Der Nachrichtensprecher der «CBS Evening News», Tony Dokoupil, würdigte Scott Pelley, nachdem der ehemalige Korrespondent von «60 Minutes» am Dienstag nach einem heftigen Streit mit dem neuen ausführenden Produzenten der Sendung, Nick Bilton, entlassen worden war.
«Als ich bei CBS anfing, saß Scott Pelley genau hier und produzierte noch immer ein Dutzend Beiträge pro Jahr für 60 Minutes«, sagte Dokoupil am Mittwochabend in der Sendung. »Und trotzdem traf er sich mit jedem neuen Korrespondenten, um ihm seine Vision für die Mission des Senders zu vermitteln«, so Dokoupil weiter. »Er glaubte, dass Pressefreiheit, um [James] Madison zu zitieren, »das Recht ist, das alle anderen garantiert‘. Und der Druck war immer so hoch, dass man, wenn man es zu CBS News schaffte, zu den Besten der Welt gehörte. Er arbeitete jeden Tag daran, diesem Anspruch gerecht zu werden.“.
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In einem Video, das Pellis Karriere beleuchtete, fügte Dokoupil hinzu: «In gewisser Weise war er ein Mann aus einer anderen Zeit, und das ist keine Kritik. Er habe sich die Wettbewerbe nicht angesehen, sagte er, weil er wusste, wer er war. Ein Journalist, dem die Wahrheit um jeden Preis wichtig war.».
Pelley wurde von «60 Minutes» entlassen, nachdem er Bilton am Montag in einer Mitarbeiterbesprechung scharf kritisiert und dem ehemaligen Technologiekolumnisten der New York Times gesagt hatte, er sei «nur unzureichend qualifiziert», die traditionsreiche Nachrichtensendung zu leiten. Bilton war zuvor von CBS-News-Chefredakteurin Bari Weiss, die Pelley in derselben Besprechung beschuldigte, «60 Minutes« »getötet» zu haben, zum Chefredakteur ernannt worden.
Nach Weiss' überraschender Entscheidung, die zur Entlassung der langjährigen Produzentin Tanya Simon sowie der Korrespondentinnen Cecilia Vega und Sharyn Alfonsi führte, wurde Bilton als neuer Leiter von «60 Minutes» vorgestellt. Dokoupils Äußerungen sind bemerkenswert, da es Weiss war, der ihm den Job bei «Evening News» angeboten hatte.
Dokoupil ist nicht der einzige CBS-Journalist, der sich zu dieser beispiellosen Situation für den Sender äußert. Die «60 Minutes»-Legende Steve Kroft erklärte in der PBS NewsHour, die Ausrichtung der Sendung unter Weiss sei «katastrophal» gewesen.
«Das ist journalistische Einmischung», sagte Croft. „Es ist wirtschaftlich völlig unsinnig. Es ist die meistgesehene Nachrichtensendung im Fernsehen, und das seit über 50 Jahren. Letztes Jahr wuchs das Publikum um etwa 91.030 Zuschauer. Warum sollte man das stören?“
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