Desde la ventana de su hotel en Estambul, John Burton no veía más que yates, submarinos y petroleros navegando por las costas del Mar de Mármara.
Después de que Burton trajera de vuelta a Ye (antes Kanye West) a los escenarios en enero, dando inicio a su regreso con dos conciertos con entradas agotadas en la Ciudad de México ante 80.000 fans en la Plaza de Toros Monumental —sus primeros conciertos en México en casi dos décadas—, Burton preparó a West para ofrecer el concierto más grande de su carrera el 30 de mayo en el Estadio Olímpico Atatürk de Estambul, Turquía.
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Para el momento de nuestra entrevista en el Día del Recuerdo, Burton calculó que se habían vendido 90.000 entradas y su objetivo es superar las 100.000, en lo que él denomina la campaña "Camino a las 100.000". "Pensé: 'Tenemos potencial, sigamos haciendo esto por todo el mundo'", recuerda tras el éxito de los conciertos de Ye en Ciudad de México.
Burton, de 43 años, fundó Access Opera en 2017 como una empresa de producción y representación de cantantes de ópera, a quienes denomina "atletas vocales", y de eventos de música clásica. Actualmente, es el agente de Yeh, organizando giras internacionales y contratando personalmente sus actuaciones en Ciudad de México y Turquía, así como varios conciertos europeos programados para este verano.
«El proyecto "Camino a los 100.000" es una declaración mucho más importante que simplemente aumentar la capacidad del recinto«, añade Burton. »Abre un sinfín de oportunidades para promotores independientes que, de otro modo, no tendrían acceso a un artista de este calibre».
Al igual que Ye, Burton proviene del lado sur de Chicago y ha adoptado la filosofía de la "buena música" desde su adolescencia, siendo un gran fan de Roc-A-Fella.
Trabajó para Don C, colaborador de larga data de Ye y diseñador de ropa urbana, fue asistente ejecutivo de John Monopoly, el mánager de West durante muchos años, y más tarde adquirió experiencia en gestión, desempeñándose como gerente de giras para la banda Consequence en varias giras en la década de 2000.
Burton retomó el contacto con Yeezy en 2019 tras coincidir con él en una fiesta, donde West, al enterarse de su proyecto empresarial, se ofreció a producir sus futuras óperas. Ese mismo año, Burton dirigió las óperas "Nabucodonosor" y "María", y también el coro infantil de la escuela Donda de Yeezy.
Para 2024, Burton se había mudado a Bangkok con su esposa y la pareja tuvo su primer hijo. Intuyendo algo, Burton llamó a Ye con la esperanza de que aceptara hacer una gira por Asia, un mercado que, según él, rebosaba de potencial. «Llamé a Ye y le pregunté: "¿Quieres ir de gira?"„, recuerda. West ya había actuado en Seúl y Shanghái en 2024 y 2025.
Burton planeaba organizar algo similar a la gira mundial HIStory de Michael Jackson de 1996-1997, que incluyó 82 conciertos en Europa, Asia y África, mientras que el propio Michael Jackson decidió no ir a los Estados Unidos continentales, ofreciendo solo dos conciertos en Hawái.
Ye ha hablado abiertamente sobre las dificultades para conseguir conciertos en Estados Unidos tras una serie de controversias, incluyendo repetidos discursos de odio y declaraciones antisemitas desde 2022. Estos incidentes han arruinado lucrativos contratos con adidas, Universal Music Group, Gap y Balenciaga, ya que las empresas se distanciaron de la impredecible estrella.
En los últimos meses, Yeh ha estado haciendo esfuerzos por el perdón. En noviembre, West se reunió con un rabino y en enero publicó un anuncio de página completa anunciando la publicación de la carta en The Wall Street Journal , En la cual pidió disculpas a las comunidades judía y afroamericana por sus acciones ofensivas.
Durante los primeros seis meses del año, Yeezy evitó los grandes escándalos y continuó esforzándose por reconciliarse y enmendar sus errores con aquellos a quienes había perjudicado.
En cuanto a Burton, discrepa de la forma en que Ye ha transmitido su mensaje en los últimos años, pero apoya sus intenciones, ya que conoce a West desde hace casi dos décadas. «Creo que podría haberlo expresado de forma muy diferente y haber transmitido su punto de vista con más diplomacia», explica. «Pero creo que el mensaje es totalmente cierto».
No todos estaban dispuestos a perdonar a West tras el lanzamiento de su álbum. Matón En marzo, Ye, con el sello Gamma Records de Larry Jackson, que debutó en el número 2 de la lista Billboard 200, tenía previsto ser cabeza de cartel durante tres noches del Wireless Fest en Londres este verano. Sin embargo, las autoridades británicas le denegaron el visado, lo que provocó la cancelación del festival en abril.
Otros países europeos siguieron su ejemplo: Polonia y Suiza cancelaron conciertos debido a su pasado antisemita. Ye también pospuso indefinidamente su concierto en Marsella, Francia. El concierto de West con Travis Scott en Italia, programado para el 18 de julio, también fue cancelado el viernes 29 de mayo.
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La idea del concierto en Turquía surgió en Ciudad de México, cuando Burton invitó al fundador de ILS Vision, Erdem Karahan, a dos conciertos en enero. Karahan apoyó la idea y promocionará el regreso de West a los escenarios en Estambul el sábado 30 de mayo. "Pensé: 'Tenemos una idea, sigamos haciendo esto por todo el mundo'", añade Burton.
Tras el concierto en Ciudad de México, también se le abrieron las puertas de Norteamérica a West: el 1 y el 3 de abril, programó dos conciertos en el SoFi Stadium tras el lanzamiento del álbum. Matón , lo que marcó las primeras actuaciones de Ye en Los Ángeles desde 2021.
El regreso de Ye a Los Ángeles recaudó la asombrosa cifra de 32,6 millones de dólares con 149.000 entradas vendidas, según Billboard Boxscore. "Es el Michael Jordan de este negocio", dice Burton sobre el lugar que ocupa West en la industria del rap y las perspectivas de giras lucrativas tras más de 20 años de carrera.
Los dos conciertos en Los Ángeles fueron organizados por Mainstay Touring, la empresa de Rod Wave, con el apoyo de Live Nation. Según el comunicado de prensa de la compañía, los ingresos de Live Nation en 2025 ascendieron a 25.200 millones de dólares.
El jueves 28 de mayo, Yeezy llegó a Turquía por todo lo alto. Los preparativos para la instalación de su escenario con forma de globo terráqueo en el Estadio Olímpico Atatürk continuaron durante toda la semana. Según un comunicado de prensa, se espera que el regreso de West a Turquía —su primera actuación en el país en 11 años— genere cerca de 100 millones de dólares en ingresos turísticos provenientes de hoteles, transporte, restaurantes y gasto de los turistas.
El concierto YE IN TURKEY se transmitirá en vivo por el canal de YouTube de West. El artista originario de Chicago tiene previsto subir al escenario aproximadamente a las 2:00 p. m. (hora del este).
En cuanto a Burton, ya tiene la vista puesta en programar más conciertos de Ye por toda Europa, en medio de la cancelación de varios espectáculos.
Yeezy se dirigirá a los Países Bajos para ofrecer dos conciertos los días 6 y 8 de junio, y luego regresará a Estados Unidos para dos conciertos en Tampa, en el Raymond James Stadium, los días 26 y 28 de junio. Tiene programados conciertos en Albania (7 de julio) y Madrid (20 de julio) en julio, y concluirá su minigira europea en Portugal el 7 de agosto.
«Esto abre un debate sobre lo que los artistas pueden hacer de forma independiente por nuestra cultura, y hay un sinfín de plazas para quienes participan de forma independiente», afirma Burton. «Simplemente queremos ser una agencia de producción que participe en esa conversación».
Y continúa: «No estamos diciendo: „Somos Death Row, vengan aquí“. Lo que sí decimos es que si quieren la oportunidad, podemos ofrecérsela a gran escala y podemos trabajar con los artistas más importantes del mundo».
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