Als John Burton aus dem Fenster seines Hotels in Istanbul blickte, sah er nichts als Yachten, U-Boote und Öltanker, die vor der Küste des Marmarameers kreuzten.
Nachdem Burton Ye (ehemals Kanye West) im Januar zurück auf die Bühne gebracht und sein Comeback mit zwei ausverkauften Shows in Mexiko-Stadt vor 80.000 Fans auf der Plaza de Toros Monumental eingeläutet hatte – seine ersten Konzerte in Mexiko seit fast zwei Jahrzehnten –, bereitete Burton West auf das größte Konzert seiner Karriere am 30. Mai im Atatürk-Olympiastadion in Istanbul, Türkei, vor.
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Zum Zeitpunkt unseres Interviews am Remembrance Day schätzte Burton, dass bereits 90.000 Tickets verkauft worden waren, und er peilt an, die 100.000er-Marke zu knacken – eine Kampagne, die er «Road to 100,000» nennt. «Ich dachte: „Wir haben Potenzial, lasst uns das weltweit fortsetzen“», erinnert er sich nach dem Erfolg von Yes Konzerten in Mexiko-Stadt.
Der 43-jährige Burton gründete 2017 Access Opera, eine Produktions- und Managementfirma für Opernsänger, die er als «Stimmathleten» bezeichnet, und für Veranstaltungen klassischer Musik. Er fungiert nun als Yehs Agent, organisiert internationale Tourneen und bucht persönlich dessen Auftritte in Mexiko-Stadt und der Türkei sowie eine Reihe von Konzerten in Europa in diesem Sommer.
«Das Projekt «Road to 100,000» ist eine viel größere Aussage als die bloße Erhöhung der Kapazität des Veranstaltungsortes», fügt Burton hinzu. «Es eröffnet eine Vielzahl von Möglichkeiten für unabhängige Veranstalter, die sonst keinen Zugang zu einem solchen Künstler hätten.».
Wie Ye stammt auch Burton aus dem Süden Chicagos und hat sich seit seiner Jugend der Philosophie der «guten Musik» verschrieben; er ist ein großer Fan von Roc-A-Fella.
Er arbeitete für Don C, einen langjährigen Weggefährten von Ye und Streetwear-Designer, war als persönlicher Assistent von John Monopoly, Wests langjährigem Manager, tätig und sammelte später selbst Managementerfahrung, indem er in den 2000er Jahren als Tourmanager für die Band Consequence auf mehreren Tourneen fungierte.
Burton nahm 2019 wieder Kontakt zu Yeezy auf, nachdem er ihn auf einer Party getroffen hatte. Dort hatte West von Burtons Geschäftsvorhaben erfahren und ihm angeboten, seine zukünftigen Opern zu produzieren. Später im selben Jahr inszenierte Burton die Opern «Nebuchadnezzar» und «Maria» und leitete außerdem den Kinderchor an Yeezys Donda School.
Bis 2024 war Burton mit seiner Frau nach Bangkok gezogen, und das Paar bekam sein erstes Kind. Aus einer Eingebung heraus rief Burton Ye an und hoffte, dieser würde einer Asientournee zustimmen, einem Markt, der seiner Meinung nach enormes Potenzial bot. «Ich rief Ye an und fragte: „Hast du Lust auf Tour?“», erinnert er sich. West war bereits 2024 und 2025 in Seoul und Shanghai aufgetreten.
Burton plante, etwas Ähnliches wie Michael Jacksons HIStory World Tour 1996-1997 zu organisieren, die 82 Konzerte in Europa, Asien und Afrika umfasste, während Michael Jackson selbst beschloss, nicht auf das amerikanische Festland zu reisen und nur zwei Konzerte auf Hawaii gab.
Ye hat offen über die Schwierigkeiten gesprochen, nach einer Reihe von Kontroversen, darunter wiederholte Hassreden und antisemitische Äußerungen seit 2022, Konzerte in den USA zu buchen. Diese Ereignisse haben lukrative Verträge mit adidas, Universal Music Group, Gap und Balenciaga zunichtegemacht, da sich die Unternehmen von dem unberechenbaren Star distanzierten.
In den letzten Monaten hat Yeh sich um Vergebung bemüht. Im November traf sich West mit einem Rabbiner, und im Januar veröffentlichte er eine ganzseitige Ankündigung, in der er die Veröffentlichung des Briefes bekannt gab. Das Wall Street Journal , In dieser Erklärung entschuldigte er sich bei der jüdischen und der afroamerikanischen Gemeinde für sein beleidigendes Verhalten.
In den ersten sechs Monaten des Jahres vermied Yeezy größere Skandale und bemühte sich weiterhin um Versöhnung und Wiedergutmachung mit denen, denen er Unrecht getan hatte.
Burton ist zwar nicht einverstanden damit, wie Ye seine Botschaft in den letzten Jahren vermittelt hat, unterstützt aber dessen Absichten, da er West seit fast zwei Jahrzehnten kennt. «Ich denke, er hätte es ganz anders formulieren und seinen Standpunkt diplomatischer vermitteln können», erklärt er. «Aber ich halte die Botschaft für absolut richtig.».
Nicht jeder war bereit, West nach der Veröffentlichung seines Albums zu verzeihen. Schikanieren Im März sollte Ye, der bei Larry Jacksons Label Gamma Records unter Vertrag stand und dessen Album auf Platz 2 der Billboard 200 einstieg, diesen Sommer drei Abende als Headliner beim Wireless Fest in London auftreten. Britische Regierungsbeamte verweigerten ihm jedoch ein Visum, was im April zur Absage des Festivals führte.
Weitere europäische Länder zogen nach: Polen und die Schweiz sagten Konzerte aufgrund seiner antisemitischen Vergangenheit ab. Ye verschob sein Konzert in Marseille auf unbestimmte Zeit. Auch Wests Konzert mit Travis Scott in Italien, das für den 18. Juli geplant war, wurde Berichten zufolge am Freitag (29. Mai) abgesagt.
LONDON, ENGLAND – 8. APRIL: Diese Fotomontage zeigt Titelseiten und Artikel britischer Zeitungen mit Berichten und Bildern von Kanye West, nachdem ihm die Regierung am 8. April 2026 die Einreise nach Großbritannien verweigert hatte. Das Wireless Festival wurde abgesagt, nachdem das britische Innenministerium bestätigt hatte, dass dem Headliner Kanye West, auch bekannt als Ye, die Einreise nach Großbritannien verweigert würde. Die Entscheidung, Ye als Headliner einzuladen, wurde aufgrund der antisemitischen, rassistischen und pronazistischen Äußerungen des Rappers heftig kritisiert. (Foto: Mark Case/Getty Images)
Die Idee für die Show in der Türkei entstand in Mexiko-Stadt, als Burton ILS-Vision-Gründer Erdem Karahan im Januar zu zwei Konzerten dort einlud. Karahan war von der Idee begeistert und wird Wests Bühnen-Comeback am Samstag (30. Mai) in Istanbul bewerben. «Ich dachte: „Wir haben eine Idee, lasst uns das weltweit umsetzen“», fügt Burton hinzu.
Nach dem Konzert in Mexiko-Stadt öffneten sich für West auch die Tore nach Nordamerika: Am 1. und 3. April gab er im Anschluss an das Album zwei Konzerte im SoFi Stadium. Schikanieren , Dies waren Yes erste Auftritte in Los Angeles seit 2021.
Yes Rückkehr nach Los Angeles brachte laut Billboard Boxscore mit 149.000 verkauften Tickets unglaubliche 32,6 Millionen Dollar ein. «Er ist der Michael Jordan dieses Geschäfts», sagt Burton über Wests Stellung in der Rap-Szene und die Aussichten auf lukrative Tourneen auch nach über 20 Jahren im Geschäft.
Die beiden Konzerte in Los Angeles wurden von Rod Waves Mainstay Touring mit Unterstützung von Live Nation organisiert. Laut Pressemitteilung des Unternehmens belief sich der Umsatz von Live Nation im Jahr 2025 auf 25,2 Milliarden US-Dollar.
Am Donnerstag (28. Mai) traf Yeezy stilvoll in der Türkei ein. Die Vorbereitungen für den Aufbau seiner kugelförmigen Bühne im Atatürk-Olympiastadion liefen die ganze Woche über. Laut einer Pressemitteilung werden durch Wests Rückkehr in die Türkei – seinen ersten Auftritt im Land seit elf Jahren – voraussichtlich Tourismuseinnahmen von fast 100 Millionen US-Dollar generiert, die von Hotels, Transport, Restaurants und Touristenausgaben stammen.
Das YE IN TURKEY-Konzert wird live auf Wests YouTube-Kanal übertragen. Der aus Chicago stammende Künstler wird voraussichtlich gegen 14:00 Uhr ET (22:00 Uhr MEZ) auftreten.
Burton hingegen plant bereits, trotz mehrerer abgesagter Konzerte weitere Ye-Konzerte in ganz Europa zu buchen.
Yeezy wird am 6. und 8. Juni für zwei Konzerte in die Niederlande reisen und anschließend für zwei Konzerte im Raymond James Stadium in Tampa am 26. und 28. Juni in die USA zurückkehren. Im Juli sind Konzerte in Albanien (7. Juli) und Madrid (20. Juli) geplant, bevor er seine Mini-Europatournee am 7. August in Portugal abschließt.
«Das eröffnet eine Diskussion darüber, was Künstler unabhängig für unsere Kultur tun können, und es gibt unbegrenzt viele Plätze an diesem unabhängigen Tisch», sagt Burton. «Wir wollen einfach eine Produktionsagentur sein, die sich an diesem Gespräch beteiligt.».
Er fährt fort: «Wir wollen damit nicht sagen: „Wir sind Death Row, kommt her.“ Aber wir wollen sagen, dass wir euch, wenn ihr die Chance nutzen wollt, diese in großem Stil bieten können und mit den größten Künstlern der Welt zusammenarbeiten können.».
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