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Según un artículo de 1988, la cocaína es la droga más peligrosa que circula hoy en día. Si bien algunos afirman que la heroína es la más peligrosa, la Administración para el Control de Drogas (DEA) advierte que el fentanilo es la droga más peligrosa que jamás hayan visto. También señalan a la metanfetamina como una fuerte candidata al segundo lugar. Otros afirman que es la nicotina. Cabe mencionar que se rumorea que el tabaco causa más muertes que todas las demás sobredosis de drogas, accidentes automovilísticos y homicidios combinados. Aun así, otros insisten en que el alcohol es la droga más peligrosa. Si le interesa, se incluyen gráficos que muestran el daño que causa el alcohol al mundo en comparación con cualquier otra droga.
Dado que el alcohol cobra hasta 95.000 vidas al año, la única pregunta discutible podría ser si se considera el alcohol una droga o no. Y sí, algunos incluso afirman que la marihuana es la droga más peligrosa. Entonces, ¿cuál? Sin duda, se puede refutar cualquiera de ellas, pero una tiene que ser la más peligrosa, ¿verdad? ¡Descubrámoslo!
Fentanilo y carfentanilo
En la última década, el fentanilo se ha convertido en el enemigo público número uno del mundo de las drogas. Si bien se prescribe para tratar el dolor crónico, como en el caso de pacientes con cáncer, y resulta útil para muchos, el uso ilícito de fentanilo producido en laboratorios ha recibido una amplia cobertura mediática y se ha convertido en una especie de fantasma para quienes no están familiarizados con él.
En 2017, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) comenzaron a declarar el fentanilo como una amenaza para la salud pública. Para 2020, los CDC publicaron datos que mostraban que, de las 92 000 muertes por sobredosis de drogas, casi dos tercios fueron causadas por opioides, y la mayoría de ellas por fentanilo. Otros datos sugieren que el fentanilo es responsable de hasta 701 TP3T de todas las muertes por sobredosis.
En 2022, el número de muertes por sobredosis ascendió a casi 108 000. Casi 74 000 de estas fueron causadas por opioides sintéticos como el fentanilo. Datos contradictorios, también de los CDC, apuntan a 84 000 muertes por sobredosis de opioides en 2022, pero a un descenso a 81 000 en 2023.
Uno de los principales problemas asociados al fentanilo es la intimidación mediática, en gran medida impulsada por la policía. La reacción exagerada de la policía ante lo que perciben como exposición al fentanilo se ha convertido en un problema crónico. A partir de 2016, los agentes de policía de todo Estados Unidos recibieron instrucciones sobre el manejo del fentanilo que contenían abundante información errónea sobre sus peligros y la facilidad con la que se puede estar expuesto. Esto dio lugar a numerosos casos de agentes que creían haber estado expuestos y haber sufrido una sobredosis, cuando en realidad solo estaban experimentando ataques de pánico.
Para que quede claro, no te morirás si tocas fentanilo. No te desmayarás en la calle ni sufrirás un infarto a menos que tengas una reacción alérgica grave.
Dado que no existe droga tan letal que no pueda volverse aún más letal, el fentanilo ha cedido terreno al carfentanilo como el opioide más temible del mercado. Como su nombre indica, el carfentanilo está estrechamente relacionado con el fentanilo. De hecho, es un derivado, pero mucho más potente. Probablemente hayas oído, con razón o sin ella, lo peligroso que es el fentanilo. El carfentanilo es 100 veces más potente.
¿Por qué necesitamos un fármaco como el carfentanilo? Por ejemplo, para practicar la eutanasia a elefantes en situaciones de emergencia. Y no solo para la eutanasia rutinaria, sino para situaciones de emergencia donde un elefante necesita ser sacrificado rápidamente. Esta sustancia no fue concebida originalmente para humanos, pero no debemos subestimar el deseo humano de poner a prueba nuestros límites.
Tenga en cuenta que el abuso de opioides es, en esencia, un problema muy extendido en Estados Unidos. Lleva ocurriendo más de un siglo. El fentanilo simplemente reemplazó a la heroína, que a su vez reemplazó a la morfina, que reemplazó al opio, el cual se convirtió en un problema en la década de 1870. Tenga esto presente cada vez que oiga hablar de intentos por combatir la "crisis de los opioides". Después de 150 años, no han dado resultado.
Nitazenos
¿Nunca has oído hablar de los nitazenos? Deberías prestar atención. Podrían ser incluso peores que el fentanilo. Y, al igual que este, llevan décadas existiendo, pero hasta hace poco nadie les prestaba atención. Son otro tipo de opioide sintético similar al fentanilo, y a medida que el fentanilo se convierte en el único foco de atención de las fuerzas del orden y los gobiernos, los nitazenos están empezando a ocupar ese lugar.
Las nitazens se desarrollaron en la década de 1950 como sustituto de la morfina, pero el problema radicaba en su alta potencia, lo que impedía su aprobación por parte de la FDA debido a su elevado riesgo de sobredosis. Por eso, probablemente no las conozcas. Además, son aproximadamente 40 veces más potentes que el fentanilo, y las autoridades comenzaron a detectarlas en las calles alrededor de 2019.
Desde 2019, aproximadamente 2000 personas han fallecido por sobredosis de nitazen. Esta cifra es, obviamente, mucho menor que la de las sobredosis de fentanilo, pero existe la preocupación de que pueda aumentar drásticamente a medida que las fuerzas del orden continúan combatiendo esta droga más conocida. En 2020, el director científico de NMS Labs calificó al nitazen como "el nuevo opioide más persistente y extendido" en las calles.
Además de ser muy eficaces, lo que significa que solo requieren una pequeña dosis, estos fármacos se producen a bajo coste y a menudo se mezclan con otros medicamentos, incluidas recetas falsificadas, lo que aumenta el riesgo de sobredosis.
La prohibición del fentanilo en China ha vuelto a poner a los nitazenos en el punto de mira, ya que los fabricantes de drogas, buscando evitar las duras sanciones por la producción de fentanilo, exploraron otros opioides y encontraron su nuevo producto estrella. Uno de los problemas con los nitazenos es que se pueden desarrollar múltiples variantes de su composición, no solo una. Esto dificulta su identificación y análisis.
El número de sobredosis relacionadas con nitazeno sigue siendo extremadamente bajo en comparación con sustancias como el fentanilo. Sin embargo, a medida que continúa la lucha contra el fentanilo, cabe esperar que estos otros opioides sintéticos se generalicen mucho más. Y, debido a su mayor potencia, es probable que se produzca un aumento repentino de las sobredosis en un futuro próximo.
Heroína y metadona
Es difícil hablar del problema de los opioides sin mencionar la heroína y la metadona. Para muchos, la heroína parece cosa del pasado. El fentanilo la ha reemplazado en gran medida. Sin embargo, en 2021 se registraron 9173 muertes por sobredosis de heroína en Estados Unidos. Esta cifra dista mucho de ser insignificante.
La heroína se utilizó durante mucho tiempo como medicamento antes de que se comprendieran completamente sus propiedades adictivas y su potencial de sobredosis. La heroína también estaba disponible como tratamiento para la tos.
La metadona, por si no la conoces, es un opioide sintético creado para ayudar a superar la adicción a otras drogas, como la heroína. Si bien se supone que la metadona ayuda a combatir la adicción, también es extremadamente peligrosa. De hecho, en Irlanda, en un año, murieron el doble de personas por sobredosis de metadona que por sobredosis de heroína. Entre 2007 y 2021, más de 55 000 personas murieron por sobredosis de metadona en Estados Unidos, lo que equivale a unas 4000 al año.
Cocaína y crack
En la década de 1980, la cocaína y su prima menos atractiva, el crack, eran las drogas temidas que los medios de comunicación promocionaban para intimidar a los habitantes de los suburbios. En 1986, el Congreso de los Estados Unidos celebró audiencias sobre la "crisis del crack". Para 1991, los documentos gubernamentales la describían como una "epidemia".
El crack era más barato, lo que obviamente lo hacía más peligroso, pero también menos puro. El crack se adulteraba con sustancias como bicarbonato de sodio o amoníaco.
Como dice el refrán, todo lo viejo vuelve a ser nuevo. El consumo de cocaína disminuyó significativamente a principios de la década de 1990. Sin embargo, en los últimos 25 años, ha aumentado considerablemente en lugares como Inglaterra y Gales. En 1993, se registraron 11 muertes relacionadas con la cocaína en Inglaterra y Gales, la cifra más baja para ese período. En 2023, esa cifra ascendió a 1118.
En Estados Unidos se observó una tendencia similar, pero a mayor escala. En el año 2000, solo se registraron 3544 muertes por sobredosis de cocaína. En 2022, esta cifra alcanzó un máximo de 27 569. La mitad de todas las muertes por sobredosis en la ciudad de Nueva York se atribuyen al crack y la cocaína.
En la década de 1980, el precio de la cocaína era increíblemente alto, mientras que el crack era una alternativa más barata, aunque más peligrosa, para muchos. A mediados de los 80, un gramo de cocaína costaba 600 dólares. Para 2007, había bajado a 135 dólares. En 2020, costaba alrededor de 120 dólares en Estados Unidos. Un gramo de crack, en cambio, podía costar unos 65 dólares, y una dosis tan solo 15 dólares. Este bajo precio, sumado a su potencial letal, es lo que lo hace similar en peligrosidad a los opioides incluso después de tantos años.
Marihuana sintética y modificada
A pesar de algunas opiniones minoritarias, la mayoría coincide en que la marihuana es una de las drogas menos peligrosas. Al fin y al cabo, está legalizada en muchos lugares. Simplemente no hay mucha evidencia de que tenga efectos secundarios peligrosos. Sin embargo, existe una diferencia entre la marihuana común y la marihuana falsificada. Si no se compra marihuana auténtica y pura, puede ser muy peligroso.
Hace varios años, la prensa estaba fascinada con las historias de zombis. Inicialmente, se decía que eran el resultado del consumo de "sales de baño", otro tipo de droga sintética. En un caso, varias decenas de personas ingirieron cannabis mezclado con fentanilo y cafeína. Fueron apodadas "zombis" por su comportamiento posterior.
La marihuana sintética, a veces llamada "spice", también se ha relacionado con la psicosis. En otros casos, la contaminación con veneno para ratas ha provocado hemorragias y la muerte entre los consumidores de este producto sintético.
La lista de posibles efectos secundarios del consumo de marihuana sintética es abrumadora. Algunas personas han fallecido por arritmia cardíaca, insuficiencia hepática, insuficiencia renal y convulsiones. Esto también se ha relacionado indirectamente con muertes por hipotermia. Entre los efectos secundarios se incluyen hemorragia intracraneal, coma, náuseas y vómitos, sangrado de encías, hemorragia interna, hemorragias nasales, ideación suicida y una serie de problemas de salud mental que pueden persistir durante un mes o más después de consumir marihuana sintética. Y estos son solo algunos de los efectos secundarios.
En África, en 2024, se extendió la noticia de otra droga conocida como "Kush". Se trataba de otro cannabinoide sintético, mezclado con nitazens, desinfectantes y, según los relatos, huesos humanos triturados. Se decía que quienes la fumaban experimentaban una especie de desconexión con la realidad, que los dejaba prácticamente inmóviles en un estado hipnótico, incapaces de hacer nada durante horas. Una vez más, se les describía como zombis. Al menos esta vez, consumían restos humanos reales.
Se cree que el cannabis causó la muerte de miles de personas solo en Sierra Leona, y desde allí se extendió por toda África. La situación era tan grave que se declaró el estado de emergencia nacional, y el número de fallecidos aumentó tanto que fueron necesarias las cremaciones masivas, ya que los cuerpos eran abandonados en las calles.
¿Cuál es la droga más peligrosa?
Casi todas las drogas pueden considerarse peligrosas. El fentanilo mata a miles. El alcohol mata a miles. El tabaco mata a miles. La heroína, la metadona, la cocaína, la marihuana sintética. En todo el mundo mueren personas por sobredosis, por drogas de mala calidad, por comportamientos peligrosos y mucho más.
La historia demuestra que el consumo de drogas tiende a seguir un patrón cíclico. Una vez que una sustancia se prohíbe, pasa a la clandestinidad. Allí, puede permanecer generalizada durante décadas, mientras que otras sustancias surgen y se vuelven cada vez más populares. Con el tiempo, el ciclo se repite, y lo que hoy se considera más peligroso será reemplazado mañana por otra cosa.
Quizás la droga más peligrosa sea aquella que se usa de forma irresponsable y causa daño en el momento.
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