Filmkritik zu Mario: Eine geradlinige Dokumentation, die die Geschichte von Mario Cuomo in Prosa, nicht in Poesie erzählt.

Wenn man heutzutage über Mario Cuomo spricht, dann meist im Zusammenhang damit, wie enttäuschend sein Sohn Andrew (und Chris, wenn man in den Medien arbeitet) war, oder in Bezug auf seine berühmte Feststellung, dass Politiker «in Poesie Wahlkampf machen und in Prosa regieren».

Es ist eine jener Maximen, die so unauslöschlich sind, dass man sich kaum vorstellen kann, dass sie von einer einzelnen Person stammt, und sie schwebt über jedem Moment des neuen Dokumentarfilms von Peter Kunhardt, George Kunhardt und Teddy Kunhardt. «Mario» , ob darüber gesprochen wird oder nicht.

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Film «Mario» , Der Film, der auf dem Tribeca Film Festival Premiere feierte, ist eine fesselnde Dokumentation, die gleichermaßen hagiografisch und pragmatisch ist. Er erkundet die Sehnsucht nach einem Politiker, der heute wie eine fiktive Figur wirkt, und ist eine Charakterstudie eines realen Mannes, dessen Schwierigkeiten, seine Ambitionen mit der Realität in Einklang zu bringen, ihn oft zur Desillusionierung führten – und letztlich sogar seine treuesten Anhänger, als er 1988 seine Kandidatur für das höchste Amt des Landes aufgab.

Es handelt sich außerdem um einen Dokumentarfilm, der vollständig in Prosa gedreht wurde, ohne einen Hauch von Poesie; man hat leicht den Eindruck, dass dieser 87-minütige Film eher einer trockenen biografischen Nacherzählung ähnelt.

Bei den Dreharbeiten zu dem Film, in dem alle fünf Kinder von Cuomo (nur die Anwesenheit von Chris und Andrew wirkt ablenkend und nervig) sowie seine langjährige Ehefrau Matilda mitwirken, Mario ist stolz darauf, Cuomos Lebensweg als Mann, der in einer bestimmten historischen Ära lebte, nachzuzeichnen.

Geboren während der Weltwirtschaftskrise, wuchs Cuomo in einer Zeit auf, in der der Einfluss Franklin Roosevelts und des New Deal auf den Erfolg seiner Einwandererfamilie sowohl in seinem Elternhaus in Queens als auch im ganzen Land deutlich spürbar war. Er etablierte sich als Politiker im turbulenten New York der 1970er Jahre, inmitten wachsender Unzufriedenheit über den Niedergang der lokalen Verwaltung, und als Führungspersönlichkeit in den 1980er Jahren, als ihn seine Amtszeit als Gouverneur von New York in ideologische Konflikte mit Ronald Reagan in allen Belangen brachte.

Die Dokumentation enttäuscht durchweg, oder erzeugt zumindest ein Gefühl der Enttäuschung, indem sie Cuomos Rede auf dem Parteitag der Demokraten 1984 als Höhepunkt nutzt. Die Rede, deren Entstehung und Überarbeitung Andrew überzeugend erläutert, bleibt ein eindrucksvolles Sinnbild demokratischer Prinzipien und Ideale – eine Mobilisierung, die der Partei außerhalb der Amtszeit von Barack Obama, einem anderen Politiker, der durch eine Rede auf dem Parteitag ins nationale Rampenlicht gerückt wurde, gefehlt hat. So gut die Rede auch sein mag, das Fehlen klarer Nachfolger für Cuomo auf der Linken, sowohl bei der verhängnisvollen Wahl 1984 als auch 1988, als die Partei monatelang gespannt auf Cuomos Entscheidung wartete, nicht zu kandidieren, ist durchweg entmutigend.

Wie der Schriftsteller Ken Auletta wiederholt bemerkt hat, zeigt dies dennoch, wie wichtig es ist, die Geschichten von Menschen zu erzählen, die nicht Präsident wurden, aber gerade deshalb vielleicht noch interessanter waren, weil sie keinen einzigen Höhepunkt erreichten.

Der Dokumentarfilm verschweigt Cuomos Menschlichkeit nicht, sei es die Geschichte eines wichtigen Beraters, der in der Frühphase der AIDS-Epidemie starb, oder die Art und Weise, wie Cuomo leidenschaftlich mit seinen Kindern Basketball spielte. Doch diese Anekdoten sind in die lange Liste der Ereignisse eingewoben, die den Rest des Films ausmachen.

Trotz der Existenz von Cuomos umfangreichen Tagebüchern, die seine Kinder ohne den nötigen Kontext lasen, bleiben Versuche, etwas Interessantes über Cuomo als Person – und nicht als öffentliche Figur – herauszufinden, erfolglos. Wir erfahren von Cuomos Hingabe zum Katholizismus und wie er Wege fand, seine Religion zu einem integralen Bestandteil seiner progressiven Ideologie zu machen, in einer Zeit, als die Rechte alles, was auch nur entfernt an Glauben erinnerte, aggressiv vereinnahmte. Das ist eine zutreffende Beobachtung, dringt aber nicht zum Kern der Sache vor.

Wir sehen einige ähnliche, oberflächliche innere Konflikte – ein von Überlegenheitsgefühl durchzogenes Streben nach Konsens, einen Politiker, der gerne Menschen traf, aber Wahlkampf verabscheute –, doch meist spricht der Dokumentarfilm diese Charakterzüge direkt an, anstatt sie zu veranschaulichen. Und wenn er sie doch veranschaulicht, greift er auf bekanntes Nachrichtenmaterial aus jener Zeit zurück, durchsetzt mit extrem einfallslosen, gestellten Aufnahmen eines leeren, mit Büchern übersäten Büros und über den Bildschirm verblassendem Text, um die Fragmente seines Tagebuchs zum Leben zu erwecken.

Es ist ein typischer Widerspruch bei Cuomo: Ein so emotionsloser Dokumentarfilm weckt dennoch ein starkes Gefühl der Sehnsucht nach dem, was hätte sein können. Ich war damals noch zu jung zum Wählen, aber vielleicht, weil meine Eltern einen akademischen Kollegen hatten, der Biograf von Mario Cuomo war, erinnere ich mich noch lebhaft an die Trauer, als Cuomo verkündete, nicht für das Präsidentenamt zu kandidieren.

Diese Erinnerungen sind noch immer lebendig und Mario Der Film drängte mich dazu, Fragen zu stellen wie: «Wie konnte die Demokratische Partei die Fähigkeit verlieren, sich so offen und ehrlich auszudrücken wie Mario Cuomo?» oder «Wo sind die Mario Cuomos von heute?», anstatt mich auf künstlerischer Ebene anzusprechen. Diese Gedanken lassen mich nicht los, obwohl ich mich an keine einzige Szene des Dokumentarfilms erinnern kann, der von der Meisterschaft der Filmemacher zeugt.

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