner am derzeitigen Präsidenten zu schwinden. Hoffen Sie das?
Ich hoffe es, aber ich denke, es wird eine Generation dauern. Wir können nicht einfach einen Schalter umlegen und alles rückgängig machen. Wir sind schon so weit gekommen. Viele sagen: «Wenn ich dieses Maß an Grausamkeit und Kleinlichkeit nicht mehr ertragen kann, lasse ich die Welt lieber in Schutt und Asche legen.» Mit diesem Nihilismus müssen wir uns auseinandersetzen.
Gibt es Ereignisse in der Welt, die Ihnen Hoffnung geben?
Ja, natürlich. Ich spreche von den Vorgängen bei der NASA. Und trotz heftigen Widerstands werden große Fortschritte erzielt. Die Tatsache, dass sie sich so sehr bemühen mussten, die Fortschritte bei der reproduktiven Selbstbestimmung von Frauen – sowohl Transfrauen als auch Lesben – rückgängig zu machen, zeigt, wie weit wir schon gekommen sind. Darauf reagierten sie. Wenn wir also schon einmal solche Erfolge erzielen konnten, schaffen wir es vielleicht wieder.
Welche Musik haben Sie als Kind gehört – und in letzter Zeit?
Oh Mann. Ich habe klassischen Heavy Metal geliebt, viel Country, und auch Punk, Post-Punk, die ganze Alternative-Musik der 90er, die Pixies, viel Elvis Costello, viel von den Beastie Boys, viel von den Kinks. Und jetzt sogar weniger bekannte Bands wie Warm Soda und Bleached. Es gibt immer noch so viel großartige Musik da draußen. Das macht mir auch Hoffnung, weißt du?
Gab es in Ihrem Leben ein Konzert, das Sie besonders berührt hat und Ihnen im Gedächtnis geblieben ist?
Als ich im College war und die Pixies als Vorband von Love and Rockets [1989] sah, öffnete mir das die Augen für diese ganze Musikära. Es katapultierte mich in die Zukunft, zu Nirvana. Ein anderes Konzert, an das ich mich erinnere: PJ Harvey im Viper Room – einfach unglaublich.
Wenn deine Comedy-Show richtig gut läuft, welches Gefühl entsteht dann im Publikum?
Am besten lässt es sich so beschreiben: Ich verlasse meinen Normalzustand; ich bin stärker mit der Atmosphäre, der Stimmung im Raum verbunden. Ich weiß, es klingt vage, aber man denkt gar nicht mehr an das Bühnenbild, die Witze oder die Worte. Man spricht das Publikum einfach an, als wäre es eine einzige Person. So lässt es sich am besten beschreiben.
Welche Comedy-Aufführung hat Ihnen am besten gefallen?
Ich persönlich erinnere mich an einen Auftritt von Dana Gould im Cobb's [in San Francisco]. Das war in den 90ern. Sein Set war schon fantastisch, aber dann kam er mit dieser fast halluzinatorischen Zeile über Larry Kings Interviews mit Gästen und die Raum-Zeit-Membran. Ich kann gar nicht beschreiben, wie unglaublich das war, aber es war eines der beeindruckendsten Dinge, die ich je gesehen habe, und definitiv der beste Auftritt meines Lebens.
Politiker treten häufig bei Veranstaltungen auf und erzählen Witze, die offensichtlich von anderen geschrieben wurden. Wie machen sie das üblicherweise?
Manche Menschen sind witzig, manche nicht. Manche verstehen Spaß, manche nicht. Besonders aufschlussreich war das bei der Wahl 2008, wenn man sich das Alfred E. Smith Dinner [in New York] ansieht. Als Obama auf die Bühne kam, war er zwar witzig, aber man merkte ihm an, dass er dachte: «Das kann ich immer noch vermasseln.» Er war sehr schüchtern. Und dann kam McCain und haute alle um. Nicht, dass Obama schlecht gewesen wäre, aber ich glaube, McCain sah sich die Zahlen an und dachte: «Na ja, ich werde sowieso nicht gewinnen. Dann kann ich mich auch gleich entspannen.» Und genau das führt manchmal zu den besten Auftritten – wenn sie denken: «Es ist Donnerstagabend, keiner schaut wirklich zu, das wird über meine Karriere entscheiden. Ich kann machen, was ich will.» Dann sind Komiker in Bestform.
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